起業家にとって最大の課題とは何でしょうか。資金不足でも、顧客不足でも、その他の経営上の問題でもありません。
起業家としてのマインドセットを維持することです。
新しい事業は、立ち上げ初期には自ら活力を生み出します。起業家なら誰もが、スタートアップ時代の物語を語れるでしょう。熱意あふれる革新者たちが集まり、この大きな冒険へと踏み出すのです。仕事場が狭く、食事がお粗末で、働く時間が長くても、誰が気にするでしょう。わくわくするものです。冒険とは、いつだってそういうものです。
新しい事業が成熟し、安定した企業へと成長すると、冒険の感覚は薄れていくことがあります。今では、かつての仲間に大勢が加わり、もはや本当の意味で冒険をしているわけではありません。毎日仕事に来る人々の集まりです。もう冒険ではなく、仕事なのです。
それこそが、おそらく私の会社であれ、ほかの誰の会社であれ、あらゆる企業にとって最大の危険です。
創業初期が過ぎた後も、どうすれば起業家精神を保てるでしょうか。
そのための経営をする: 楽天では、起業家精神に基づく行動を促すツールを作りました。すべての従業員に、会社へ価値をもたらしてほしいと考えています。その方法はさまざまです。楽天市場に新たな出店者やカテゴリーを見つけること、投資できる新技術や企業を探すこと、あるいはエネルギーコストを削減するために電球を交換することまで、会社の効率を高める方法を提案することです。そのため、私たちの評価では成果を注意深く見ています。会社に真の価値を生み出していない人には、ここでの将来がないかもしれません。
そのことを話題にする: 私は「ベンチャー精神に立ち返る」ことについて、いつも話しています。毎週の社内メッセージのテーマでもあり、会議でも話題になります。スピーチでも取り上げています。廊下ですれ違ったときや昼食中に従業員を呼び止め、何に取り組んでいるのか、どんな新しいものを目にしているのかを尋ねます。どうすれば革新できるでしょうか。どうすれば楽天でスタートアップらしさを保てるでしょうか。従業員が臆することなく自分のアイデアを共有する姿には、驚かされます。
起業家であることの最大の課題は、会社が大きくなっても起業家であり続けることです。これは私たち全員が直面する課題です。起業家精神を日々の職場での会話の一部にすれば、そのマインドセットを失うことはありません。
この記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：三木谷浩史氏は、楽天株式会社のCEOです。
画像：2012年11月20日、パリ西部の金融街にあるラ・デファンスのグランダルシュの下を歩く、シルエットになった女性実業家。REUTERS/Christian Hartmann。
