新しい事業を始めるとき、必要なのは意志とビジョンだと考えられがちです。しかし、初期段階に欠かせない、見落とされがちな要素がもう一つあります。それはリスク管理です。
「リスク」という言葉は、ほとんどいつも「回避」と結びつけられます。世の中全体がリスク回避に取りつかれているようにさえ思えます。私はリスクに正面から向き合うことを信条としています。
楽天市場を立ち上げたとき、私たちはリスクを取る側でした。インターネット上のショッピングモールという構想は、日本ではすでに失敗の歴史が知られていました。常識的に考えれば、成功しない可能性は高いと分かっていました。それでも、私たちはそのリスクを取る覚悟がありました。
このようにリスクを取ること、あるいはむしろ、そうしたリスクに賭けることを、賭けの一種だと呼ぶ人もいるでしょう。ビジネスに賭けの要素が含まれることは否定できませんが、賭けとビジネスは基本的に異なると、私は固く信じています。
確かに私はリスクに賭けました。しかしそれは、直面するリスクの規模と種類を完全に理解し、可能な限り小さくしたうえで、最悪のシナリオに対処する計画を立ててからのことでした。
当時、私が直面していた最大のリスクは、インターネットが予測したほど速く普及しない可能性でした。1997年に見られた普及の速度では、どれほど魅力的なサイトを作っても、楽天市場に十分な顧客を呼び込めませんでした。当初のビジネスモデルは、インターネットが世界中に急速に普及することを前提としていました。
このリスクに対処するため、当時、楽天市場への出店料を非常に低く設定し、店舗には半年分の利用料を前払いしてもらうことにしました。これにより、ネットショッピングが予想ほど速く成長しなくても、最低限のキャッシュフローを維持できました。これが最善の方法だと店舗経営者を説得するのは簡単ではありませんでしたが、楽天市場を信じた店舗経営者たちは、何年にもわたって成功を収めてきました。
私たちはただリスクを取ったのではありません。直面するリスクの規模と種類を十分に理解し、最悪のシナリオが起きても対処できる計画を立てるよう努めました。リスクを理解することで、私たちは正面から向き合うことができました。
直面するリスクの種類と規模を正確に理解し、それに対処する具体的な計画を立ててください。それができれば、最大のリスクは最大の機会となるでしょう。
本記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：楽天株式会社CEOの三木谷浩史。
画像：カナリー・ワーフのビジネス地区にある職場に到着する労働者。REUTERS/Eddie Keogh。
