世界が成長を続けるにつれて、環境負荷も増大しています。昨年、ワシントンD.C.で開催されたG7資源効率アライアンスのワークショップでは、工業化国で使用される原材料の4分の3が、わずか1年で埋立地に送られていることが指摘されました。この数字は驚くべきものであり、大きな懸念材料です。
循環型経済はこの傾向を大きく変え、より持続可能で収益性の高い未来を実現できます。しかし、その実現を妨げる大きな障壁があります。以下に、第4次産業革命を担うリーダーとして、真の循環型経済を実現するためにできる5つのことを挙げます。
循環は直線ではないと認識する
直線的な考え方を捨て、製品の寿命が尽きた後を廃棄物と見るのではなく、新製品を生み出すための重要な供給源と捉えるという、根本的なパラダイムシフトが必要です。循環型経済では、サプライチェーンは同じ場所から始まり、同じ場所に戻ります。単純に聞こえるかもしれませんが、多くの人にとってこれは革新的な考え方です。私たちは視点を変え、製品には寿命の終わりがあるのではなく、有効に使える期間の終わりがあるだけだと認識しなければなりません。
循環型サプライチェーンに取り組む
循環型経済を実現するには、経済的かつ責任ある方法で回収または再利用できる素材を使って、製品を設計する必要があります。完成品ではなく原材料のライフサイクルに目を向けることで、企業は経済面と社会面の双方で恩恵を得られます。ジョンソンコントロールズでは、従来型の自動車用バッテリーに使われる素材の99%を再利用できるよう設計しています。すべての製品でこれが可能とは限りませんが、この考え方に、使用済み製品を新製品と1対1で交換する仕組みを組み合わせることが、循環型サプライチェーンの構築に不可欠です。
産業や分野を超えて素材を標準化する
分野を超えて素材が標準化されていなければ、循環型システムは1社または1つの製品ラインに限られてしまいます。1990年代、ある電池メーカーが自動車用バッテリーに標準外の素材を導入した際に、これが起こりました。わずかな製品性能の向上をもたらした一方で、その新製品は業界全体で回収・再利用できず、リサイクルシステム全体が機能不全に陥りました。幸い、市場の力によってこのわずかな性能向上は淘汰され、循環がもたらすより大きな価値が守られました。現在、当社の製品は大きく差別化されていますが、標準化された素材の組み合わせを採用しているため、競合他社の製品も当社のシステムでリサイクルできます。
循環型システムを事業のあらゆる部分と連携させる
新製品を納入・販売する際には、使用済み製品も回収・交換すべきです。このような仕組みでは、マーケティングキャンペーンによって回収量を増やし、原材料の供給に影響を与えることができます。物流面では、新品と使用済み素材の流れを同時に管理する新たなシステムを整備する必要があります。さらに、リサイクル施設が製造工程に素材を供給できるよう、慎重な計画と実行が求められます。
規制上の制約に対処する
直線型パラダイムの機能別縦割りのもとで策定された政府規制は、循環を完結させ、循環型経済を実現する妨げとなることがあります。製造や流通に関する規制は国によって異なるため、使用済み製品の回収・再生に向けた、規模を拡大できるプロセスを構築することが困難です。たとえば、新品の自動車用バッテリーと使用済みのものとの違いは、効果的に充電できなくなったことだけですが、規制上は両者が大きく異なる扱いを受けます。ビジネス界が循環型の考え方を取り入れるのと同様に、政策立案者も規制上の障害を特定し、取り除かなければなりません。
ジョンソンコントロールズがクローズドループ型サプライチェーンの構築に取り組み始めたのは、1904年にドイツで初めてバッテリーをリサイクルしたときです。現在、G7諸国では、使用済みの従来型自動車用バッテリーの99%が、責任ある方法でリサイクル・回収され、新たなバッテリーの製造に活用されています。
1900年代初頭、ヘンリー・フォードはフォード・モーター・カンパニーの需要拡大に応えるため、垂直統合を先駆けて進めました。第4次産業革命とそれに伴う影響に備える今こそ、私たちが「循環型統合」を先導するときです。それはすでに実現されており、今後も実現できます。
