記憶は、何もしなくても自然に生じるものではありません。
文字どおり、注意を向ける必要があります。
「［記憶の］プロセスは、私たちの注意から始まります」と、 ミケーレ・L・ブレナンはPsych Centralで説明しています。
ほかのことを考えて十分に集中できず、目の前の事柄に注意を向けられなければ、脳がそれを記憶に取り込む機会は得られません。
そのため、注意散漫になりやすい人、たとえば注意障害のある人は、記憶力が低い傾向があります。不安やうつに対処している人も同様です。
これは心の働きの仕組みの問題です。
「注意が感情的な苦痛にとらわれていると、周囲に注意を向ける余裕がありません」とブレナンは述べています。
しかし、自分の内面ではなく、周囲で起きていることに注意を向けていれば、そこで起きていることを覚えていられる可能性は高まります。
仕組みはこうです。
周囲に注意を向けると、「感覚器官が周囲から視覚情報や聴覚情報を受け取り、それを神経信号に変換して脳へ送ります」とブレナンは説明しています。
その経験を心にとどめているときに、 研究によれば、脳は生のデータを蓄え始めるのです。
私たちはこうしたことを本能的に行っています。誰かの名前を覚えようとするときのことを考えてみてください。何度も何度も心の中で繰り返します。名前を繰り返すたびに、脳が連想を作る機会が増えます。そして、その連想が、つかの間の瞬間を長期記憶に定着させるのです。
たとえば、明日の会議でジャクソンという男性に短く会うとしましょう。会った後、頭の中で「ジャクソン、ジャクソン、ジャクソン」と繰り返すと、脳が連想を作る機会が生まれます。「マイケル・ジャクソン！ アンドリュー・ジャクソン！ ジャクソン・ポロック！」
その後、ビュッフェの列で彼を見かけます。彼の名前は何だったでしょう？ ああ、そうだ。手にはマイケル・ジャクソンのような手袋をしていて、シャツはジャクソン・ポロックの絵を思い起こさせる。
名前を思い出した：「やあ、ジャクソン！」
でも、そこにたどり着く前に、注意を向けなければなりません。
以下は、 Business Insiderとの共同制作です。
著者：ドレイク・ベアはBusiness Insiderで戦略、リーダーシップ、組織心理学について報じています。
画像：ブラジリアの空に太陽のハロが見える中、男性が写真撮影に応じる。REUTERS/Ueslei Marcelino
