私のセラピーの診療所を訪れる人の多くは、仕事について話す時間を過ごします。仕事がどれほど多いか、すべてを終えられる気がしないこと、職場で何時間過ごすか、いつもどれほど疲れているか、そして職を失うことへの不安についてです。仕事と生活のバランスを改善する方法を説く記事を読んできた人もいます。仕事を委任したり後回しにしたり、瞑想したり思い悩んだりしてきました。
特に女性は、過重労働の影響に苦しんで相談に訪れます。長時間労働の競争で 経済的に不利益を被り 、あるいはもっと恐ろしいことに、男性パートナーの無茶な予定を調整するために 自分の仕事を犠牲に しているのです。それでも彼女たちは、問題の原因を自分の内側に探し続けます。すべてをもっと上手に管理するために、ほかにできることがあるのではないかと考えます。自分に何か問題があるのかもしれない。どうしても、生活と仕事を両立できないのです。
私たちはかつてないほど 長時間働いて おり、雇用条件が 悪化し続けるなかで、職場の多くが実際には病的な状態にあるにもかかわらず、それを受け入れ可能に見せるため、新たな「普通」の形に包み直されています。さらに、仕事のストレスや燃え尽き症候群の原因について得られている 最良のエビデンス は、私たち個人ではなく職場に存在する要因を示しているにもかかわらず、ストレス軽減産業や支援職が個人のセルフケア戦略に注目する傾向は、かつてないほど強まっています。
健康でいるには忙しすぎる
大手新聞のライフスタイル欄を見れば、忙しすぎて暮らすこともままならない生活のなかで健康を保つ方法を説く記事がいくつも見つかります。しかし、事実は私たちが信じ込まされているよりも明白です。多くの人は、健康でいるには 働きすぎている のです。
過重労働のストレスを和らげるものは、労働時間を減らすこと以外にありません。道路標識が示すとおり、疲労を癒やすのは睡眠だけです。長距離運転で疲れた人が、コーヒーや缶入りのMother、明るい音楽で眠気を覚ませると思い込むことがあるため、私たちはこのことを思い出す必要があります。無理を重ねて働く人にも、働きすぎを治す唯一の方法は、働くのをやめることだと思い出してもらう必要があります。ただ、それだけです。
ここ1か月ほどの間に、複数のクライアントが上司に過重労働の問題を提起し、次のような結果になりました。ある人のチームでは、職務記述書と照らし合わせて業務量を評価するため、コンサルタントが招かれました。各メンバーの業務量は、標準の130～160％に達していると判明しました。そこで業務量が再設定され、150％未満の人は、十分な貢献をしていないと言われました。
別の職場では、業務量への不満に対応する方法として、チーム内の人間関係を評価するために組織心理学者を任命しました。その結果、クライアントは、妥当な労働時間を守ろうとする個人的な姿勢がチームを危険にさらしていると言われ、業績管理プログラムの対象になりました。また別の人は、もう出勤しないよう、ただ告げられました。
忙しい仕事人生のなかでどうすればバランスを見つけられるかについて、際限なく紙幅が割かれているにもかかわらず、ここでの解決策は個人的なものではなく、政治的なものです。健康やウェルビーイングの業界で働く私たちのスキルは、商業的な利害によって乗っ取られてきました。従業員支援プログラム、企業向けストレス管理研修、そして急成長する数十億ドル規模の ウェルネス産業 は、いずれも過重労働の文化を利用し、支え、またその文化に支えられています。真にウェルビーイングに取り組むのであれば、私たちは本来のクライアントが誰なのかを忘れず、その最善の利益のために行動するリスクをいとわない必要があります。
マルチビタミン、ヨガ、瞑想、汗をかく運動、スーパーフード、あるいは極端な時間管理をどれほど取り入れても、これらがいかに優れたものであっても、働きすぎの影響から私たちを救うことはできません。これは私たちが適応できるものではありません。ほかの生活をこれに合わせて調整する必要があるものでもありません。そうできると装うことは不可能であり、倫理にも反します。低空飛行する飛行機のように、じわじわ広がる過重労働の文化は耳をつんざくほどです。本当に気分をよくする唯一の方法は、それを止める手立てを見つけることです。
この記事は、 The Conversationとの提携により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：Zoë Krupkaは、ラ・トローブ大学健康科学部の博士課程学生です。
画像：株式仲買人がコンピューター画面の株価指数を見ている。REUTERS/Punit Paranjpe。
