人々はたった一人のイノベーターという概念を好みますが、それは誤りです。成功する企業は通常、少なくとも二人の貢献によって創業され、成功を収めます。陰と陽、作り手と売り手、夢想家と現実主義者――呼び方は何でもかまいません。後になって一人の創業者がイノベーターとして認められることはありますが、新しい事業を軌道に乗せるにはチームが必要です。CD Babyの共同創業者、デレク・シヴァーズはこう述べています。「最初のフォロワーこそが、ただの変わり者をリーダーへと変えるのです」
場合によっては、最初のフォロワーは最初の顧客です。しかし、多くの場合、最初のフォロワーは会社の二人目の従業員、つまり共同創業者です。
素晴らしい共同創業者ほど、会社を成功させ、楽しく、壮大なものにする要因はほとんどありません。一方、無能で怠惰、あるいは不誠実な共同創業者ほど、会社を失敗させ、いら立たしく、哀れなものにする要因もほとんどありません。この記事では、共同創業者選びの技術を解説します。
共同創業者が共有すべきこと
会社を成功させるには、共同創業者同士に共通点と相違点の両方が必要です。まず、あなたと共同創業者が一致しているべき点を挙げます。
ビジョン：この言葉は自称ビジョナリーが口にする使い古された表現になっていますが、ここでいう「魂の伴侶」という文脈では、創業者がスタートアップと市場の今後の展開について似た直感を共有していることを意味します。たとえば、一方の創業者が、コンピューターは今後も大企業向けの業務ツールであり続けると考え、もう一方が、誰もが使える小型で安価、使いやすいパソコンこそ未来だと考えているなら、二人は相性がよくありません。
規模：帝国を築きたい人ばかりではありません。ライフスタイル重視の事業を望む人ばかりでもありません。期待に正解も不正解もなく、合う期待と合わない期待があるだけです。創業者が最初から自分の望みを把握しているとは限りませんが、少なくとも同じ認識を持っていると望ましいでしょう。
コミットメント：創業者は同じ程度のコミットメントを持つべきです。スタートアップ、家族、それともバランスの取れた生活を優先するのでしょうか。優先事項が異なる創業者同士では、スタートアップを軌道に乗せるのは困難です。一方が2年間働いた後にスタートアップを売却して早期に利益を得たいと考え、もう一方が数十年続く会社を作りたいと考えていれば、問題が生じます。理想的には、少なくとも10年間は取り組むことで創業者同士が合意していることです。
共同創業者が異なるべきこと
スタートアップは多くの課題に直面するため、異なるスキルや視点が不可欠であり、望ましい違いもあります。あなたと共同創業者が異なるべき点を挙げます。
専門性：最低限、スタートアップには製品を作る人（スティーブ・ウォズニアック）と、それを売る人（スティーブ・ジョブズ）が一人ずつ必要です。優れた組織を築くには、創業者同士が互いを補完する必要があります。
志向：細部を徹底的に詰めるのが好きな人（顕微鏡派）もいます。細部を気にせず、大きな問題を考えるのが好きな人（望遠鏡派）もいます。スタートアップを成功させるには、両タイプの創業者が必要です（ジャイロスコープ派）。
視点：視点は多いほど歓迎です。たとえば、若者と年配者、富裕層と貧困層、男性と女性、都市部と地方、エンジニアリングと営業、技術志向と人間関係重視、イスラム教徒とキリスト教徒、異性愛者と同性愛者、AndroidとiOS、MacintoshとWindowsなどです。
賢明な助言
共同創業者を選ぶ過程にはリスクが伴います。共同創業者との関係を解消するのは難しく、時間もかかるからです。離婚のリスクも含め、多くの点で配偶者選びに似ています。心に留めておくべき考え方を紹介します。
急がないこと。創業者は何十年も一緒に働くことになるかもしれません。連続離婚経験者でない限り、配偶者を選ぶように慎重に迎え入れましょう。結婚と同様、早すぎるより遅すぎるほうがましです。別れるのはとても難しいので、時間をかけてください。
資金調達しやすくするために創業者を加えないこと。追加の創業者を迎える理由――他の従業員を採用する理由と同じですが、特に創業者の場合はなおさら――は、スタートアップを強化し、成功の可能性を高めることです。「資金が必要でなかったとしても、この人を雇うだろうか」と自問してください。答えが「いいえ」なら、雇うのは正気の沙汰ではありません。
最善を期待しつつ、最悪の事態に備えること。創業チームが崩壊することは珍しくありません。あなたのスタートアップは例外かもしれませんが、念のため、あなた自身も含め全員の株式を一定期間かけて権利確定させましょう。これにより、4年未満で退職する人が多額の株式を保有するのを防げます。これは起業家版の婚前契約です。
最後に、実務的で具体的な助言をもう一つ紹介します。「ショッピングセンター・テスト」と呼んでいるものです。ショッピングセンターにいて、共同創業者候補を見かけたものの、相手はまだあなたに気づいていないとします。選択肢は、急いで挨拶に行く、偶然顔を合わせるのを期待する、あるいは別の店に行く、です。
その人のもとへ駆け寄るのが最初の強い反応でないなら、その人を共同創業者にしてはいけません。これは人生で二番目に重要な関係になるでしょう――実際には、最も重要かもしれません。ですから、焦らず、正しく進め、できれば一度で決めましょう。
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著者：ガイ・カワサキは、オンラインのグラフィックデザインツールCanvaのチーフ・エバンジェリストです。
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