若年失業率の測定に用いられる調査の多くは、日陰で運営される経済の大きな部分を考慮していない。私がここで言うのは、インフォーマル経済、つまり闇市場であり、それがヨーロッパの起業活動にどのように影響しているかである。
インフォーマル部門は測定が難しい。ベビーシッターから大道芸まで多様な活動を含み、制度的な枠組みの外で運営され、多くの場合は申告されず、時に違法でもある。しかしそれは経済全体にとっても価値があり、起業的な事業の温床として機能している。
ヨーロッパ経済の脆弱な健全性については多くが語られるが、インフォーマル部門がEUの経済インフラの回復を後押しする力については、ほとんど語られていない。しかも、緊縮策や中央政府の介入に頼ることなくそれが可能なのである。
衝撃的に聞こえるかもしれないが、少なくとも起業の機会を生み出しうるという点だけでも、未申告の経済を懲罰的でない方法で正規化することは検討に値する。結局のところ、それは実在する経済であり、社会的境界や民族、階級、年齢、性別の枠を越えて横断的に機能している。その規模の推計は目覚ましく、いくつかの報告書はEUだけで2兆ドルを超える価値を指摘している。
起業への意欲を刺激し、インフォーマルな労働者が事業を正式なものにするよう促す要因がいくつかある。それは次のとおりである:
社会的な認知と評判：シャドー経済の活動は分類が難しく、インフォーマルな労働者が常に高く評価されるとは限らない。事業が成長する過程で正式なものにすることは、より大きな信頼性と社会的な信用をもたらしうる。
家族の構造：北欧の経済圏では、若者はより若い年齢で自立する傾向があり、例えば大学1年目から学生向けのシェアアパートで暮らすことが多い。これは事業アイデアの機会を生む。一方で南欧では、実家に長く住み続ける傾向があるため、若者は起業への同様の傾向を持たない。
本業を辞める：新しい事業アイデアはどこからでも生まれうる。仕事を続けることで、従業員は何がうまくいき、何がうまくいかないのかを実感できる。会社が新しいアイデアや解決策を支持しない場合、意欲ある人が自ら立ち上がり、問題を解決する、あるいは需要に応える製品を作り、結果として起業家になることもある。
自信の欠如と失敗：インフォーマル経済は不安定な場であり、安全の保証はなく、失敗率も高い。しかし研究によれば、このリスクの要素は、駆け出しの起業家を怖じ気づかせるどころか、むしろ、深刻な職業上または個人的な損失の後に自信を取り戻す手段と見なした人々にとって、実際には心の癒やしになりうることが示されている。
インフォーマル経済は、イノベーションの肥沃な土壌であり、起業家の豊かな供給源である。規制の及ばない労働者に正規の経済の一員となる機会を与えることは、彼らを助けるだけでなく、私たちをも助ける。社会は人材とエネルギーの注入から恩恵を受け、より多様で統合された社会になるだろう。
経済状況がより単純だった時代に作られた同じ労働政策と財政政策に、いつまでも閉じ込められているわけにはいかない。将来世代の経済的存続を確保するためには、変化のパターンを認識する能力を高めるべき時が来ている。
本ブログは、欧州の起業分野における世界経済フォーラムの取り組みに文脈を与える一連の記事の一部である。こちらをクリックして読む ニコラス・デイビスによるこのシリーズの序文。
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著者：マーク・エスポジトは、グルノーブル・グラデュエート・スクール・オブ・ビジネスのビジネスと経済学の准教授であり、Lab-Center for Competitiveness の創設者である。
画像：インフォーマル部門で働く人々は現金で支払いを受ける。1月23日。REUTERS/David W Cerny
