技術は経済の変革と生活の質の向上への道を切り開いてきた。
しかし「創造的破壊」は、短期から中期にかけて格差を広げかねない。
こうした飛躍的進歩によって誰一人取り残されないようにしなければなりません。その方法を紹介します。
オーストリアの経済学者ジョセフ・シュンペーターが「創造的破壊」の父であるならば、今日の起業家や発明家は彼の弟子にあたる。「創造的破壊」という用語は、シュンペーターが1942年の著書『資本主義、社会主義、民主主義』で造り出したものです。 これは、生活水準を大幅に向上させることを目指す革命的な技術や革新的なプロセスに道を譲るため、従来のビジネスモデルや経済モデルが解体されることを指す。概念実証と歴史的な先例としては、1760年代の英国が挙げられ、その後まもなく米国や他の欧州諸国も、主に蒸気動力と機械化の出現のおかげで、農業中心の社会から工業生産中心の社会へと転換した。
時代は下り、1980年代から1990年代にかけては、インターネットとともにコンピュータ時代が到来し、世界各国の生産性、効率性、経済競争力、富を押し上げた。そして、こmuch 10年ほどの間に、「第四次産業革命」として知られる別の種類の破壊的現象が、物理システムとサイバーシステムの隔たりを埋めながら、私たちをデジタル時代へと一気に加速させた。
進化的であれ革命的であれ、技術は、これまでにない世界規模の経済変革と、さらに重要なこととして、より良い生活の質への道を切り開いてきた。シュンペーターの理論は、起業家がこれまで富の創出と所得の平等の礎として機能してきたことを示している。新たな発見の恩恵は下方へと波及し、民主化され、やがて社会全体で分かち合われる。
しかし、短期から中期におけるシュンペーターの哲学の破壊的な側面も、無視することはできない。新しい仕事の進め方の導入と、新しい経済に居場所を見つけようと苦闘する旧経済からの労働者の離職との間には、耐え難いほどの時間差が生じてきた。これは、労働者が正規の教育や熟練技能を欠いており、その才能を新しい経済へ円滑に移行させられない場合に特に当てはまる。さらに、労働者を再教育し、ビジネスモデルや思考様式における文化的変化を吸収させるのに要する時間も、見過ごすことはできない。もう一つの障害は、経済の一分野から新しい産業へと、資本やその他の資源が再配分されることである。言い換えれば、新興企業が既存企業に取って代わる際に、創造的破壊が雇用喪失の痛みを即座に和らげることはない。
創造的破壊のダーウィン的な性質は、1928年のダウ工業株30種平均の構成企業と、今年の市場のリーダー企業とを比較することで最もよく示される。前世紀の米国産業界の巨人のうち、今日トップ30に入っている企業は一社もない（ゼネラル・エレクトリックは2年前に脱落した）。これらの企業と、それらが代表する産業（銀行・金融、コンピュータ、IT、情報通信技術）の構成は、世界が製造業からサービス業およびより複雑で高度な技術へと移行していることを物語っている。
リスクを回避する傾向の強い企業であっても、新しい技術やプロセスを容易に取り入れ、それらに投資する場合でさえ、障害に直面する。その一例が「生産性のパラドックス」として知られるもので、期待された生産性向上や投資収益率が、すぐには完全に実現しない現象を指す。1980年代にApple、Microsoft、Dell Computerが登場した頃は、コンピュータの利用は初期の採用者や、パーソナルコンピュータを購入する余裕のある人々に限られていた。広く消費者に受け入れられるようになったのは1990年代半ばになってからであり、今やコンピュータやスマートデバイスは社会に欠かせないものとなっている。
コンピュータ時代の恩恵は、単純な方法では測りにくい。1990年代のインターネットブームの最中、MITのノーベル賞受賞経済学者ロバート・ソローは次のように述べた。「コンピュータ時代はあらゆる場所で見られるが、生産性統計には現れていない。」なぜか。その説明の一つは、GDPは、有意義なデータを捉え、技術が生産性、持続可能性、そして全体的な幸福に与える影響を翻訳する上で、不完全な指標だというものである。同様のことは、人口の大部分の所得分配や経済的不平等を測るために用いられるジニ係数にも当てはまる。コンピュータ時代と同様に、デジタルの波とその産業の遅れた企業は、今まさに追いつこうとし、技術知識を高め、過去の経済革命の際に直面した導入の障壁を乗り越えようとしている。
経済史が示すように、過去の経済的混乱の出現と同様に、デジタル時代の基盤は、継続的な教育と生涯の職業訓練によって絶えず育てられなければならない。能力主義の要は、将来のキャリアパスに対する批判的思考力と知的好奇心を刺激するため、STEMと語学の分野に子どもを早い段階から触れさせることから始まる。学び方を学ぶ文化を身につけることは、計算能力、ビッグデータ、人工知能、ロボットが支配する容赦のない世界に取り残されないために不可欠な一歩である。
いったん下方へと波及すれば、創造的破壊は所得の平等と生活水準の向上につながりうる。独占的な企業を利する勝者総取りのアプローチや富の集中は、持続不可能な社会経済モデルである。しかし、ビッグテックの支配は根を深く張り、自らの狭い利益を守るためにロビイストを周囲に配することも多いため、その支配に異議を唱えることは難しい。市場資本主義の自己改革的な性質は、その内在的な不平等の一部を是正するが、企業利益の縮小した取り分を受け取り、ますます取り残されつつある、忘れられたブルーカラー労働者にとっては、その効果が十分に早くは現れないかもしれない。
所得格差の解消においては、超党派の合意と公平な公共政策がより大きな役割を果たすべきである。問題は、新たな発見とそれが世界全体に普及するまでの過渡的な隔たりを埋める形で、創造的破壊の恩恵をすべての人が分かち合えるようにするには、どうすればよいかということである。提案には、既存の反トラスト法および反競争的措置を執行し、既存企業が競争相手を遠ざけて消費者の選択肢を制限することを抑止することが含まれる。また、特定の利益団体が依頼人の利己的な利益のために蝕んできた公的機関においても、信頼と平等主義を回復しなければならない。さらに、技能および労働力の不足を解消するための移民制度改革は、いかなる国の経済および国家安全保障にとっても極めて重要である。もう一つの重要な措置は、延長された失業給付、世代間の福祉、そして依存を助長するその他の政府による給付金ではなく、キャリア支援と教育に重点を置いた社会的セーフティネットを構築することである。
こうした政策提言は、自らの幸福の向上を目指す人々に、目的意識、誇り、自己肯定感を植え付けるものとなるでしょう。結局のところ、平等こそが私たちを結びつけ、社会の結束をもたらし、創造的破壊やグローバル化によってもたらされる欠点を和らげるものなのです。
