ブログシリーズ「 社会起業家」の一環として、Revolution Foodsの共同創業者であるKristin Richmond氏に話を聞きました。同社は、健康的で子どもが喜び、シェフが手がけた食事を、すべての家庭が手に取れるものにすることで、米国の食生活のあり方を変えることを目指しています。
あなたと[Revolution Foodsの共同創業者]Kirsten Saenz Tobey氏は、この10年間、素晴らしい歩みを続けてこられました。あなたはカリフォルニア州オークランドのご自宅で健康的な昼食の提供を始め、今日のRevolution Foodsは、1億3,000万ドル規模の登録Bコーポレーションとなる見込みで、米国27都市の児童に毎週140万食以上の手頃で栄養価の高い食事を提供しています。また、米国内の3,000店舗以上の食料品店でも販売されています。このアイデアの当初のきっかけは何だったのでしょうか？
問題の規模感をお伝えすると、当社が給食を提供している学校では、生徒の3人に1人が肥満であり、そのうち50%近くが、生涯のうちに2型糖尿病を発症する可能性が高いのです。これは個人の健康や家族に大きな影響を与えるだけでなく、国全体に多大なコスト負担も課しています。ですから、子どもを健康的な食習慣に導くことは、国家にとって急務の優先課題であるべきです。
個人的なレベルでは、Kirstenと私はどちらも教育分野での経験があります。健康な身体と健全な心の関係、そして健康的な食事が子どもたちの集中力、授業中の態度、そして全体的な学業成績にどれほど大きな違いをもたらすかを、直接目にしてきました。会社を設立して以来、私たちの意図は、栄養を、子どもたちが教室の内外で成功するための手段として活用することでした。
もう一つの動機は、すべての人にアクセスを提供する事業を運営することでした。Revolution Foodsが健康的な食事という課題に対処するためにどのようなモデルを構築するにせよ、決定的な試金石は、それが食事やプログラムを提供するすべての家庭にとって機能することです。これらの指導原則は、私たちが共に築いてきたすべてのものの基盤となっています。
米国の公立学校に対し、Free and Reduced Lunch Program（低所得家庭の児童を対象とした無料・割引給食プログラム）を提供するにあたり、貴社は、加工食品、ナトリウム、人工添加物、そして健康に悪い油に多く依存する業者と競合することがしばしばあります。より高品質で天然食材のみの食品を提供しながら、どのように価格で競争できるのでしょうか。コストと品質のトレードオフをどのように打破したのですか？
サプライチェーンの取り組み、製品設計、そして栄養戦略の最初の段階から、私たちは新鮮で、加工されていない、まるごとの食材を中心にモデルを構築してきました。当初は困難でした。必要な価格帯で入手できない食材がいくつもあったからです。現在、当社が提供しているのは、大きなボリュームと、幼少期から生涯にわたる健康的な食習慣を身につけさせるために子どもたちに届けられる力です。それは、より大きな影響を与えたいと考えるパートナーにとって魅力的です。食品単位あたりの財務的リターンは小売の場合ほどではありませんが、すべてを総合的に考えると、志を同じくするサプライヤーにとって非常に魅力的であることがよくあります。このモデルを機能させるため、地域と全国の両方のサプライヤーと取引しており、新鮮で本物の食材が私たちの最優先事項です。
次に、運営効率に絶え間なく注力しています。調達から調理、組み立て、食事の配送に至るまで、あらゆる段階で、システム全体のコストを削減するために一貫して取り組んできました。それは、従業員の賃金を下げることを意味するものではありません。当社のミッションの一部は、全従業員のために健全な仕事（そして、さらに重要なこととして、キャリアパス）を創出することです。
従業員への公正な報酬は、今まさに注目の的となりつつあります。一部のCEOは意義ある取り組みを進めていますが、多くの企業は、それによって競争力が低下すると不満を示しています。貴社の従業員報酬制度について、詳しく教えていただけますか？
それは、私たちがサービスを提供するコミュニティの家族に対するコミットメントから始まります。従業員は約1,500名おり、そのほとんどは、当該大都市圏でRevolution Foodsが給食を提供している公立学区に住んでいます。彼らの子どもや甥、姪が、当社が給食を提供する学校に通っていることも多いです。私たちは、従業員に公正な賃金と福利厚生パッケージを提供するよう努めています。
加えて、これはチーム全体の取り組みであり、誰もが自分たちが築いているものに、そして自分自身や家族のために、当事者意識を持つべきだと考えています。そのため、CEOから学校アカウントマネージャー、ドライバー、皿洗いスタッフに至るまで、すべての従業員が、当社で1年間勤務した後、ストック・オプションを通じて会社の一部を所有する機会を得られます。これは単なる宣言以上のものです。当社の企業文化の一部であり、社内の質と責任感を生み出す原動力です。投資家は、これまでのすべての資金調達ラウンドにおいて従業員へのストック・オプションを支持し、奨励してくれました。今後、これが標準になることを願っています。
Revolution Foodsがどのようにモデルを拡大しているかについては、さまざまな考え方があります。有機的な成長、業界の他のプレーヤーへの競争的影響、そして政策変更を通じてです。まず、直接的なサービスモデルから伺いましょう。新たな地域へ展開されていますか？
