数字で見ると、ナイジェリア国家統計局によれば、15歳から35歳までの若者は国の総人口の43％を占めています。その数は実に7,200万人です。
こうした若者にとって、公式の失業率は54％に達しており、20歳から35歳までの失業中の若者は2,000万人を超えています。人口増加率が通常の水準で推移すると仮定すれば、今年だけでも65万人を超える若者が労働市場に新たに参入することになります。さらに、高等教育を希望する若者については、公立・私立の教育機関を合わせても収容能力は80万人に満たない状況です。
これらの数字は、ナイジェリアの若者に対する技能習得および職業訓練の切実な必要性を示す一端にすぎません。アフリカ全体でも状況はほぼ同じです。若年人口が急増し、高等教育の収容能力が低く、若年失業率が高いなか、革新的な解決策を見いだすことが急務となっています。アフリカの5カ国が世界で最も成長率の高い国内総生産（GDP）を記録していることは広く称賛されていますが、「立ち上がるアフリカ」の真の可能性を実現するには、包摂的な経済成長の確保にもっと注意を向けるべきです。
多くのアフリカ諸国では、現在のGDP成長率が維持されたとしても、切実に仕事を必要としている若者に十分な雇用を生み出すことはできないでしょう。この差し迫ったギャップを埋める一つの方法は、若者に技術およびアントレプレナーシップのスキルを身につけさせるプログラムを通じて取り組むことです。
ナイジェリア人は生来の起業家気質を持っているといえます。最近のギャロップの世論調査では、ナイジェリア人の67％が起業を考えたことがあり、45％が今後12カ月以内に起業する予定だと答えています。この起業家精神を活かせば、失業率を大幅に引き下げることができるかもしれません。しかし、起業を奨励するだけでは不十分であり、新たな事業を支え、持続させるためのスキルと資源を提供しなければなりません。若い事業主は、事業が成長するにつれて、ほかの若者を雇用することが示されています。
包摂的成長を促進するうえでアントレプレナーシップ研修が持つ可能性を認識してか、 ナイジェリア政府は「YouWin!」プログラム を2011年に開始しました。これは事業計画コンテストであり、第2段階の通過者に研修とメンタリングを提供し、最終選考者には高額の助成金を授与します。このプログラムはこれまでに1万2,000人を超える若者を研修しており、3年間で3,600の事業に資金を提供する計画です。
しかし、こうした成功したスキームを政府だけに任せるべきではありません。同様のプロジェクトで成果を上げてきた民間や非営利団体も数多く存在します。 FATE財団の「Aspiring Entrepreneurs Programme」 と ゴールドマン・サックスの「10,000 Women」イニシアチブ は、その代表例です。起業のメンタリングと研修を通じて、多くの零細起業家の金融リテラシーと事業計画の策定能力を向上させてきました。厳格な助成金審査や選考を経て、確実性の高い事業計画を備えたこれらの起業家は、株式または債務による資金調達を金融機関に求めやすくなっており、事業の成長に伴って人材を雇用する可能性も高まっています。
私たちは、「Global Shapers Community」の ラゴス・ハブとして、自らの人材と経験、そして拡大ネットワークの人々の知見を活用し、コミュニティの若者に基礎的な起業家研修を提供することに全力で取り組んでいます。このような取り組みに力を注ぐのは、その効果を仲間内で実感しているからです。最近、あるラゴスのShaperが自身の事業に対して100万ドルの助成金を授与されました。その事業は、技術および職業スキルの習得の場を提供する、10万人以上の若者のネットワークです。
さらに、2013年8月に開始した「Business Skills Workshop」を通じて、現地の零細起業家100名近くに、マーケティング、財務、業務、経営、法的組織形態、業界および競争分析など、事業計画のさまざまな側面について研修を実施しました。このパイロットプログラムは5つのモジュールにわたって実施される予定で、その後は規模を拡大し、最も優秀な参加者に助成金を授与する事業計画コンテストへと発展させたいと考えています。
ハブでは、中等学校の生徒に農業の基礎を教え、農業起業への関心を高めることを目的とした「Farmer’s Club」プロジェクトも開発中です。プロジェクトが現在パイロット段階にある学校の生徒の一人は、次のように語りました。「将来、仕事が見つからなくなったときに備えて、家族を養えるようこのスキルを身につけたいのです。」
若者の失業と包摂的成長の問題は、ラゴス・ハブだけに関わるものではなく、人道支援コミュニティ全体で重要な議題となっています。フォーラムの年次キュレーター会議は、Global Shapersが互いに励まし合い、世界のどこにいても、この問題にどう取り組むのが最善かを協働して検討するための重要な場となっています。
執筆者：ローラ・タラビ＝オニ氏は、BRENTT Consulting Ltdの取締役社長であり、 Global Shapers Communityのラゴス・ハブのキュレーターを務めています。同氏は、スイスのジュネーブで8月21日から25日まで開催されるGlobal Shapers年次キュレーター会議に出席する予定で、世界中から325名を超えるキュレーターが集まります。
写真：2013年9月13日、ナイジェリアの商業都市ラゴスのイルペジュ地区にあるオンラインショッピング企業Kongaの倉庫で、職員がコンピュータにデータを入力している様子。REUTERS/Akintunde Akinleye
