数千種類の物質が健康と環境に複雑なリスクをもたらしており、国境を越えた協調的な対応が求められています。
化学物質の安全性は、今や世界的な注目を集めています。
知識の共有、信頼構築、イノベーション、貿易と連動した管理の解決策は、より安全で循環型かつ透明性の高い化学経済を推進できます。
近年の議論ではプラスチック汚染が中心となってきましたが、同様に緊急の課題でありながら注目を集めていないのが、透明性が高く安全な化学物質管理です。数千種類の化学物質が様々な製品に使用され、組み込まれています。
ジュネーブで行われた国連プラスチック条約交渉は、合意に至らないまま終了しました。これは、未解決のプラスチック危機だけでなく、より広範な世界的な化学物質ガバナンスの必要性を浮き彫りにしています。
化学物質は、電子機器から農業に至るまで様々な分野で数えきれないほどの機能を可能にしていますが、中には不適切に管理されると深刻なリスクをもたらす性質を持つものもあります。がんや生殖への有害性、環境被害と一部の物質との関連を示す証拠が増えており、塗料中の鉛や、パーフルオロアルキル・ポリフルオロアルキル化合物（PFAS）の水道システムへの混入といった社会的スキャンダルは、対策を講じないことのコストを浮き彫りにしています。
健康と環境にとどまらず、化学物質は循環性の障壁にもなり得ます。多くの産業では、含有される化学物質が不明または有害であるため、材料を安全に再利用またはリサイクルできずにいます。
さらに、製品をより耐久性が高く、汚れにくく、難燃性にする添加剤や処理剤そのものが、リサイクル技術の妨げになることがあります。材料の流れを汚染し、品質を低下させ、あるいは回収を完全に阻害してしまうのです。
その結果、性能向上のために設計された化学物質が、循環型経済の目標を損なう結果となる場合があります。
世界の化学品生産量は2倍になる見込みで、2030年までにリスクと複雑性は高まっています。かつてはコンプライアンスの問題と見なされていた化学物質の安全性は、今や公衆衛生上の優先課題であり、産業イノベーションの推進力となっています。化学物質・廃棄物・汚染に関する新たな政府間科学政策パネルや、地域的な禁止措置および国家的な規制といった新たな取り組みは、取り組みを一致させ、行動を調整する稀有な機会を生み出しています。
安全で持続可能な化学を推進するには、集団的リーダーシップ、透明性、慎重な物質選定、科学に基づく協力が必要です。
化学物質の規制環境
化学物質の政策環境は非常に複雑で、世界、地域、国家の各レベルに分散しています。化学物質に関する世界的枠組み、国連バーゼル・ロッテルダム・ストックホルム条約、国連プラスチック条約などの世界的な取り組みは整合性を目指していますが、欧州連合のREACHや多くのOECD加盟国における枠組みなど、地域および国家レベルの枠組みはより厳格です。それでも、多くの国では、工業用および消費者用化学物質に関する基本的な規制がいまだ整備されていません。
欧州連合が提案するPFAS規制から米国の州レベルのPFAS訴訟に至るまで、近年の動きは勢いと複雑さの両方を示しています。プラスチックに対する懸念の高まりにより、化学物質の安全性にも幅広い関心が集まっており、この大きな課題に取り組むうえで貴重な足掛かりとなっています。
今は、化学物質が設計段階から安全で、追跡可能であり、ライフサイクル全体を通じて責任を持って管理される、包括的な化学物質の転換を加速させる独自の機会です。
すでに進行中の解決策
先見性のある企業、政府、組織は、リスクを管理するだけでなく競争優位を構築するためにも、すでに安全な化学への移行を進めています。主な事例は以下のとおりです。
代替と段階的廃止
LG化学やSyensqoなどの企業は、同等の機能と性能を維持しながら、有害物質の代替品への投資を積極的に進めています。
検出と処理
企業は化学物質リスクを評価・管理するための新たなツールを開発しています。クラリアントのポートフォリオ価値プログラムおよびBASFのTripleSは、安全性と持続可能性を評価するためにポートフォリオ分析を活用しています。また、持続可能な発展のための世界経済人会議のポートフォリオ持続可能性評価フレームワーク2.0は、共通の指針を提供しています。
処理面では、Xylem、Veolia、Oxyleなどの企業が、排水からPFASを除去する技術を先駆的に開発しています。
