調査では、雇用主が卒業生に求める主要なスキルとして、口頭・文章でのコミュニケーション能力、チームで協力して働く力、他者に影響を与える力など、いわゆる「ソフトスキル」が引き続き上位10項目に入っています。一方、2016年の報告書では、批判的思考力、問題解決力、細部への注意力、文章作成力など、求職者に不足しているスキルの上位には別の能力が挙げられました。
これらのスキルは重要と評価されており、あらゆる職種や業界で求められています。従業員がこうしたスキルを備えていないことで、企業には年間数千ドルの損失が生じます。
20年ぶりとなる大規模な見直しで、ニューサウスウェールズ州の高校修了資格（Higher School Certificate）のシラバスは重点を置く見通しです。生徒の就業準備を整えることを目指し、英語、数学、科学、歴史など主要科目の内容を深く、厳密に学ぶことに重点が置かれます。
若者にこうしたスキルを身につけさせるには、科目内容を変えるだけでなく、生徒への教え方も変える必要があります。最近、将来の仕事に役立つ汎用的で応用可能なスキルを生徒に身につけさせるための専門能力開発に参加したオーストラリアの教員は、わずか10人に1人でした。
コミュニケーション能力の重要性に加え、現在の卒業生にはその能力が不足していると見られていることを考えると、英語カリキュラムで重点を移すのは妥当と思われます。
こうしたスキルはどれほど重要なのでしょうか。
米国の調査では、従業員数が100人以下の企業では、意思疎通の不足によって年間平均42万米ドルの損失が生じることが分かりました。さらに驚くべきことに、別の調査では、従業員数がそれぞれ少なくとも10万人の企業400社が、不十分なコミュニケーションによって1社あたり年間平均6,240万米ドルの損失が生じたと回答しました。
ある調査では、科学分野の採用担当者の回答者の60％が、協働する能力を最も重要と評価し、次いで適応力（45％）、対人関係を築く力（41％）を挙げました。回答者の大半は、応募者にこうしたスキル、とりわけ批判的思考力が不足していると感じていました。
注目すべきことに、この調査では、雇用主がソフトスキルを学力と同じくらい重要と考えていることが示されました。それでも、現職の従業員も採用候補者も、同じスキルが「不足している」としばしば報告されています。
雇用主が求める中核的なコミュニケーション能力は、時代とともにあまり変わっていないように見えるかもしれません。しかし、協働作業の重視度は大きく変化しました。ハーバード・ビジネス・レビューの調査によると、管理職と従業員が協働活動に費やす時間は、過去20年間で50％を超えて増加しました。
現代の職場環境にも、この変化が表れています。交流と協働を促すよう設計されたオープンプランの職場が標準となっています。そのため、職務上の要件に加えて、職場の設計によっても、対人スキルや他者に影響を与えるスキルはこれまで以上に重要になっています。
かつては、オフィスのドアを閉めれば、付き合いにくい人や騒がしい同僚を避けることができました。現代の職場設計に加え、チームや部門を越えて協働する必要性が高まっていることから、現在および将来の従業員のソフトスキルを高める重要性が浮き彫りになっています。
雇用主は何を求めているのでしょうか。
雇用主は、ネットワークと自社ブランドの構築を支えるため、特にソーシャル・キャピタル・スキル、つまり他者に影響を与える力を十分に備えた従業員を採用しています。
かつては上級管理職やマーケティングチームの役割と見なされていたこうした職務に必要な影響力は、今や組織全体に求められています。
こうした変化を受け、ソフトスキルを育成する方法が見直されています。連邦政府とOECDの合同ワークショップによる2016年の報告書は、若者の適応力を育てることに加え、幅広い状況で活用できる起業家的スキルを身につけさせる重要性を強調しました。
同様に、報告書では、若いオーストラリア人のための財団（Foundation for Young Australians）が、将来の仕事では、コミュニケーション、批判的思考、プレゼンテーションなどの応用可能な起業家的スキルが、過去の仕事に比べて70％多く求められると示しています。
こうした批判的思考力への需要は、過去3年間だけで158％増加しました。また、プレゼンテーション能力を求める若手向け求人の平均給与は、そうでない求人より8,853豪ドル高くなっています。
大学は、批判を受けてきました。業界や企業の採用担当者は、経営学修士（MBA）課程が実務に即したものとなり、リーダーシップ、コミュニケーション、ソフトスキルの育成にさらに取り組む必要があると主張しています。
若者が将来の仕事に必要なスキルを身につけられるよう、教育関係者、産業界、政府が連携して、さらに取り組む必要があります。
