私たちの廃棄物は地球を圧迫しており、対策を講じなければ、2050年までに海には魚の数を上回るプラスチックごみが溜まることになります。
最悪のシナリオを避けるため、ネットゼロを達成するには「修理、再設計、再利用」という循環型経済を取り入れる必要があります。
真の変化をもたらし、循環型経済をサプライチェーンに組み込むためには、技術革新、構造改革、資金調達が必要です。
「リデュース、リユース、リサイクル」という言葉とともに、リサイクルが普及したことを覚えている人も多いでしょう。かつては目新しいものだったリサイクル用ごみ箱は、今では世界中の日常生活に欠かせないものとなり、地球のために協力する私たちの能力を示す好例となっています。
しかし今や、缶、瓶、新聞を適切なごみ箱に分別するだけでは、廃棄物が地球を圧迫するのを防ぐには不十分な段階に来ています。多くの製品が埋め立て地や水路に放置され、分解されるのを待つだけになっています。
対策を講じなければ、海は2050年までに魚の数を上回るプラスチックごみで埋め尽くされることになります。これは海洋生物、産業、人々、そして環境を脅かします。
一方、気候変動は地球と世界中の地域社会を脅かしています。その影響を最小限に抑えるためには、2050年までにネットゼロを達成しなければなりません。プラスチックの製造から電子機器に至るまで、あらゆる製品について製品の使用後の処理とエネルギー使用量を考慮し、危険な転換点に達しないようにする必要があります。
今こそ循環型経済を取り入れるべき時
地球にとって最悪のシナリオを防ぐには、数十年前にリサイクルを生み出したのと同等の、集団的な意識の転換が必要です。生産段階、すなわち廃棄物が生まれる段階で廃棄物を止めるあらゆる努力を行う循環型経済という考え方を取り入れるべき時が来ています。
世界の企業投資の大半は、「作り、使い、捨てる」という従来の直線型経済モデルに流れており、その規模は2019年から2021年までの経済活動35兆ドルに上ります。しかし循環型経済は、「修理、再設計、再利用」という異なる考え方を促しています。
このアプローチにより、プラスチック、繊維、ガラス、鉄鋼、銅、チタン、そして私たちが日々使用する携帯電話、自動車、冷蔵庫に用いられる多様な重要部品を含む、幅広い素材の採掘、生産、廃棄の方法が変わるでしょう。
また、投資家にとっては、地球の未来を書き換えるとともに、高い経済的・社会的リターンを生み出す独自の機会にもなるでしょう。
使い捨て製品の問題への取り組みは、世界経済が減速し、多くの企業が複数の逆風に直面している時期には特に困難でしょう。しかし、実現は可能だと私たちは確信しています。
循環型経済を先導する分野
ファッション、電子機器、建設は、すでに循環型経済への移行を主導している産業の一つであり、スニーカーは履き潰された後に回収され、リサイクルされる、家具の買い取りプログラム、そして再利用・返却可能なファストフードのテイクアウト用容器などがその例です。
国際金融公社（IFC）は現在、循環型経済プロジェクトに10億ドル以上を投資しています。その一つがIndorama Venturesとの取り組みです。同社はポリエチレンテレフタレート（PET）の製造・リサイクル企業であり、PETは完全にリサイクル可能なポリマーで、主に飲料用のペットボトルや食品容器に使用されています。
使用済みのPETボトルを新しいボトルにリサイクルすることで、廃棄物に経済的価値を与えています。これにより廃棄物回収システムの改善が進み、廃棄物の削減と海洋のクリーン化につながります。
Indorama Venturesは、年間PETリサイクル能力を次の水準まで引き上げることを目指しています：2025年までに500億本のボトル。対象にはインド、インドネシア、フィリピン、タイ、ブラジルが含まれ、これらは海洋汚染の影響を最も深刻に受けている5か国です。
この目標を達成するため、Indorama Venturesは15億ドルを投資しており、その中にはIFCからの3億ドルの「ブルーローン」、アジア開発銀行、ドイツの開発金融機関DEGによる出資が含まれています。
この投資により、Indorama Venturesの炭素排出量は原油約300万バレル相当分削減され、CO2排出量は年間165万トン削減されます。これは大きな前進であり、唯一の成果ではありません。しかし私たちはさらなる取り組みを望んでおり、世界の循環型経済プロジェクトの数が増加することを期待しています。
では、どうすればそこに到達できるのでしょうか。意識を高めることが鍵となります。また、循環型経済プロジェクトを後押しし、保護する、適切に設計され施行された法律、政策、基準を含む規制の変更も必要です。
タイは、より良い気候の未来に向けてどのように取り組んでいるか
タイは、自国の気候の未来を変えようと取り組んでいる国の好例です。2019年、タイ政府は、同国の海洋環境の保護と、海洋ごみ問題への対処における地域協力の強化を目的とした2つの協定を批准しました。それは海洋ごみ対策に関するバンコク宣言およびASEAN海洋ごみ対策行動枠組みです。
同年、政府は2018～2030年プラスチック廃棄物管理国家ロードマップを、同国のプラスチック廃棄物問題に対処するための政策の枠組みとして認めました。
2021年にIFCと世界銀行が実施した調査では、同国のプラスチック循環における課題を詳しく分析しました。具体的には、食品用以外のリサイクルプラスチックに対する需要の少なさ、リサイクルよりも収集を優先する直線型の都市廃棄物システム、そしてバージン・プラスチック産業と比べてリサイクル産業に与えられる財政的インセンティブの不一致などが挙げられています。
調査チームは、最も差し迫った課題に対処するため、具体的な政策および規制上の措置を提案しました。その内容には、リサイクルを収集と同程度に経済的に実行可能にするための分別効率の向上、プラスチックに対する「リサイクルを考慮した設計」基準の義務化、使用後の製品を回収するための業界別の要件の策定が含まれています。
循環型経済を実現するための構造改革の重要性
このような構造改革は、真の変化を実現しようとするならば極めて重要です。同様に、効果的な素材回収システムや、廃棄物の収集と分別の物流を支えるインフラにつながる技術革新も不可欠です。また、その技術革新を支える資金も必要です。
現在、世界中のサプライチェーンは、パンデミックやウクライナ戦争の影響など、大きな混乱に適応するために再編されています。この機会を生かし、循環型経済の原則をグローバルなサプライチェーンに組み込まなければなりません。
そのためには、「バリューチェーン全体」を見据えたアプローチを採用し、業界団体が小売業者、流通業者、エンドユーザーと連携して、現代における最大の課題の一つの解決に取り組む必要があります。
循環型経済を促進し、その成長を支えるために私たちにできることは多くあります。私たちが協力し、取り組みを続けるならば、私たちの努力は無駄にはなりません。
