イノベーションの現状について、PayPalの創業者で伝説的なシリコンバレーの投資家、Peter Thielはこう述べた。「私たちは空飛ぶ車を求めた。だが、手に入ったのは140文字だった。」
本当に、Peter？空飛ぶ車を求めたのは誰だろう？
もちろん、シリコンバレーはさまざまな種類の車に夢中だ。自動運転車、電気自動車、携帯電話からの指示やソフトウェアのダウンロードで動く車などである。空を飛びたいという欲求は、ありがたいことに、主としてレクリエーション用の無人航空機（UAV）、つまりドローンへと向けられてきた。シリコンバレーの人々の多くが社用バスで移動していることを考えると（おそらく、これらの代替手段のどれよりも効率的で環境に優しい交通手段だ）、自動運転車であれ空飛ぶ車であれ、新たな車の選択肢が増殖する見通しには少し不安を覚える。どちらかが差し迫って必要なのだろうか？
差し迫った必要性といえば、空飛ぶトイレについて話そう。世界の人口のうち農村部から都市部へ移住する人が増えるにつれ、世界各地で生活環境はますます過密になっている。東アフリカ最大の非公式居住地、キベラほど過密状態が深刻な場所は多くない。キベラには20世紀型の衛生設備を設置する空間がなく、住民はトイレを使っていない。そのためキベラの住民は、用を足すのにビニール袋を使い、それを投げ捨てて処分する――これが「空飛ぶトイレ」だ。先進国の住民の日常生活に屋内配管やトイレが20世紀初頭までに浸透した世界で、尊厳や公平性が損なわれていることは言うまでもないが、空飛ぶトイレは病気を媒介する強力な手段でもある。この現状を、機能する代替策で置き換えることは、難題の解決に関心を持つイノベーターにとって大きな課題だ。この場合、必要性が差し迫っていることに異論を唱えるのは難しい。
このことから、イノベーションの現状についての問いに立ち戻る。空飛ぶ車を探すこと以外に、私たちの取り組み状況や、さらに何ができるのか、誰が行動すべきなのかを示す、信頼できるイノベーションの「指標」はあるのだろうか。私は、世界経済フォーラムの「イノベーションの経済学に関するグローバル・アジェンダ・カウンシル」のメンバーとして、このテーマについて活発な議論を続けてきた。イノベーションを「並外れて新しい方法で、並外れて新しい価値を生み出すこと」と広く定義したうえで、この課題について大きく三つの所見がある。
理想的には、イノベーション指標は、成果である「並外れて新しい価値」と、それを生み出すために組み合わされるさまざまな投入要素である「並外れて新しい方法」の両方を捉えるべきだ。私自身のものも含め、さまざまな機関が作成した数多くのイノベーション指標を見ると、特許活動、研究開発費、ベンチャーキャピタル、公共政策など、投入要素に圧倒的に依存している。グローバル・アジェンダ・カウンシルが検討した20の指標では、方程式の成果側は依然として十分に扱われていない。市場にとって新しい、あるいは企業にとって新しいイノベーションの売上を考慮するものはわずか3つ、新製品・サービスの導入を考慮するものはわずか5つだ。投入要素に偏った指標を追跡すると、意思決定に歪みが生じかねない。指標の順位表で自国の地位を上げたい政策立案者や経営幹部は、特許出願や研究開発費への投資、シリコンバレーの国産版や「イノベーション・クラスター」を作る取り組みに向かう可能性がある。圧倒的多数のケースで、こうした投資は方向を誤り、成果側で見合う結果を生み出していない。これは当然、関係する意思決定者全員にとって不満の種となるはずだ。
企業の中にも、これと並行する難題がある。多くの組織は、売上高に占める研究開発や新製品開発への投資割合、あるいは「革新的な」企業を対象とするM&A活動への投資割合まで追跡しているが、投入要素の組み合わせが望ましい成果をどう生み出すかをよりよく理解することではなく、投入要素に焦点が偏りすぎるリスクがある。しかし、新製品の導入件数や、過去3～5年間に導入された製品が売上に占める割合を追跡し、さらにはそうした指標に基づいて管理職に報奨を与えている企業も多く見てきた。こうした測定には危険もある。指標によって管理職へのインセンティブが歪み、管理職はより頻繁に新製品を導入するよう圧力を感じる。その結果、リスクを取って実験することや、真の飛躍的革新、より全体的で包括的かつ実質的なイノベーションへの投資を奨励するのではなく、漸進的な変化に報いる傾向が生じる。イノベーションの潜在的な尺度として新製品に焦点を当てることは、今日の競争市場で不可欠なビジネスモデルやプロセスのイノベーションを軽視するリスクも伴う。
