起業家は会社を立ち上げる際に何百もの判断を迫られます。その一つひとつを最適化したいという誘惑に駆られることも多く、ときには新境地を切り開こうとすることもあります。しかし、エネルギーと注意は、節目となる重要課題に集中させるのが最善です。私の経験と専門知識は米国企業に関するものですが、以下は一般に受け入れられているスタートアップの実務です。
法人形態。国ごとに、株式会社、パートナーシップ、有限責任会社、協同組合など、事業体の種類は異なります。投資家にとってなじみがあり、少なくとも違和感のないこと、他社または公開株式市場で売却可能であること、従業員に金銭的なインセンティブを提供できること、という3つの特性を備えた法人形態を選びましょう。米国で「次のGoogle」を目指すなら、デラウェア州法人のCコーポレーションを設立するのがよいでしょう。
知的財産。 スタートアップは、自社の知的財産を明確に所有するか、明確なライセンスを受けているべきです。つまり、元雇用主から訴訟を起こされたり、そのリスクにさらされたりすることがなく、知的財産が他者の特許を侵害しているという申し立てもない状態です。また、知的財産とライセンスは創業者ではなく、スタートアップに帰属しているべきです。不満を抱いた創業者がスタートアップを去り、知的財産を持ち出して会社を立ち行かなくさせるような事態は、決して避けなければならないからです。
資本構成。 これはスタートアップの所有権の構成を指します。注意すべき兆候は4つあります。1）少数の創業者がスタートアップの大半を所有し、他の従業員に所有権を広げる意向がない。2）所有権の希薄化を望まない少数の投資家が支配的な権限を持つ。3）小口投資家が何十人もいて、株主管理が負担の大きい遅々とした作業になる。4）過去の資金調達ラウンドの価格が高すぎ、新たな投資家にとって投資妙味がなくなる。
従業員の経歴。 懸念される例として、夫婦である幹部や互いに親族関係にある幹部、高位の役職に就く能力不足の友人、犯罪歴のある幹部社員が挙げられます。こうした問題は、そのスタートアップが実力主義ではないことを示している可能性があります。
規制遵守。 これは、州法または連邦法・規制への対応、税金の未納、資格要件を満たさない投資家への勧誘に関する問題を指します。通常、規制遵守の問題は、無能または不正な経営陣の存在を示しています。どちらも容認できず、進展を妨げるでしょう。
この5つのテーマについては、専門家が本を一冊書き上げるほどです。こうした複雑な問題について、私の簡単な説明だけを根拠に判断しないでください。これらの分野では、自分が何を知らないかを把握し、それを知る専門家を見つけるだけで十分です。
この記事は、 LinkedInとの協力により公開されています。公開によって、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Guy KawasakiはCanvaのチーフ・エバンジェリストです。
画像：2012年11月20日、パリ西部の金融街にあるアルシュ・ドゥ・ラ・デファンスの下を歩く女性実業家のシルエット。REUTERS/Christian Hartmann。
