なぜビジネスクラスター内の企業はより革新的なのか。また、ビジネスクラスターを特に成功させるものは何か。これらの問いに、ETH Zurich の戦略経営・イノベーション担当教授である Georg von Krogh 教授と、その博士課程学生である Nina Geilinger 氏が、チューリッヒ州経済・労働局の経済・ビジネス開発部門と協力して取り組んだ。研究チームは、チューリッヒ州のバイオテク、クリーンテック、ICT（情報通信技術）分野のビジネスクラスターを調査した。
ETH News：イノベーションはすべての企業にとって重要です。バイオテク、クリーンテック、ICTの分野を選んだのはなぜですか。
Von Krogh： 技術革新のペースと広がりは、特にバイオテク、クリーンテック、ICTといった知識集約型分野で大幅に加速しています。例えば、米国人口の半数が自動車を所有するまでには84年かかりましたが、そのうち半数がインターネット接続を持つようになるまでにはわずか10年しかかかりませんでした。この変化により、技術集約型企業は新製品の開発をさらに速いペースで続けなければならず、しかもその際には世界市場と競合他社を念頭に置く必要があります。AppleやIBMのような企業がこの傾向を牽引していますが、世界中のどこにいる中小企業や起業家も、革新的なアイデアによって突如として市場に革命を起こすことができます。
この過程で、ビジネスクラスターはどのような役割を果たしていますか。
Von Krogh： 技術集約型分野では、限られた知識分野の専門性だけでは新製品を開発するには不十分であることがしばしばあります。ビジネスクラスターは、迅速かつ直接的な知識交換を促進します。良好な地域ネットワークを持つことは、グローバルな存在感を支えます。
Geilinger： 特にハイテク分野では、ビジネスクラスターは大学からのスタートアップ活動から生まれることが多く、そのため地理的に一定の地域に集中しています。ビジネスクラスターでは、異なる企業の従業員同士が、同じ過去の雇用主で働いていた経験や大学での学業を通じて、個人的に顔見知りであることが多いです。人々は非公式な環境で自然に出会い、経験を共有したりアイデアを出し合ったりします。このようなことは、世界規模の関係ではめったに起こりません。ここにこそ、ビジネスクラスターの真の価値があります。
一般に企業は知識を共有することに消極的です。ではなぜ、ビジネスクラスター内の企業は進んで心を開き、アイデアを交換するのでしょうか。
Von Krogh： そこがビジネスクラスターの特別なところです。ビジネスクラスターでは、企業が似たような課題に取り組んでいるため、知識を共有しようとする傾向が強まります。物理的な近さも、それを可能にする要因です。近接性は信頼を生みますが、その信頼はビデオ会議や時折の会合では容易に築けるものではありません。プロジェクトでの協働や定期的な会合も、非公式で個人的な関係につながります。関連する知識が共有されるのは、多くの場合、偶然の会話の中です。
Geilinger： もちろん、ほぼすべての企業は機密にしておくべき知識を持っています。その一方で、多くの企業は、真空の中では生き残れないことを自覚しています。だからこそ、他社に知識を提供し、その見返りとして他社の経験や専門知識から利益を得ようとするのです。また、本研究では、製品分野と研究分野が類似している場合に、ビジネスクラスターがより成功していることも明らかになりました。
いくつか例を挙げていただけますか。
Geilinger： これまでのところ、チューリッヒ州のバイオテクおよびICTのクラスターの企業は、クリーンテッククラスターの企業よりも互いから多くを学んできました。後者のクラスターでは、製品と目標がより多様です。ある企業は廃棄物からエネルギーを回収するシステムを開発している一方で、別の企業は太陽光パネルを開発しています。この2つの分野の重なりはほとんどありません。さらに、ICTクラスターは長年にわたり有機的に成長してきたという利点があります。成功し活力のあるビジネスクラスターが発展するには、時間が必要です。
研究結果はどのように導き出しましたか。
Geilinger： 研究対象となったチューリッヒ州の3つのクラスターの経営責任者および幹部に接触し、合計87件のインタビューを実施しました。インタビューは、標準化されたアンケート調査と文献の評価で補完しました。表面的な定量データを分析するのではなく、問題の核心に迫りたいと考えました。
チューリッヒ州のビジネスクラスターに関して、本研究では何が明らかになりましたか。
Geilinger： 大学との知識交換は、メンター、民間投資家、顧客、競合他社との交換と同様に、ビジネスクラスターにとって重要です。この交換は、チューリッヒ州のクラスター・エコシステムにおける重要な強みです。
では、それらはグローバルレベルではどのように比較されますか。
Von Krogh： ICT分野では、規模と多様性の点でシリコンバレーが明らかに並ぶものがありませんが、チューリッヒ州はスイスのICT産業の中心地です。国内のビジネスクラスターの利点は、企業とその従業員がしばしばお互いをよく知っていることであり、それが情報の流れを円滑にし、ひいてはイノベーションのプロセスを加速させます。
Geilinger：チューリッヒ州では、大学と企業も互いに近接しており、ビジネスクラスターは学術界とよく結びついています。
企業は、プロセスとプロダクトのイノベーションの観点から、ビジネスクラスターの力をさらにどのように活用できますか。
Geilinger： ここでは公的機関がより大きな役割を果たすことができます。重要な検討事項には、新興企業向けの資金調達機会の拡大、クラスター・エコシステムの共通ブランドアイデンティティの確立、そしてチューリッヒでの国際会議や見本市の増加が含まれます。さらに、大学と企業の間の知識共有と協働をいっそう強化すべきです。デュベンドルフのInnovation Parkは、こうした発展に向けた適切な基盤を整えるでしょう。
Von Krogh： GoogleのようなトップICT企業が世界中にオフィスを設立すると、小規模企業は短期間で多くを学びます。同時に、これらの企業は、すでに多くの知識基盤がある場所にのみ根を下ろす傾向があります。さらに、大企業は中小企業にとって適切なパートナーとなります。
今後、市場はどのように発展していくでしょうか。プロダクトのイノベーションはさらに進展するでしょうか。
Von Krogh： 各市場には独自のトレンドがあり、すべての市場が技術変化の拡大に開かれているわけではありません。これは、顧客リソースの不足や、人々が新しいコンセプトへの投資に意欲的でなくなったことによる場合があります。根本的には、多くの分野で消費者が消費の習慣を変え、製品を一度購入してからより頻繁に共有するようになると予想しています。自動車がその典型例です。シェアリングエコノミーの概念は、企業の投資行動に影響を与える可能性が高く、それがイノベーション活動に波及効果をもたらすかもしれません。企業間での集中的な知識共有を通じたイノベーションは避けられないでしょう。
Geilinger： チューリッヒ州のクラスター・エコシステムの企業は、新しいビジネスモデルと経営手法を採用することで、イノベーションの潜在能力を十分に発揮できます。
本記事は、 ETH Zurichとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Inken De Wit は ETH Zurich に寄稿しています。
写真：ビジネスパーソンや来訪者が、Arche de la Defense の階段で晴天を楽しんでいる。REUTERS/Charles Platiau.
