「彼女は本当に否定的だね」と、彼らの声が聞こえた。ゴシップには目がない私は、同僚2人が話している場所の後ろを、自転車でこっそり通り過ぎた。社外での会議のために集まり、午後を屋外で過ごして楽しんでいた。「彼女が言える言葉は『ノー！』だけだよ」と、1人が言った。まるでティナ・フェイの『ミーン・ガールズ』のワンシーンのようだったが、笑いごとではなかった。というのも、彼らがあざ笑っていたのは、私だと気づいたからだ。
否定的なフィードバックを受け止めるのは難しい。特に、率直なものであったり、意図せず伝えられたものであったりすると、なおさらだ。私は最近、新しい会社で新たな職務を任されたばかりだった。職場の文化を学び、そこで物事がどう進むのか、そのペースをつかもうとしていた。私の役割はコミュニケーションを重視するものだったが、リスク軽減部門の仕事だと勘違いしていたに違いない。今振り返ると、他者のアイデアを前向きに発展させるよりも、起こり得る問題をすべて指摘することで、自分の存在感を示せると思い込んでいたようだ。私は自分の専門知識を持ち、それを買われて採用された。そのことが、新しい環境での心の支えになっていた。
たとえ偶然耳にしたことだったとしても、自分について指摘された直後の反応は、否認と苛立ちだった。彼らは明らかに何も分かっていない。私のことを理解していない。意地悪だ。けれど、刺すような痛みが薄れ、言われたことが心に染み込むにつれ、私は自問せざるを得なかった。彼らの批判には、何か真実があったのだろうか。私は強硬になりすぎていたのだろうか。
批判する人が善意から言っているとは限らず、十分な情報を持っていないこともある。それでも、否定的なフィードバックは、しばしば自分の前進を妨げているものを明らかにする。自分自身に問いかける準備が必要だ。このフィードバックには意味があるだろうか。信頼できる人からのものだろうか。指摘された行動を変えることは、自分にとって重要だろうか。
幸い、人は変われる。私は、同僚たちが語ったような否定的な女性が自分だとは思っていなかった。けれど、それは私だった。それ以来、新しい環境では特に、さまざまなやり方や別の解釈を受け入れるよう、懸命に取り組んできた。特に否定的な同僚に苛立ちを覚えたり、「ノー！」を何度も聞かされたりすると、自転車に乗っていたあの時の自分に立ち返る。時には「ノー」が理にかなっていることもあるが、現実を自分なりに解釈したまま、心地よくペダルをこぎ続けるための言葉であることもある。覚えておいてほしい。最高の助言は、最初から助言らしく聞こえるとは限らない。
この記事は、 LinkedInとの協力により公開されています。公開されたことは、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：ベス・コムストックは、ゼネラル・エレクトリックの上級副社長兼最高マーケティング責任者（CMO）。
画像：ムンバイの証券会社で、株式仲買人がコンピューター画面の株価指数を確認している。REUTERS/Punit Paranjpe。
