米海軍でのキャリアの終盤に差しかかり、次の任務の可能性を探るなかで、信頼するメンターに助言を求めました。
「海軍に残された時間で、何を目標にしたいのか？」。話をする機会があり、席に着いたとき、彼はそう尋ねました。
まだはっきりしていないと伝えると、彼はさらに尋ねました。「何をしているときが一番楽しい？」
「それなら簡単です」と私は答えました。「人々が自分の可能性を存分に発揮できるよう支援することです」
海軍機の操縦方法を同僚に教えるだけでなく、30年以上にわたり、さまざまな任務で才能ある女性や男性を率いることを通じて、人々の可能性を引き出す機会に恵まれてきました。
「次の仕事でも、可能性を引き出すことに取り組みたいのか？」と彼は尋ねました。
「そう言われてみると」と私は答えました。「そうだと思います」
彼は最後にもう一つ尋ねました。「今の行動や考え方は、その方向へ向かっているだろうか？」
そうではないと認めざるを得ませんでした。
それは厳しい気づきでしたが、私を新たなキャリアへと導き、飛行や戦略立案から教育とリーダーシップの分野へと進ませました。まず米国海軍兵学校の校長を務め、次にニューヨーク州立大学の総長となり、現在はCenter for Creative Leadershipの会長を務めています。
すべては、物事の核心を突く、いくつかの良い質問から始まりました。
ヴォルテールは「人は答えではなく、問いによって判断すべきだ」と述べました。リーダーの役割において、これほど当てはまることはありません。最も効果的なリーダーとは、優れた診断能力を養い、一見複雑な状況の本質を見抜いて、本当に変化をもたらす要因を特定できる人たちです。彼らは飽くなき好奇心を持ち、毎日学ぶ必要があり、学び続けられると知る謙虚さと、自らの限界への自覚を備えています。コーチのような心構えを持ち、私たちが新刊『 Center for Creative Leadership Handbook of Coaching in Organizations』で取り上げたように、コーチングとは助言を与えることではありません。人々が自分自身の知識に気づき、それに基づいて行動できるよう支援することです。
こうしたリーダーたち――その多くと働き、学ぶ機会に恵まれました――は、適切な意思決定には適切な情報が必要だと理解しています。それを得る唯一の方法は、求めることです。思慮深い質問は、チームや組織、そしておそらく何よりも大切な、自分自身とのコミュニケーションの道を開きます。
経営学の先駆者で、長年私が敬愛してきたピーター・ドラッカーは、『 組織についてあなたがこれまでに問うべき最も重要な5つの質問』を提起しました。私たちの使命は何か。顧客は誰か。顧客にとって価値あるものは何か。成果は何か。計画は何か。
また、自分やチームにとって重要な質問をする時間を、定期的に確保する必要があります。ドラッカーの質問と同じく、こうした質問はシンプルなほど効果的です。優れたメンターたちが、私にいつも自問するよう勧めてきた重要な質問を紹介します。
家族、組織、地域社会について、あなたが大切に思う最も重要な大きな優先事項は何ですか？
こうした優先事項に関して、適切な人々と過ごす時間を確保していますか？
それぞれの優先事項について、何をしていますか？
なぜそれをしているのですか？
それについて、どのように感じていますか？
今はできないことで、してみたいことは何ですか？
85歳になった自分が過去を振り返ったとき、何をすべきだったと言うでしょうか？
そして、優れたリーダーたちが私にしばしば問いかけてきた、チームに尋ねる中核的な質問は次のとおりです。
この課題／機会について、私が知っておくべきことは何ですか？
この機会を最大限に生かすには、どうすればよいでしょうか？
あなたはどう思いますか？
私たちは何を、少し早まって都合よく説明してしまっている可能性がありますか？
本当に二者択一でしょうか？見落としていることはありませんか？
効果的なリーダーは、絶えず耳を傾け、振り返り、学ぶ必要があります。しかし、適切な質問をまずしなければ、そのどれもできません。あなたが自分やチームにする最も良い質問は何ですか？
この記事は LinkedInとの協力のもと掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：John RyanはCenter for Creative Leadershipの社長兼CEOです
画像：パリ近郊のラ・デファンス金融地区にあるアルシュ・ド・ラ・デファンスの階段で、ビジネスマンや訪問者が好天を楽しんでいる。REUTERS/Charles Platiau
