実業家、音楽家、作家、科学者、政治指導者を対象とした国際的な賞は長年数多く存在してきたが、世界各地で粘り強く社会変革に取り組み、社会経済的に前向きな影響を生み出している数千人もの活動家の功績をたたえる賞は、ごく一握りにすぎない。
実際、国際的な非営利団体や財団による力強い取り組みが、これらの沈黙の英雄たちを陰から表舞台へと引き出す助けとなってきたのは、過去20年ほどのことにすぎない。例えば、カタール財団の WISE Prize for Educationは、教育に顕著な貢献をした個人を表彰するもので、2009年にようやく創設された。それ以前には、教育に関連する課題への取り組みに尽力する草の根の実践者の努力を認める国際的な表彰は存在しなかった。教育は、世界中で数十億人に影響し、関わる問題である。
社会的インパクトを対象とする国際的な賞や表彰、例えば XPrize、 Skoll Awards 、あるいは TED Prize などは、大胆で創造的な歩みによって貧困を繁栄へと転換させつつある勇敢な兵士たちが身に着ける、名誉を示すだけの象徴的なメダルにとどまるものではない。実際、こうした栄誉は、変革を加速させるために大いに必要とされる動機づけをもたらしている。
同時に、私はしばしば「これらは単に財団や企業による助成金にすぎないのではないか？」と問われる。確かに、栄誉には財政的支援が伴うが、 スコール財団の社長兼CEOであるサリー・オズバーグが述べているように、「これらの［賞］は、数百万人のためにより良い未来を創り出す人々への賭けである。」
そのため、社会起業家や企業が栄誉を獲得すると、世界的な認知度の恩恵を受け、変革の担い手による国際的なコミュニティの一員となる機会を得る。そして何より重要なのは、より大きな夢を描く機会をつかむことである。
しかし、受益者は彼らだけではない。世界のコミュニティもまた恩恵を受ける。
これらの表彰は、大きなインパクトをもたらした革新に光を当てるものであり、それらは世界の他の地域における同様の課題を解決するために拡大しうるものである。また、車輪の再発明に費やされる貴重な時間と労力を省くことにもつながる。
水上学校 （バングラデシュ）、 革新的な学習モデル （コロンビア）、「実社会」型の学校（フィンランド）、独自の 女子向け教育プログラム （インド）、あるいは School in the Cloud は、社会的インパクトに対する国際的な賞や表彰がなければ、日の目を見ることはなかったであろう。
国際的な推薦や評価は、世界中で次々と生まれている数万もの社会的企業や取り組みの中から、妥当で信頼できるプロジェクトを投資家や企業が見極めやすくする、いわば最高水準の承認の印として機能することが多い。
さらに、社会起業家とは、他の人々が障害を見るところに機会を見いだす人である。だからこそ、革新的な社会起業家たちが知恵を結集して協働する姿を想像してほしい。ここで私が伝えたいのは、社会イノベーションの表彰がもたらす最大の成果の一つ、すなわち、互いに助け合うだけでなく、未解決の差し迫った社会経済的課題の解決策を共に見いだそうとする、先見性と革新的な問題解決力を持つ人々による強固な世界的コミュニティの創出と拡大である。
こうした地球規模の課題は、今後さらに増大し続けるだろう。そしてそれらに対処するためには、有能な変革の担い手からなる、まったく新しい世代が必要になるだろう。
The Hult Prize は、社会貢献を目的とした最大規模の学生コンペティションの一つであり、カレッジや大学の学生に、世界をより良く変えうるアイデアの発掘を課している。ミレニアル世代は世界に足跡を残すことに意欲的であり、社会貢献に関する表彰は、彼らが専門職を志したり自ら事業を立ち上げたりするよう後押しする理想的な手段である。
よく言われるように、善行が報われないことはない。社会起業家の場合、高いインパクトを持つ善行は、報われるだけでなく再現されるべきである。なぜなら、彼らの型にとらわれない発想が、進歩的で持続可能な世界へと私たちを一歩ずつ近づけているからである。
本記事は、 Devexとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持することを意味するものではない。
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執筆者：Sébastien Turbotは、フランスの社会起業家であり、カタール財団の World Innovation Summit for Education において、キュレーターおよびグローバル・ディレクターを務めてきた人物である。
画像：パリ西部の金融街であるラ・デファンス地区のアーチの下を歩くビジネスウーマンのシルエット。REUTERS/Christian Hartmann。
