Deep Branchは、気候温暖化の原因となる温室効果ガスの排出を増やさずに食料生産を拡大しようとしている企業の一つです。
同社は微生物を利用して二酸化炭素をタンパク質パウダーに変換し、これを動物飼料に使用できます。
同社は、自社製品であるProtonは大豆などの代替タンパク源と比べて炭素排出量を90%削減して生産できると主張しています。
Deep Branchは、UpLinkの「Circulars Accelerator Cohort」に参加する17社のうちの一つです。
英国のバイオテクノロジー・スタートアップは、産業由来の温室効果ガスをタンパク質に変換して家畜飼料を生産しています。同社は、持続可能性を保ちながら、増え続ける世界人口の食料供給に貢献できる製法を用いていると述べています。
Deep Branchは微生物を用いて、主要な気候温暖化ガスである二酸化炭素（CO2）を、タンパク質を豊富に含むパウダーに変換します。
このパウダーは家畜飼料に使用でき、農家は大豆や魚粉などの従来の原料への依存を減らすことができます。これらの原料の生産には膨大な量の土地と漁業資源が消費されますが、それらを人間の増加する人口のための食料生産に振り向けることができるようになります。
「私たちは二つの大きな課題に直面しています。CO2をどう削減するか、そして持続可能な方法でどのように食料を増やすかです」と、 Deep Branchの最高経営責任者兼共同創業者であるPete Roweは述べています。「しかし、一つの問題で二つの課題を解決できるとしたらどうでしょうか。炭素を使って食料を生産できるとしたらどうでしょう？」
2018年に設立されたDeep Branchは、自社のタンパク質製品をProtonと呼んでいます。
同社は、英国の大手エネルギー企業Draxの発電所で回収されたCO2を利用する契約を締結しています。Deep Branchは、Protonが代替タンパク源と比べて炭素排出量を90%削減して生産できると試算しています。また、単一の生産拠点においては、同社の技術により、1年間に30万台の自動車が排気ガスとして排出する量と同等のCO2を固定できるとしています。
増加する人口に対応する
同社は、食料生産と栄養の安全保障を高める方法を模索している新興企業の一つです。国際連合によると、世界人口は2050年までに約100億人に増加すると予想されており、これに対応する必要があります。
しかし研究者らは、現在の食料生産技術がこのペースに追いつくとは考えていません。課題は、食料生産業界の既に高い排出量をさらに悪化させない形で食料収量を増やすことです。
農業は、ScienceMag.orgによると、温室効果ガス全体のおよそ4分の1を占めています。
畜産は、環境への影響と生産される栄養量の観点から見ると、群を抜いて効率の悪い食料生産形態です。
例えば牛肉生産は、肉1キログラムあたり60キログラムのCO2換算排出量を生み出し、一方でエンドウ豆の生産では排出量はわずか1キログラムです。
それにもかかわらず、Roweによると、今後30年間で肉の需要は倍増すると予想されています。
循環型経済の先駆者
Deep Branchは次のことを認識しています。 タンパク質の多様化（肉以外のタンパク質栄養源の普及）は、天然資源への圧力を軽減するでしょう。これも同社が、世界経済フォーラムが支援する Circulars Acceleratorイニシアチブに採択された理由の一つです。
このアクセラレーターは、世界経済フォーラムのイノベーション・クラウドソーシング・プラットフォームであるUpLinkとの協働によるもので、プロフェッショナルサービス企業Accentureが主導し、Anglo American、Ecolab、およびSchneider Electricとのパートナーシップのもとで運営されています。
UpLinkは、企業が国際連合の持続可能な開発目標に貢献するイノベーションを開発し、商業化することを支援するクラウドソーシング・ネットワークです。
循環型経済の実現に取り組む企業には、インドのテック企業 Recykalがあります。同社はクラウドコンピューティングとモバイルアプリを活用して、インドにおけるリサイクル活動を調整しています。また、Hello Tractorは、テクノロジーを活用して、アフリカの農家とトラクターなどの農機具の所有者をつなぎ、農地をより生産的に耕作できるよう支援しています。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロかつ自然再生型で公平な未来に不可欠な、社会的使命を持つ起業家を後押しし、その活動を加速させています。詳細を知り、UpLinkコミュニティに参加するには、こちらをクリックしてください。
