アフリカは台頭しつつあります。同大陸のGDPは2000年以降4倍に増え、世界で最も急速に成長している13の経済のうち6つを占めることで、その評価は援助の受け手から投資機会へと変わりつつあります。こうした進展にもかかわらず、依然として多くの課題が残っています。48%は今なお1日1.25ドル未満で生活しており、安定した雇用に就いているのは16%にすぎず、高等教育を受けられるのはわずか7%です。
したがって、成長を持続させるには、起業家が利益を生み出すと同時に、コミュニティに社会的、経済的、環境的な好影響をもたらす企業を創出する必要があります。
ケニアのマイクロファイナンス専門家Aleke Dondoは、こうしたインパクト起業家の世代に属しています。Dondo氏の営利企業であるJuhudi Kilimoは、農業用資産を対象とした融資を研修とセットで提供しています。ケニア人の最大80%は農業従事者ですが、資金へのアクセスがなければ、多くは自給自足の水準にとどまっています。研修と対象を絞った融資は成果を上げており、影響も生まれています。Juhudi Kilimoの顧客は95%という返済率を誇り、融資の結果、収入が2倍または3倍になったケースもあります。
エネルギー分野でもインパクト企業が現れています。例えばToyola Energyは、木炭の使用量を30〜40%削減する省エネ型調理用コンロを販売しており、利用者の金銭的負担と健康被害を抑えています（薪による室内の煙により、年間60万人が早期に死亡しています）。2014年時点で、Toyolaは30万台以上のコンロを販売し、利益率7%を記録するとともに、トーゴ、ベナン、ナイジェリアで新たな生産拠点を開設しました。
とはいえ、アフリカのインパクト投資に充てられている額はわずか80億ドルにすぎず、この分野はまだ黎明期にあります。「社会課題に革新的なビジネスモデルで取り組むと、大きな期待が寄せられます。しかし多くの企業は、依然として利益面で苦戦しています」と、インパクト投資を専門とするアドバイザリー企業African Impact Groupの創業者であるマリ出身のIssam Chleuh氏は語ります。「規模の拡大は起業家にとって大きな問題であり、資金へのアクセスも同様です。ほかには、アフリカのスキル不足のためにメンタリングだけを必要とする起業家もいます。」
インパクト・アクセラレーターは、このスキルのギャップに対処する一つの方法となり得ます。例えばVillage Capitalは、コーチングや戦略的パートナーシップへのアクセスを提供しています。同社には卒業企業が400社あり、それらが6,000件の雇用を創出し、企業存続率は93%です。テクノロジーも、もう一つの重要な手段となるでしょう。例えば、国連、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、GEによる50か月間のパートナーシップでは、GEのV-scanのような携帯型超音波装置を提供された助産師の80%以上が、産科超音波検査を婦人科医と同程度に成功裏に実施できることが判明しました。その結果、妊婦健診の受診が急増しています。例えばタンザニアでは、4回を超える妊婦健診を受けようとする女性の数が2倍に増え、60%に達しました。これは、GEが来週発表する予定の報告書によるものです。
資金について言えば、ベンチャー開発のバリューチェーン全体で資金へのアクセスを確保することが鍵となるでしょう。実際、アフリカへのVC投資は増加しているものの、その多くは確立された企業を対象としており、初期段階の企業に回る資金はわずかです。
成功したアフリカの起業家たちは、スタートアップのエコシステムに還元することで、このギャップを埋めようとしています。例えば2014年には、Tony Elumelu Foundationが1億ドルのプロジェクトを立ち上げ、1万社のスタートアップの創出、100万人の新規雇用の創出、年間売上100億ドルの達成を目指しました。こうした野心的な目標を最終的に達成するには、成長も欠かせません。そのためには、投資家がリスクを評価するために必要な情報を提供できる、財務面に長けたスタートアップが必要になります。アフリカの中小企業の大半はインフォーマル部門で事業を行っており、そこでは売上が必ずしも記録されていません。
世界は、インパクト起業家精神の可能性に目覚めつつあります。昨年、国連総会は7月15日を世界青年スキルデーに指定しました。来週には、バラク・オバマ大統領が、ケニアのナイロビで今年のグローバル起業家サミットを主催します。どちらの動きも、人口の半数を取り残すことなく、アフリカの経済成長を持続させることの重要性を浮き彫りにしています。投資家と起業家は、この課題に応えるために取り組まなければなりません。
本記事は、 GE Look Aheadとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Abigail Higgins は GE Look Ahead に寄稿しています。
写真：アンゴラの首都ルアンダの夕暮れ。REUTERS/Mike Hutchings
