ここ数十年、単一の欧州市場が米国市場に匹敵する規模を持てば、起業家精神とイノベーションが促され、高い成長につながるというのが従来の見方であった。この見方には多くの妥当性があるものの、期待どおりの結果は得られていない。
しかし、多様性は経済成長に適した条件を生み出す助けとなり得る。ヨーロッパは、各国や各文化の多様性を強みの源泉として捉え直すべき時期に来ている。あらゆる国、都市、地域、クラスターは、イノベーションを支える大きなシステムの不可欠な一部として捉えることができ、それぞれの構成要素が包摂され、相互につながり、尊重されるべきである。
ベルリンでアイデアを育て、ポルトガルの顧客とともにコンセプトを検証し、ブラジルでビジネスを拡大する様子を想像してみてほしい。最良の起業家たちは、こうした考え方によってヨーロッパで成功を収めている。重要なのは単一の市場だけではなく、世界の他の地域とつながるイノベーションのネットワークを育てることである。
Hailoは、消費者主導の新しいタイプの交通サービス企業の一例である。ロンドンで、3人のタクシー運転手と3人の起業家によって設立された。モバイルアプリを通じて、「いつでも、好きなときに」タクシーを呼ぶことができる。これまでにロンドン、ダブリン、トロント、シカゴ、ボストンで500万人の利用者がサービスを利用しており（ニューヨーク、東京、ワシントンD.C.、コーク、マドリード、バルセロナにも近日中に展開予定）、1億米ドル超の収益を生み出している。Accel Partners、サー・リチャード・ブランソン、フレッド・ウィルソン、Atomico Ventures、日本の通信事業者KDDIといった投資家から約5,000万米ドルを調達して事業を始めたことを考えると、これは悪くない成果である。
ヨーロッパの起業家精神のもう一つの例は Monitiseである。同社は、モバイルバンキング、決済、商取引ネットワークを世界中に提供する技術・サービス企業である。300を超える金融機関にサービスを提供し、世界中で2,000万人以上のユーザーを抱え、Visa、Visa Europe、RBS Group、FISと戦略的パートナーシップを結び、モバイル決済サービスの開発と提供を行っている。2003年にロンドンでAlistair Lukiesが共同創業したMonitiseは、現在では8億5,000万米ドル超の時価総額を持つグローバル企業であり、インド、ナイジェリア、米国でパートナーシップおよび合弁事業を展開している。同社は、世界経済フォーラムにより Technology Pioneer に選出されている。
MonitiseとHailoはいずれも、グローバルな視点を持ってビジネスを展開するヨーロッパの起業家がもたらす利点を示している。成功事例を共有する場となるフォーラムやプラットフォームがさらに増えれば、ヨーロッパにおける起業家精神についての語られ方が変わるだろう。
本ブログ記事は、イノベーション、起業家精神、ヨーロッパにおけるグローバル成長をテーマとする世界経済フォーラムのワークショップに最近参加した代表者たちが執筆したシリーズの一部である。次回のワークショップは7月3日にベルリンで開催される。詳細については、次の宛先までお問い合わせください： thorsten.jelinek@weforum.org
著者：Kal Patel、LRN（米国）エグゼクティブ・バイスプレジデント兼執行委員会メンバー
画像：パリ西部の金融・ビジネス地区であるラ・デファンス地区のアーチで見かけたビジネスパーソンたち REUTERS/Benoit Tessier
