米国で起業家について、あるいは少なくとも起業する理由について語るとき、真っ先に話題になるのは、たいてい大きな成功を収める可能性だ。ビル・ゲイツやマーク・ザッカーバーグのような企業創業者が築いた莫大な富は、起業という考えを起業希望者にとって確かに魅力的にする。しかし、全米経済研究所（NBER）の新たなワーキングペーパーによれば、起業を促すには、失敗した場合の下振れリスクにもっと注意を払うべきだ。
新しい論文は、HECパリの経済学者ジョン・オンベールとダヴィド・テスマール、カリフォルニア大学バークレー校のダヴィド・スレール、マサチューセッツ工科大学のアントワネット・ショアによるもので、2002年に施行されたフランスの失業保険制度改革を検証している。この改革により、失業者が新たに事業を始めた場合、最長3年間、失業給付を受ける権利を維持できるようになった。積み立てられた給付を使って、事業収入と、本来受け取っていたはずの給付額との差を埋めることができた。
4人の研究者は、この政策変更が一種の起業保険として機能したことを明らかにしている。以前なら起業をためらっていた労働者も、下振れリスクに対する一定の保護が得られるようになったことで、起業に踏み切りやすくなった可能性がある。この新しい論文によると、2002年の改革後、企業の設立率は25％上昇した。
新たに起業した人々は、事業を始める能力がありながら、単にリスク回避的だった人たちなのだろうか。それとも、ただ機会に飛び込んだ人たちだったのだろうか。オンベール、ショア、スレール、テスマールは、新たな起業家は従来の起業家とかなり似ており、実際、目標はやや意欲的だったと明らかにしている。また、新設企業は、雇用を増やす可能性も、失敗する可能性も、以前の時期に設立された新企業と同程度だった。
したがって、証拠が示しているのは、こうした新たな起業家は有能な事業者であり、起業前に必要だったのはセーフティネットだけだったということだ。さらに、これらの新企業は経済全体にプラスの影響を与えた。改革によってフランス経済全体の雇用水準に変化はなかったが、4人の経済学者によれば、新企業は置き換えられた企業より賃金が高く、生産性も高かった。この改革はフランス経済の生産性向上に寄与した。
もちろん、これらの結果はフランス経済に関するものだ。異なる経済圏に結果を当てはめるのは、常にリスクを伴う。著者らが指摘するように、フランスの企業設立率は米国よりはるかに低い。そのため、米国で同様の改革を行っても、影響はより小さいかもしれない。しかし、その根底にある原則は検討に値する。米国の政策立案者や経済学者の多くは、起業や企業設立の減少を 懸念している 。企業を始める際の下振れリスクを軽減することが、この問題の解決に役立つかどうか、調査を検討してもよいだろう。
この記事は当初、 The Washington Center for Equitable Growth
著者：ニック・バンカーは、Washington Center for Equitable Growthの政策研究アソシエイトです。
画像：REUTERS