先日、オックスフォードで開催されたSkoll Awards for Social Entrepreneurshipのイベントに出席し、受賞者たちの並外れた活動だけでなく、それぞれが自らのインパクトをどう測って伝えているかにも心を打たれた。3組の受賞者を見てみよう。Educate Girls：学校に通っていなかった女子児童・生徒8万人超が就学し、定着率は87％、学習成果は35～60％向上。Blue Ventures：75を超える地域社会で4万人が地域の海洋保全に取り組み、5,857平方キロメートルの海洋と海洋生息地の管理・回復を進めている。Institute for Public and Environmental Affairs：380の中国の都市における大気と水質を監視するアプリのダウンロード数は300万回超。対象となる9,000の産業のうち2,000はすでに汚染問題に対処し、400は汚染について説明し、削減措置を取らなければならなかった。これらの取り組みはいずれも、地域的にも世界的にも重要な、満たされていないニーズに関わる非常に大きな問題に挑む勇気を持っていた。
Skoll賞受賞者たちのインパクトに耳を傾け、私は確かに考えさせられた。もしかすると、私たちは間違った尺度を追い求めてきたのかもしれない。実際、私たちは空飛ぶ車に夢中になり、技術、特許、スタートアップに資金を投じて、そうした空想的なものをいくつ生産したか、あるいは生産しようとしているかを測ってきた。Skoll賞受賞者たちは、女子教育、海洋生態系の保全、産業汚染の抑制という、いまだ克服にはほど遠い課題にそれぞれ取り組んだ。彼らは、空飛ぶトイレが今なおあまりにも多く存在することを思い出させてくれる。満たされていないニーズは膨大であり、多くの場合、経済発展の結果としてそのニーズは拡大している。私たちがどれだけその隔たりを埋めたかに基づく指標を作れるだろうか？空飛ぶトイレをいくつ本物のトイレに置き換えたのだろう？
新たな世界目標である持続可能な開発目標（SDGs）が始動するのは2015年だ。各国や組織が、これらの目標達成に向け、イノベーションによって隔たりを埋めるうえでどれだけ前進したかを測定できるだろうか？もちろん、重要な課題は、イノベーションの貢献と、たとえば政策変更、主要分野への投資、そして経済発展の過程から自然に生じる他の進展の貢献とを見分けることだ。
これを「空飛ぶトイレ指標」と呼ぼう。イノベーションが、この隔たりやその他の重要な隔たりを埋めるうえで中心的な役割を果たすことに疑いの余地はない。革新的な解決策によって空飛ぶトイレを多くなくすほど、指標の順位は上がる。
これをどう実行に移すのか？実行することが重要だ。そうでなければ、私たちは空想的なものを追い続け、こう言うことになるかもしれない。「私たちは空飛ぶトイレをなくすことを求めた。だが、手に入ったのは空飛ぶ車だった。」
ああ、Peter、欲しいと思っていたなら、空飛ぶ車はもうありますよ。 http://www.terrafugia.com/。
あなたの組織の持続可能で包摂的な事業活動を通じて、このような「空飛ぶトイレ」型のイノベーションをどのように始め、評価しているかを教えて、前進に力を貸してください。 アンケートに回答する The Fletcher SchoolがCiti Foundationと協力して実施する。
掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。アジェンダの最新情報を受け取るには、 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：Bhaskar Chakravortiは、Tufts UniversityのThe Fletcher Schoolで国際ビジネス・金融担当の上級副学部長を務め、Institute for Business in the Global Contextの創設エグゼクティブ・ディレクターでもある。世界経済フォーラムのイノベーションの経済学に関するグローバル・アジェンダ・カウンシルのメンバーであり、『The Slow Pace of Fast Change』の著者。
画像：ミュンヘンのアパートで撮影された従来型の白熱電球。REUTERS。