透明性のためのツール
あらゆる分野で透明性は向上しています。国際化学工業協会協議会のプラスチック添加剤データベースは、プラスチック中の化学物質を追跡しており、自動車業界の国際材料データシステムは、サプライチェーンの可視化におけるベンチマークを示しています。
2024年、EUの持続可能な製品のためのエコデザイン規則はデジタル製品パスポートを導入しました。これにより、2027年から2030年にかけて、包装、繊維、建設などの分野で化学物質情報の開示が段階的に義務付けられます。
教育と人材育成
予防のための最初かつ最も強力なツールとして、教育はより安全なイノベーションへと移行しつつあります。Beyond Benignは、グリーンケミストリーをカリキュラムに組み込んでおり、産学連携では、Veoliaによるシャンベリ・パリテックおよび北京化工大学との取り組みのように、持続可能性の原則を科学教育に組み込んでいます。
投資家の関与
投資家環境保健ネットワークおよび有害化学物質に関する投資家イニシアチブは、化学物質の安全性、透明性、レピュテーションリスクに対する金融セクターの関心が高まっていることを反映しています。
化学物質管理能力の強化
ICCAの「30 by 30」目標は、各国の化学物質安全ロードマップを支援するもので、世界経済フォーラムのグローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップ（GPAP）およびその25の国別プラスチック・アクション・パートナーシップ（NPAP）と連携させることで、実施と地域への効果を拡大できます。
例えばIOMCツールボックスなどのツールは、各国が化学物質管理システムを構築するのを支援しており、化学物質に関する世界的枠組み基金（現在、主にドイツからの拠出により約2,800万ドル）は、安全で持続可能な化学物質および廃棄物管理のための能力強化を通じて、開発途上国を支援しています。
世界的な整合性に向けた緊急の優先課題
安全で持続可能な化学物質管理を推進するため、四つの当面の優先課題があります。
共有の知識基盤と世界的ロードマップ： 複数の政策が進行する中、国際社会は知識と取り組みを調整し、資源を結集し、既存の成果を発展させるための統一的なプラットフォームを必要としています。これには、定義の調和、化学物質の使用状況の把握、利用可能なデータと結び付いた世界的な目録の作成、そして代替と設計段階からの安全性確保に関する明確な指針の提供が含まれます。
信頼と協力： 化学物質管理の複雑さに対処するには、信頼を再構築する必要があります。産業界、規制当局、アドボカシー団体、市民は、機能性、安全性、説明責任の間で均衡を図るために協力しなければなりません。基本的な定義でさえ意見の対立を生むことがあるため、忍耐強く慎重な信頼構築が不可欠です。ラテンアメリカ規制協力フォーラムのような取り組みは、地域協力が科学に基づく規制をどのように加速させ、政治的サイクルを超えて持続する、対象を絞った状況に応じた解決策を可能にするかを示しています。
教育と能力強化の主流化： 過去の過ちを避け、次世代のリーダーを育成するためには、安全な化学を大学、技術教育、公共部門の研修に組み込むことが不可欠です。
世界貿易とサプライチェーンの整合： 安全な化学物質管理は、世界の貿易とサプライチェーンに組み込まれなければなりません。材料、物質、製品を対象とする「化学物質」または「製品」パスポートは、トレーサビリティと説明責任を確保するでしょう。化学物質の安全性に関連させて関税や貿易措置を段階的に結び付けることは、より安全な代替品を促し、貿易を健康と環境の目標に合わせ、公正な競争を支えることにつながる可能性があります。
これらの課題を推進することを目指す今後の主要なマイルストーンには、国際自然保護連合の生物多様性会議、スイス・ダボスで開催される世界経済フォーラムの2026年次総会、そして2026年11月に開催される化学物質に関する世界的枠組み会議が含まれます。
これらのプラットフォームは、安全で持続可能な化学を推進するための世界的な協力を前進させる重要な機会を提供します。成功は持続的な資源と制度的支援にかかっています。十分な資金を有する信頼性の高い組織が取り組みを調整し推進しなければ、勢いが停滞するおそれがあるからです。
永続的な効果を確保することこそ、今や世界的リーダーシップの究極の試金石です。