前年比で30%から40%のペースで成長しています。今年だけでも、テネシー州、アリゾナ州、ボストン、フィラデルフィア、サンアントニオで事業を開始します。引き続き積極的に成長していく一方で、ニーズははるかに大きいため、それでは十分ではないことも認識しています。全国規模の展開をより迅速に実現するため、ウォルマートやセーフウェイなどの他のチャネルで販売できるよう、賞味期限の長い健康的な食事の試作品を開発しています。
直接的な市場シェアの拡大に加え、業界に対してより大きな影響を与えてきました。保護者と子どもの双方から、健康的な食品に対する市場が存在することを明確に示し、従来の供給業者の決まり文句である「子どもは食べないよ！」は、もはや通用しなくなりました。業界の状況はどのように変化しており、貴社はそれにどのように貢献してきましたか？
私たちは常に、最高品質で、おいしく、子どもたちが食べて気に入る食事を提供できないはずがないと、誇りを持って言ってきました。子どもたちは加工されていない食品を食べようとしない、という固定観念に対抗するため、私たちはデータと成果を共有しています。質の高い食事が捨てられることはなく、ここに投資することは資源の無駄ではありません。
ファーストレディのミシェル・オバマ氏も、この点において大きな役割を果たしてきました。彼女は、業界の状況がこれほど急速に変化している理由の一つです。私たちは、彼女のチームとともにLet's Move!で協力し、献立、Breakfast in the Classroomのようなプログラムへの参加率を高める方法、そして新鮮な一次産品を活用して子どもたちにとって優れた栄養を実現する方法について、政府関係者と何度も議論を重ねてきました。また、食事の各構成要素に関するコスト構造を公開し、健康的な食事を用意する上で現実的と考えるコスト動向について専門知識を提供してきました。私たちは、子どもたちの成功を支援するという究極の目標を常に掲げ、多様な関係者と積極的に関わっており、学童のための栄養価の高い食品を拡大する新たな政策が打ち出され始めているのを目にしています。
それが、私たちが業界で果たしている役割です。他の食事サービス事業者については、測定が困難です。朗報としては、食事サービス責任者が自校の児童に質の高い食事を提供するために懸命に取り組んでいる、自主運営の学区が大規模かつ増加しています。そのため、教育長や校長をはじめとする学区内の意思決定者からの需要が、変革を促しています。学区からの内部需要が高まるにつれて、業界は確実に変わりつつあります。
社会起業家や、この課題に情熱を持ち、貴社のモデルに関心を寄せる若い人々に、どのようなアドバイスをされますか？自分たちの地域で、貴社の取り組みをどのように再現できるでしょうか？
実際に腕まくりをして、パイロット事業を始め、実行がどう機能するかを確かめることに勝るものはありません。規模は小さく単純なものでしたが、ビジネススクールに在学中にオークランドの大規模なチャータースクール1校で実施したパイロットにより、調達、生徒からのフィードバック、献立設計、財務モデルを理解するための基盤を得ることができました。それは投資家と話し、投資家に私たちの取り組みを実際に見てもらうための基盤となりました。ビジネスプランを書くことも重要ですが、行動に移し、現場で学ぶことははるかに重要です。
次に、資本構造について考える必要があります。私たちの再現成功の大きな秘訣は資金調達です。過去9年間で1億ドル以上の成長資本を調達してきましたが、私たちは、「価値観が価値を生み出す」という考えを真に信じる投資家を交渉の場に呼び込むことに注力してきました。私たちのモデルを検討した後、「申し訳ありませんが、私には合いません。リターンモデルが私のタイムラインや期待値と合致しません」と述べた投資家も多数いました。一方で、私たちが掲げる価値観が、影響力が大きく、非常に価値のある企業を生み出すと信じる投資家も一部にいます。私からのアドバイスは、財務上の期待値を慎重に設定することです。私たちは、コスト構造と財務的リターンのタイムラインのモデリングにおいて、非常に慎重かつ正確に取り組みました。また、投資家と取締役を慎重に選ぶことです。ガバナンス構造の構築は極めて重要です。最終的には、助言面と財務面の両方から、彼らの支援が必要になるからです。
何よりも重要なのは、世界水準で、かつ献身的なチームを築くことです。Revolution Foodsは、共同創業者たちよりもはるかに大きな存在です。自分たちよりも、それぞれの専門分野においてはるかに優秀で、多くを提供できる人々を交渉の場に呼び込むことを考えていなければ、そもそもスタートを切ることすらできなかったでしょう。そのため、私の最後のアドバイスは、どのような人材がチームに必要かを考え始め、できるだけ早く採用し、そのチームを支援し、刺激を与え、そこから学ぶことです。自信を持ちつつも、非常に謙虚な姿勢で臨んでください。
自分が情熱を注ぐことに取り組み、使命感と心を持った組織を築くことの素晴らしさは、そのミッションに突き動かされ、苦しいときも楽しいときも共にいてくれる人々を惹きつけられることです。私たちはいつもこう言っています。「革命を起こすことは決して容易ではありませんが、そのすべての努力に見合う価値があります！」
執筆：Kristin Richmond氏へのインタビューは、Katherine Milligan氏（ Schwab Foundation for Social Entrepreneurshipのディレクター兼責任者）が担当しました。
画像：2014年6月11日、ロンドン北西部のSalusbury Primary Schoolで昼食をとる生徒たち。REUTERS/Suzanne Plunkett
