世界経済フォーラムは、世界的な視野を持つデジタル・イノベーターの貢献によって充実してきました。そのため、私がデジタル技術とデジタルで提供されるサービスを欧州の競争力を高める上で極めて重要と考えていても意外ではないでしょう。政府、企業、個人が新たなデジタル時代を受け入れるとき、新たな製品、プロセス、サービスを通じてイノベーションを推進する可能性が開かれます。
また、欧州のすべての市民にとって、経済へのより包括的で民主的な参加を可能にすることもできます。
デジタル時代からの経済的な後押しを受けることは贅沢ではなく、欧州が成長を続け、市民の高まる期待に応える繁栄の水準を維持するために不可欠です。フォーラムの Global Competitiveness Report と Europe 2020 Competitiveness Report が共に指摘するように、欧州はイノベーションにおいて大きな格差を抱えており、加盟国間の内部的なものと、他の主要経済国と比較した対外的なものの両方があります。多くの場合、デジタル技術を協調的に応用すること（データの新たな情報源や分析手法、新たな設計・製造手段、品質管理の機会拡大、顧客や供給業者にアクセスするための新たなチャネル）こそが、欧州のイノベーターや起業家による包括的で持続可能な成長を推進する助けとなるでしょう。
フィンランド、ドイツ、スウェーデン、オランダを含む多くの欧州加盟国は、イノベーションにおいて真に「最先端」にありますが、その最先端自体は絶えず動いており、現状に安住する余地はありません。その間にも、他の国や地域が急速に前進し、追い上げを図りながら、イノベーティブで高品質な財・サービスの生産者としての欧州の地位に挑戦しています。欧州の未来は、イノベーションの最先端に留まるだけでなく、それを押し進めることにかかっています。その実現は、世界への理解を広げる基礎研究を通じて、そして重要なことに、生産性を高め全く新しい市場を創出する技術の新たな応用の商業化を通じて可能です。
欧州の一部の指導層は、革新的な文化を大陸全体に広めてきませんでした。多くの欧州経済は、成長を推進するためにデジタル技術やイノベーションをどのように活用しているかという点で、平均を大きく下回っています。欧州市場の統合された性質と通貨同盟を踏まえると、競争力の格差は解消されなければなりません。高い失業率を抱える欧州の多くの国々にとって、適切なスキルセットと組織構造があれば、デジタル技術は雇用を創出し、就業不足の若者やその他の集団が新たなスキルを習得し、労働市場にアクセスするための代替的な道を提供できるでしょう。
欧州のデジタルな未来を最大限に活かす方法
世界経済フォーラムは、最高レベルの意思決定者がデジタルな未来を受け入れるよう、引き続き働きかけていきます。つい最近まで、デジタルイノベーションを支援する取り組みはニッチなものとみなされるか、単に起業家に任せるべきものとされてきました。経済全体がデジタル化した今、そのような考え方はもはや成り立ちません。デジタルの課題は今や政治的な課題であり、経済全体が今やデジタルネットワークとサービスに依存しています。したがって、リーダーはこの変革に全面的に関わらなければなりません。
デジタル欧州の約束と繁栄を実現するには、欧州の政策立案者、ビジネスリーダー、その他の主要な影響力を持つ人々が、3つの分野で政策と実践を整合させる必要があります。
第一に、あらゆる年齢の人々が、デジタル経済に参加し、可能な限り新たなサービスやプラットフォームの創出にも関わるためのスキルを持たなければなりません。進行中の研究「 the future of jobs 」は、技術動向の変化、労働市場の動き、スキル需要の間の、ますます重要になっているつながりに注目しています。 Grand Coalition for Digital Jobs が強調するように、デジタルツールに関する深い知見は、企業と求職者の双方にとってますます大きな強みとなるでしょう。
「デジタル・ネイティブ」はデジタル技術に非常に精通しているかもしれませんが、欧州はさらに進む必要があります。すべての世代の人々がデジタルスキルを持つ必要があるのです。コーディングの原則への深い理解や、複数のプログラミング言語の知識は、デジタル時代においてあらゆる年齢の欧州人にとって最も重要な「方言」になるかもしれません。 Neelie Kroes氏の最近のブログ記事を言い換えると、欧州は「自らの未来をコーディングする」ことを確実にする必要があります。
第二に、公共部門と民間部門の組織が、デジタル技術がもたらす効率性と成長の可能性を取り込むために、日常の活動やビジネスモデルを適応させる新たな考え方が欧州に必要です。最近のフォーラムのプロジェクト Fostering Innovation-Driven Entrepreneurship in Europeでは、欧州の大企業と中小企業の双方が、企業資源を管理するシステムの比較的一般的な導入から、起業家と既存企業との最先端の協業に至るまで、デジタルのビジネスモデルと慣行を採用する必要性が浮き彫りになりました。欧州委員会の Entrepreneurship 2020 Action Plan が示しているように、新たなデジタル技術を取り入れる中小企業は2～3倍速く成長する傾向があります。欧州委員会は、欧州のビジネス環境の変革を加速するため、次のようなキャンペーンに取り組んできました： Watify や Startup Europe Partnershipを通じて、欧州の企業と起業家を活かし、デジタル主導の経済成長の次の波を生み出そうとしています。
