私の末の息子が10代のころ、大人になったらCEOになりたいと私に話しました。そうすれば「誰にも報告しなくて済む」からだそうです。
これを読んでいるCEOなら、責任者とはどういうものかについてのこの考えに笑うでしょう。息子はその後、CEOほど厳しく多様な報告関係を抱える人はいないと学びました。しかし、最悪のCEOはそれを理解していません。誰にも報告する必要がないかのように問題に対処します。
一方、優れたCEOは、株主、顧客、従業員、サプライヤー、地域社会、そして貸し手に奉仕する立場だと理解しています。遠くの岸へ高速モーターボートで一直線に向かう人々より、帆走のように少し多く「タッキング」を繰り返します。利害関係者の関心は互いに相反することがあり、適切なトレードオフを選ぶのがCEOの仕事だと認識しているのです。
たとえば、顧客に商品やサービスを無料で提供すれば、顧客を喜ばせるのは簡単でしょう。しかし、それは貸し手や株主にとって負担になります。同様に、サプライヤーを不当に扱えば、少なくとも短期的には利益率を高めやすいでしょう。しかし長期的には、それがどんな事業にとっても破綻の原因になります。
つまり、優れたCEOは優れたジャグラーです。あらゆる要素を考慮して意思決定する能力に長けています。適切な人材を採用し、適切なときに解雇します。チームを築き、障害を取り除きます。人々が最善の状態で力を発揮し、最善の仕事をできるよう権限を与えます。短期・中期・長期に組織の勝利につながる行動を評価し、報います。良い知らせだけでなく悪い知らせも、惜しみなく伝えます。飾らず、誠実です。発言と行動が密接に結びついています。
また、政治感覚に優れていますが、政治家ではありません。事業運営は民主主義ではないからです。意思決定の過程には全員が十分に参加するのが最善ですが、議論が終わったら、CEOが下した決定を実行するため、全員が最善を尽くします。
長年にわたり複数のCEOを採用し、コーチングし、交代させてきた経験があり、私自身も交代させられたことがあるため、後継者への交代が繊細な問題になり得ることは分かっています。だからこそ、どの企業でも取締役会の第一の責務は、CEOを採用し、優れたフィードバックとコーチングを提供し、熟慮された後継者計画を整えることです。就任したばかりのCEOであっても例外ではありません。
市場は、その変動性、ダイナミズム、複雑さのすべてをもって、CEOにとって究極の師です。優れたCEOは、顧客のことや顧客が購入する理由、提供価値、そして市場の進む方向を感じ取ります。
この記事は LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Joel PetersonはJetBlue Airwaysの会長。スタンフォード大学経営大学院。
画像：パリ西部のラ・デファンス金融・ビジネス地区にある遊歩道を歩く女性。 ロイター／Gonzalo Fuentes
