最近の記事で、「長期的なキャリア目標は何ですか？」という質問をどう尋ね、どう答えるかについて、いくつかの考えを紹介しました。要点は、過去の目標を達成してきた実績をまず示さずに、この質問に答えてはいけないということです。そのうえで、 面接を主導し 、選択肢を限定した質問をするのです。選択肢を限定した質問とは、自分の強みを際立たせる質問を面接官にしてもらうことです。
この記事では、問題解決に関するあらゆる質問への答え方と、その過程でよくある落とし穴を避ける方法を説明します。まず、問題解決に関する質問には主に3種類あることを認識しましょう。
1つ目は、強みについて尋ねるあらゆる質問で、候補者が「私は本当に問題解決が得意です」といった一般論で答えるものです。
2つ目は、面接官が実際の問題を提示し、あなたに解決を求めるものです。
3つ目は、問題解決について候補者が面接官に尋ねる、選択肢を限定した質問です。たとえば、「この職務に就く人は、（あなたの最大の強みを説明）に関する問題の解決に携わりますか？」という形です。
それぞれの状況に最もうまく対処する方法を説明するため、私自身の体験談をいくつか紹介します。
面接で、非常に緊張していた候補者が、私に最大の強みを尋ねられると、自分は真の問題解決者だと誇らしげに説明したことを覚えています。要点を示すため、私は少し変わったことをしました。椅子にもたれ、ほっとしたように息をついて、「いやあ、それは助かります。今朝起きたら肩にひどい痛みがあって、今も耐え難いんです。この問題をどう解決すればいいか教えてくれませんか」と言ったのです。候補者はあっけにとられた様子で私を見つめました。数秒後、私は、一般論として「問題解決が得意です」と言うのは、「あなたの強みは何ですか？」という質問に対する最悪の答えだと伝えました。製造会社の工場長職だったのですから、候補者はたとえば、「高速自動化設備やロボットを使った、難易度の高い精密製造の歩留まり問題を解決するのが本当に好きです」と答えられたはずです。
ポイント1：誰もが問題を解決しますが、背景がなければほとんど意味がありません。ですから、問題解決が得意だと言うのではなく、これまで解決した中で最も難しい種類の問題を説明しましょう。そのうえで、実例を挙げて証明してください。答えを組み立てるには、あらゆる質問に使える汎用的な回答法 を活用しましょう。
新人MBAとして財務アナリスト職の面接を受けていたとき、「第三世界の国で電球をどう売り込みますか？」と聞かれました。かなりばかげた質問だと思ったので、答えませんでした。その代わり、「見当もつきません。ただ、製造チームと協力して、建設を正当化するためのROIを計算するのに必要な設備投資額とコストの詳細をすべてまとめることは、確実にできます」と言いました。それからホワイトボードに行き、分析の手順を説明しました。振り返れば、その問題が実際の職務要件とどう関係するのかを尋ね、それから問題を解決するプロセスを説明するほうがよかったでしょう。それでも採用され、数週間以内に大型設備投資プロジェクトのROIを計算していました。
ポイント2：技術的な能力を試そうとする、欠陥のある質問に引き込まれないでください。まず質問の根本的な目的を確かめ、それから答えを導き出すために使うプロセスを示しましょう。その際、問題の根本原因を探るため、「発見」に役立つような質問をたくさんしてください。
大手エンターテインメント企業の経理部門ディレクターとして私が紹介した、素晴らしい女性のことを覚えています。彼女は大手会計事務所の一つで働く公認会計士でしたが、業界での経理経験が十分ではないと考えたVP Controllerの判断により、内定を得られない見込みでした。彼女はそれを察し、面接中に、社内の財務報告システムの刷新が職務の重要な部分かどうかを尋ねました。VPは、まさにそのとおりだと答えました。そこで彼女は、現在のシステムと人員では、予定された期間内に実現できないと説明しました。会社が本気でそのプロジェクトに取り組むのであれば、予算を拡大することで実現できる方法を、具体的に説明しました。彼女は採用され、必要だと述べたことを実際にやり遂げました。さらに、14か月で昇進しました。
ポイント3：問題解決の強みについて面接官に質問してもらうよう促しましょう。それから、問題をどう分析するかを説明し、解決策の計画を示します。最後に、最もよく似た達成実績を例に挙げ、課題を成功裏に完遂できることを証明してください。
問題解決に関する質問に適切に答えるには、3つの要素があります。1つ目は、明確化のための質問をする洞察力と自信。2つ目は、問題に対処し、妥当な解決策を提示する大まかな行動計画をまとめられることを示すこと。3つ目は、過去に似たことを達成した実績を証明することです。
十分な準備をした面接官は 、問題解決に関する質問が自分の力を発揮する機会だと理解しています。残念ながら、多くの候補者は得点の機会を与えられたまさにそのときに、失敗してしまいます。面接では、練習を重ねれば上達します。これは、すべての候補者が解決すべき、簡単な問題です。
この記事は、 LinkedInとの協力により公開されています。公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Lou Adlerは、企業による実績重視の採用の導入を支援するコンサルティング・研修会社、The Adler GroupのCEOです。
画像：マドリード中心部で行われている面接。REUTERS/Susana Vera。
