化石燃料から再生可能エネルギーへの転換には、大量の重要金属が必要です。
リサイクルだけでは、必要な量の資材を確保するには不十分です
需要を減らすには、共有や再利用を増やし、製品を長く使うことを優先する必要があります。
クリーンエネルギー革命が必要です。それも今すぐに。しかし、化石燃料から再生可能エネルギーへのこの転換には、重要金属を大量に必要とします。コバルト、リチウム、ニッケルなどがその例です。こうした重要鉱物が不足すれば、クリーンエネルギー技術のコストが上昇するおそれがあります。
明白な方法の一つは、新たに採掘した原料を増やすことですが、それには独自のコストが伴い、意図しない結果を招く可能性もあります。よく議論されるもう一つの解決策は、リサイクルを増やし、すでに流通している金属を使うことです。問題は、現在、流通している金属が十分にないことです。リサイクルを考慮に入れても、鉱物の生産量はなお約500％増加すると予測されています。では、どうすればよいのでしょうか。
完全なサーキュラーエコノミーとは、単なるリサイクルではありません。資材を最も価値の高い状態に保つことです。循環型の資材という考え方の先に目を向ける時が来ています。次の3つの考え方の転換が、重要金属の需要削減に役立ちます。
1. 所有から利用へ
正直に言えば、引き出しの奥に古い携帯電話が少なくとも1台しまい込まれているのではないでしょうか。使っていないハードディスクが場所を取っているかもしれません。こうした状況はあなただけではありません。イングランドでは、自動車やバンは平均して稼働時間がわずか4％です。すでに多くの人が個人用の携帯電話を持っていますが、世界の労働者の39％は、勤務先からノートパソコンや携帯電話を支給されています。
これは資源効率が非常に悪い状態です。共有を増やせば、使われていない機器の所有を減らし、ひいては資材の使用量も削減できます。カーシェアリングプラットフォームであるGetaroundやBlueSGは、すでにこの機会を捉え、利用時間に応じて料金を支払う車両サービスを提供しています。
所有から利用への幅広い移行を可能にするには、モノやシステムの設計方法も変える必要があります。たとえば、カーシェアリングは、新しい鍵を使わない解錠機能によって可能になります。同様に、1人あたりの端末数を減らすには、同じ端末を仕事用と個人用に使い分けられるユーザープロファイルが必要です。製品を購入してもらうための設計ではなく、根本的なニーズを満たすことに焦点を当てた設計プロセスが、この移行の基盤となります。こうした考え方は、都市を再設計し、自家用車を減らすことや、その他の用途にも必要です。
2. 長く使うことを選ぶ
洗濯機や、普及が進む家庭用太陽光パネルなど、日用品をできるだけ長く使いたいと思わない人はいないでしょう。製品の寿命を延ばせば、大きな恩恵が得られます。スマートフォンを3年ではなく5年間使うと、端末の年間カーボンフットプリントは31％減少します。
問題は、製品メーカーには、長く使える製品を設計するよりも、より多く販売する動機があることです。長く使うことが報われるサブスクリプションモデルへ移行するメーカーもありますが、商取引プラットフォームにはさらに大きな可能性があります。現在、顧客は価格、ブランド、色、技術仕様で商品を検索でき、持続可能性に関する表示での検索も増えています。耐久性も検索条件に加える必要があります。ニッチな電子商取引サイトのBuy Me Onceでは、一生使える製品だけを販売しています。利用者は環境面での利点に加えて、時間とお金の両方を節約できます。しかし、耐久性の高い製品を簡単に比較して選べるようにするには、さらなるデータと一貫性のある耐久性指標が必要です。耐久性の高い製品。
3. 第二の人生に誇りを持つ
本来の販売目的では使えなくなったものは、どうすればよいのでしょうか。電気自動車のバッテリーを交換する際、まだ最大容量の80％が残っている場合があります。すでに、使用を終えた電気自動車のバッテリーは、街灯への給電やスタジアムへの電力供給に再利用されています。ゼネラルモーターズは、第二の人生への移行が容易になるよう、バッテリーの設計を始めています。Back MarketやRefurbedなどのスタートアップの登場により、再生品の家電製品も少しずつ人気を集めています。
企業間取引の世界では、再製造によって製品寿命を延ばすことで、コストと納期を削減できるという付加価値が生まれます。再製造とは、使用済みの機器を元の性能レベルに戻す、より踏み込んだ作業です。風力タービンのような大規模投資では、タービンの寿命を最大20年延ばすことで、当初の投資収益をほぼ倍増できる可能性があります。
こうした循環型モデルをさらに導入するには、多大な努力と、現在の暮らし方の変化が必要です。しかし、金属需要を速やかに減らせなければ、新たな鉱山をさらに開発する必要があります。鉱業は、グリーンエネルギーへの移行における「見落とされている問題」と呼ばれてきました。陸上での鉱業は、生物多様性の損失、水資源の過剰な利用、鉱滓廃棄物、労働や地政学的な問題と結び付けられてきました。こうした鉱物を深海から採取しようという関心も高まっていますが、そこにも別の環境リスクがあります。深海で採掘が始まれば、科学的にまだ発見されていない種が絶滅するおそれがあります。これに対し、100を超える組織と600人を超える専門家が警鐘を鳴らしています。
新たな鉱山の開発をめぐる議論の多くは、需給を軸に展開されています。世界経済フォーラムが2022年に発表した白書では、「これらの鉱物は本当に必要なのか」という問いが、深海鉱物の管理について決定を下す前に解消すべき知識の空白の一つとして挙げられました。
完全な循環型モデルへの移行は、かつてないほど急務となっています。前進するには、どれだけ使うのか、また使用量をどう減らせるのかを、システム全体の観点から見直す必要があります。現在の金属使用量を大幅に減らせなければ、新たな鉱山の開発をめぐる議論や緊張は収まりません。
