私はスタンフォード大学ビジネススクールで、 Charles O’Reillyとともにリーダーシップの授業を担当しています。彼はリーダーシップと組織行動の専門家で、この分野を長年教え、論文を100本以上、著書を3冊発表しています。
毎週、学生たちは業界のCEO、四つ星将軍、起業家、再建の担い手、政治家、非営利団体のリーダー、さらには殿堂入りしたプロスポーツ選手など、異なるリーダーを授業に招きます。これまでに、 Arianna Huffington、元NFLクォーターバックの Steve Young、元Microsoft CEOで現ロサンゼルス・クリッパーズのオーナーである Steve Ballmer、退役米陸軍大将の John Abizaid、Homeboy Industriesの創設者兼ディレクターの Father Greg Boyle 、そしてSun Microsystemsの共同創業者である Scott McNealyなど、多くの方々を迎えてきました。
こうしたリーダーは世界各地から、想像しうるあらゆる背景を持って集まります。ある意味では、これほど多様な人々はいません。一方で、全員に共通するのは、人々を共通の目的に結集させる力、つまりリーダーシップの本質です。何より重要なのは、彼らが自分にふさわしいフォロワーを引きつけてきたことです。レストランがメニューや価格に合った客層を呼び込むように、リーダーも、自分の強みから最も恩恵を受けるフォロワーを引き寄せる傾向がある、という意味です。時間をかけて進む、ある種の自己選択のプロセスなのです。
人々はしばしば、判断を借りるため、進むべき道が見えないときに後ろ盾となってもらうため、そして難題を取り除いてもらうためにリーダーを頼ります。熱心なフォロワーは、自分が選んだリーダーが、自分たちの目指す頂に到達する助けになると信じています。ただし、その頂には自力では届かないかもしれません。
この力学を理解し始めると、学生たちは、強みを伸ばし弱みを抑える努力をし、他者をどこへ導きたいのか、どのような経験や専門知識を提供できるのかを明確にすれば、ほとんどの人がリーダーになれると気づきます。
こうした傑出したリーダーと接することは、学生にとって啓発的であり、楽しいことでもあります。90分間の非公開セッションでは、どんな質問でもできます。授業を終えた学生たちはたいてい、ゲスト同士がこれほど異なり、強み（そして限界）も大きく違い、他の人の立場にうまく収まる人がほとんどいないことに驚きます。
こうしたセッションで、学生たちがよく見いだす特性には、次のようなものがあります。
リーダーは帰納的思考が得意で、一般的な概念や考えを具体例で説明するのが上手です。
多くは生まれつきの外向型ではありませんが、全員が自信を持っています。
リーダーの地位に上り詰める過程では、運がものをいうことも少なくありません。
ほとんどのリーダーは心から人を好み、自分のチームを大切にしています。
コミュニケーション能力に秀でていることもよくあります。
優れたリーダーは競争心がありますが、他者も勝ちたいと願っていることを理解しています。
話の組み立てが巧みで、肝心な点を埋もれさせません。
概して、読書家であり、聞き上手であり、生涯学び続ける人々です。
ほとんどのリーダーには、ある程度明確な中核的価値観があります。
ただ場を取り仕切るだけの時間は少なく、より積極的に行動することを好みます。
頭は切れますが、必ずしも「その場で最も賢い人」ではありません。（そうであっても、それに気づくにはこちらが頭を使うことになります。）
多くは、緊張を和らげ、気まずい質問を避けるためにユーモアを使うのが巧みです。
授業に訪れるリーダーたちを見ていると、たとえば成功した起業家と四つ星将軍の間には、劇的な違いが明らかになります。どちらも尊敬を集め、結論を具体例で示し、明確な目的意識を持っています。しかし起業家は、はるかに型にはまらず、現状に異議を唱え、既成概念にとらわれないことを美徳と見なす傾向があります。これは軍のリーダーにとっては、キャリアを終わらせかねない特性です。
同様に、社会運動のリーダーとプロスポーツ選手も、予想どおり、際立って異なるスタイルを示します。しかし、どちらも人々を引き寄せる、伝染するような情熱を共有する傾向があります。業界や年齢、そして率いる企業の発展段階による違いも際立っています。
結局のところ、傑出したリーダーを生み出す単一の型や特性の組み合わせはありません。ただし、このスタンフォードの授業に毎年秋に参加する人々の多くには、共通の特性があります。それはレジリエンスです。簡単に言えば、失敗から立ち直る力であり、かけがえのない能力です。
ネルソン・マンデラは、思いがけない道のりを経てリーダーとなった後、こう述べました。「生きることの最大の栄光は、決して倒れないことではなく、倒れるたびに立ち上がることにある。」
この記事は LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：JetBlue Airways会長であり、投資会社Peterson Partnersの創設パートナーであるJoel Peterson。
画像：ロンドンのカナリー・ワーフ・ビジネス地区で、従業員がオフィスに到着する。REUTERS/Eddie Keogh。
