ガーナへの最近の出張から戻る途中、私たちが成し遂げたことを本当に誇らしく感じました。地元で有望なクリーンテック起業家20人を、グリーン・イノベーターズ・ブートキャンプを通じて育成したのです。 イベントの開会にあたって使われた言葉が、今も頭に残っています。「このブートキャンプは、それ自体が目的ではありません。起業家としての皆さんの旅の始まりです。」
実際、スタートアップや中小企業（SME）向けのブートキャンプは、ハッカソン、スタートアップ・ウィークエンド、ビジネスプラン・コンペティションなどの類似イベントとともに、革新的なアイデアを促し、起業家が事業を立ち上げるために必要なツールやリソースを提供する手段として、ますます広く行われています。
たとえばガーナでは、 infoDev （世界銀行グループのグローバルなイノベーション・起業家精神プログラム）が、起業初期段階にある20人の起業家を対象に2日間の研修イベントを開催しました。事業アイデアの実現可能性を評価し、顧客層を特定し、ビジネスモデルを磨くことを支援するためです。
ブートキャンプの運営は非常に難しく、時間もかかります。しかし、適切に実施すれば（「理想的なブートキャンプを準備するために必要な7つのこと」を参照）、大きな成果が得られます。参加者は、事業立ち上げに直面する課題（主に資金調達、製品開発、マーケティング）に対する新たな解決策を見つけるうえで、こうした取り組みが非常に役立つと感じています。さらに、「ピッチコンテスト」や「ビジネスコンテスト」は、新たな起業家が事業のプレゼンテーションを磨くための、優れた安全な舞台となります。これは、成功する起業家に欠かせないツールです。
ブートキャンプやピッチコンテストの目標の一つは、起業家から投資家、政策立案者まで、さまざまな関係者を一堂に集め、起業家が成長し活躍できるエコシステムの形成を促すことです。しかし、ブートキャンプや同様の研修だけで、有望な起業家が潜在能力を最大限に発揮できると期待するのは現実的でしょうか。答えは、簡単です。いいえ。誤解のないように言えば、ブートキャンプは、起業の歴史や文化が乏しい国々で話題や関心を生み出す、刺激的な手段です。しかし多くの場合、その勢いを保つための効果的な行動計画が後に続きません。これは、こうした取り組みの価値を損なうだけでなく、立ち上がりつつあるエコシステムに悪影響を及ぼすこともあります。
理想的には、民間セクターの発展を促す円滑に機能する環境が、下の図に示すような支援サービスの連鎖を提供します。
新たな企業の設立と事業の拡大では、直面する課題が大きく異なることがあります。起業家の個別のニーズを理解し、その道のりの各段階で知識やリソースを利用できるようにすることは、民間セクターの発展を促すプログラムを成功させるうえで不可欠です。起業家支援の連鎖とのつながりや、政策立案者と投資家からの後押しがなければ、ブートキャンプが起業家にできることには限界があります。
グリーン・イノベーターズ・ブートキャンプの優勝者7人は、ガーナの起業家が急成長するクリーンテック市場の機会をつかむ準備ができていることを示しています。各優勝者には、間もなく開設される ガーナ気候イノベーションセンター（GCIC）
から、価値にして10,000ドル相当の支援サービス一式が提供されます。同センターは、2015年半ばの正式な開設後、起業初期段階の資金調達、技術の商業化、事業開発、能力構築支援を含む、対象を絞ったサービス一式を通じて、最大90社の地元企業を支援する予定です。グリーン・イノベーターズ・ブートキャンプは、ガーナで拡大するグリーン起業家のネットワークを支援するためにGCICが計画している一連の活動の第一弾でした。
この記事は、 世界銀行の民間セクター開発ブログとの協力により公開されています。記事の公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ジュリア・ブレトヌーは、フィンランド政府およびノキアと協力し、infoDevの「持続可能なビジネスの創出」プログラムの実施を支援しています。
画像：オフィスで働く従業員。ロイター／Thomas Peter。