政府もまた、デジタル技術を取り入れることで大きな効率化を達成できます。 エストニアの成功した電子ガバナンス構想は、市民にオンラインでサービスを提供するものとして広く知られていますが、現時点ではまだ十分に再現されていません。OECDの研究 は、欧州の加盟国がデジタル技術の活用を通じて、公共サービスの効率と効果を高め、改革課題をより適切に実施し、市民の参加度を向上させられることを示しています。公的債務が高水準にあり、欧州の諸機関に対する市民の信頼が欠如し、改革が急務である中、デジタル・ガバナンスへの投資がかつてないほど重要になっています。
第三に、デジタル主導の欧州とは、すべての欧州人が強化されたデジタル公共財へのアクセスを共有する欧州でもあります。最も重要なのは、最新の技術と帯域幅の需要に対応し続ける強固なデジタルインフラと、真のデジタル単一市場の創出と成長を支える、賢明で結束力のある政策です。例えば、フォーラムの Global Agenda Council on Europe は、この地域が最新のデジタルインフラを取り入れることの重要性についての認識を高める活動に取り組んでおり、また Neelie Kroes氏の呼びかけ を全面的に支持し、欧州が5Gを共同開発することを求めています。 欧州議会調査局（European Parliamentary Research Service）は 、デジタル単一市場がないことで欧州は効率性の損失により年間2,600億ユーロを失う一方、デジタル単一市場があれば長期的なGDPを少なくとも4%押し上げられると試算しています。これは、欧州の指導者が無視できない成長機会です。
欧州から世界へ
あらゆる背景や地域の有能な主体が、デジタルの課題に応えるために踏み出さなければなりません。既に作られたものを改善することと、デジタルの未来を創り出すことの両方においてです。これは、世界的なデジタル・ガバナンスの枠組みを設定すること、そして国家間および国家内に存在するデジタル・デバイドを解消することを意味します。
例えば、新たなglobalNETイニシアチブを取り上げます。これは、ブラジル政府の主導の下で行われた NETmundial イニシアチブで確立された原則を基に、フォーラムは、インターネットが表現の自由とイノベーションのためのオープンなプラットフォームであり続けるよう、より良いマルチステークホルダー型のガバナンス体制を通じて主導的な役割を果たします。インターネットが惰性の犠牲になったり、国家主体の玩具になったりしてはなりません。フォーラムの学際的かつハイレベルなマルチステークホルダー・コミュニティを活用し、globalNETイニシアチブは、ICT分野に特化した人々や従来のインターネット・フォーラムに参加する人々以外からも、省庁、産業界、学界、市民社会の関連する専門知識を取り入れることで、デジタル・ガバナンスに関わる主要な課題について幅広い政策対話を支援することを目指しています。
globalNETのような活動が重要であるのは、まさに、現在欧州のデジタルな未来を阻んでいる論争的な課題（プライバシーとデータ保護の懸念、サイバーセキュリティのプロトコル、検閲の脅威、知的財産法など）が、世界的なレベルで真剣に交渉されるべきだからです。実際、欧州はこれらの課題の最前線に立ち、合理的で実行可能な標準に合意できること、多大な投資を要する最先端技術を共同開発できること、そして最終的には欧州のデジタル・ルネサンスを通じてデジタル経済の力と可能性を示せることを、他国に示すべきです。
欧州のデジタルな未来のこのビジョンは、あらゆる分野のグローバルなリーダーがデジタル経済のもたらす可能性に門戸を開かない限り、現実のものとはなりません。情報への迅速かつ遍在するアクセスと、従来の境界を越えて新しい方法でオンライン環境を形成する能力は、データの消費や共有の方法だけでなく、経済の構造や私たちの生活の営み方をも変えつつあります。デジタル時代は、急成長するシェアリング経済に見られるような、まったく新しい経済活動のプラットフォームを生み出しており、さらにはまだ想像されてもおらず、ましてや実現されてもいないプラットフォームも生み出すでしょう。それは、疎外された個人や集団にとって、人種、性別、障害がしばしば無関係である環境において、価値を創造する活動に参加する機会を提供します。新旧の企業にとっては、より生産的、開放的、グローバル、かつ連結された存在となり、それゆえより大きな影響力を持つ機会を提供します。そして、欧州の加盟国と欧州委員会に対しては、欧州市民が求め、かつ享受すべき公共サービスと公共財の提供において、より透明で、説明責任を果たし、効率的かつ効果的であるための機会を提供します。
私は欧州のデジタルな未来を、競争力があり、革新的で、包括的かつ持続可能なものと捉えています。今日の適切な姿勢、投資、政策行動があれば、この未来は実現できます。私たちは既にその未来に向けた歩みを進めており、その一員であることを大いに楽しんでいます。
本記事は 欧州委員会 との協力により、次のシリーズの一環として掲載されました： 「Digital Minds for a New Europe.」
執筆者：クラウス・シュワブ教授は世界経済フォーラムの創設者兼執行会長です。
画像：2009年9月23日、カラカスのボリバル学校で、カナイマ・プロジェクトの一環として新しいノートパソコンを使う小学1年生。REUTERS/Jorge Silva
