サーキュラーエコノミーの世界に初めて触れる方は、その状況を「ダイナミック」と表現するだけでは控えめすぎると、すぐに気づくでしょう。絶えず進化し、急速に拡大するこの世界の動向を把握できるよう、お手伝いします。さあ、輪になって始めましょう。
今週、サーキュラーエコノミーの考え方が主流になりつつあるように感じ、驚かされました。NBCニュースが米国のリサイクル危機を報じ、中国の輸入政策を取り上げる一方、バラク・オバマ氏はマドリードで開催されたサーキュラーエコノミー・サミットに参加し、読者層と担い手の双方に大きな変化が見られます。つまり、対象も裾野も急速に広がり、主流になりつつあります。
世界各地で、ストローやレジ袋がほぼ毎日のように禁止されていることは、おそらく耳にしているでしょう。その勢いは見逃しようがありませんが、政策による解決策を推し進める動きに加わる都市の中には、要点を見失っているところもあるかもしれません。体系的な変革――サーキュラーエコノミーの中核的な特徴――と、時流に乗ることは別物です。後者は時に、意図せぬ重大な結果を招きます。
最近の事例として、使い捨てプラスチックの禁止を見てみましょう。インドで人口が2番目に多く、約1億1,500万人が暮らすマハーラーシュトラ州では、6月23日に禁止措置が施行されました。モンスーンの時期にプラスチックごみで水路がふさがれることへの懸念から導入されたこの措置は、環境保護活動家から称賛される一方、特定のメーカーや製品が適用除外となっているため、反対派は（ツイッター上で）政策の差別的な偏りを批判しています。たとえば、プラスチック袋入りの牛乳を売る地元商店には約73ドルの罰金が科され、再違反にはさらに重い罰金や懲役刑の可能性もあります。その一方で、牛乳配達会社は従来どおり、プラスチック袋入りの牛乳を顧客に販売できます。
マハーラーシュトラ州だけではありません。善意から導入されたプラスチック政策が、効果を上げないばかりか、残念な結果を招くこともある中、同州もそうした政策の流れに加わっています。バリューチェーン全体で協力し、現在の直線型モデルを改めなければ、個別に取り組むサーキュラーエコノミーは、結局、同じところをぐるぐる回るだけです。
しかし、すでに多くの企業や都市が、資源の循環を実現するために大きな努力を重ねています。ジョエル・マコーワー氏は先週、エレン・マッカーサー氏に、同氏の組織が進める取り組みの一環として、2025年まで、またはそれより早く、包装材を100％再使用・リサイクル可能かつ堆肥化可能なものにするという企業の公約が広がっている勢いについて話を聞きました。新プラスチック経済構想について、彼女は「まだ目標には届いていません。しかし、これらの公約は本物で、非常に速いペースで進んでいます」と語りました。
