世界銀行は、開発途上国に向けて新たな助言を用意しているのかもしれません。それは、無作為に選んだ起業家に数百万ドルを供与せよ、というものです。
これは、同行の研究グループを率いる経済学者David McKenzieが作成した開発助成金に関する研究（PDF）が示唆する内容です。2011年、当時のナイジェリア財務相Ngoze Okonjo-Iweala氏は、同行と協力してビジネスプラン・コンテストを開始しました。これは、1,200人の起業家に総額5,800万ドルの助成金を授与するもので、起業家はその資金を新規事業の立ち上げや既存事業の拡大に充てることができました。
このプログラムに関する新たな研究を受けて、マイクロファイナンスと個人向け助成金を研究してきたコロンビア大学の政治学者Chris Blattmanは、この制度が「史上最も効果的な開発プログラム」なのではないかと考えるようになりました。
24,000件の応募のうち、コンテストで上位となった480件の計画に5万ドルの助成金が授与されました。その後、1,200人の準決勝進出者の中から720人の当選者が無作為に選ばれ、助成金を受け取りました。これにより、世界銀行の研究者は、今後3年間にわたり、類似の起業家から成る対照群と比べて助成金の効果を測定することができました。対象企業の業種は多岐にわたり、ITサポート、大判印刷、幼児教育、農産物加工などが含まれていました。
助成金を受けたスタートアップは、今後3年間で生存する確率が37パーセントポイント高くなりました。さらに重要なことに、従業員が10人を超える規模に成長する確率は22.9パーセントポイント高くなりました。既存企業にも同様の効果が報告されており、このプログラムにより7,027件の雇用が生み出されました。調整後の雇用1件当たりのコストは、米国の政府支出プログラムと比べて約28,136ドル低くなっています。
従業員数の増加は、特に興味深い結果です。開発途上国では、多くの企業の従業員が経営者だけという状況であるためです。企業規模を拡大すれば、効率性が高まるだけでなく、より多くの雇用も生まれるはずです。
もちろん、5万ドルを追加で得た事業は、そうでない事業より優位に立つに決まっている、と思われるかもしれません。しかし、それではこれらの知見が示唆する内容を十分にとらえられません。McKenzieはQuartzに対し、米国や他の先進国で同じ実験を行えば、助成金を受けた起業家とそうでない起業家の間に大きな差は見られないだろうと語っています。十分に機能している資本市場では、優れた事業アイデアがあれば、それに資金を調達できるはずだからです。
しかし、ナイジェリアやその他の開発途上経済圏では、新規事業への投資が依然として不足しています。「この[研究]は、こうしたコンテストを通じて見出せる人材が世の中に存在し、彼らに資金を提供すると、その規模の企業に大きな影響を与えるということを示している」とMcKenzieは述べています。
McKenzieは、これが史上最も効果的な開発プログラムであるとまでBlattmanほどには踏み込んでいませんが、「雇用を創出する政府の積極的なプログラムに関する、厳密な影響評価という点では、それより優れたものは見つからなかった」と述べています。
本記事は Quartz Africaとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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執筆者: Tim Fernholzは、Quartzで政府、ビジネス、社会を担当しています。
写真: ジンバブエ証券取引所で働く職員。ZIMBABWE-STOCKS/ REUTERS/Philimon Bulawayo。
