圧倒的多数の気候科学者が、温室効果ガス（GHG）排出量を大幅に削減するための即時の行動を求めている。しかし、人為的な気候変動による壊滅的な影響を回避するために残された時間の短さを考えると、進展はあまりにも遅い。
その理由の一つは、先進国と新興国のインフラが構造的な炭素ロックインに陥っていることである。人間の活動を脱炭素化するためのクリーンテック開発の取り組みは、ほぼすべての主要分野で遅れが生じている。
あらゆる部門で人間によるGHG排出を根本的に削減するためには、技術開発におけるこれらのギャップを早急に埋める必要がある。
イノベーションに必要な段階
エネルギーはほとんどの用途で規制された商品であり、低成長率にとどまり、独占的な市場構造によって競争が阻害されている分野に属している。エネルギーインフラは通常すでに整備されているが、その多くは資本集約的で完全に発達しており、そのため革新的な新規参入者よりも既存の技術が有利になっている。顧客が購入判断において炭素排出量や地域性などの要素を考慮しない場合、競合するエネルギー製品間の主な差別化要因はコストとなる。このような環境において、革新的な起業家は新たな製品やサービスを確立しようとする際、非常に困難な状況に直面している。
イノベーターにとってのこの環境をより詳しく見ると、クリーンテックが発展する上での特徴的なイノベーション段階を特定することができる。この分野での当社の取り組みに基づき、特に重要な2つの段階があると考えている。1つ目は非常に初期の段階であり、大胆なアイデアが注目に値する研究開発の共同事業となるために、まず必要な支援を獲得して初期資金を確保しなければならない段階である。ここでは政府や州レベルの支援を得る必要があり、起業家は効果的な開発協力のために適切な参加者チームを見つけ、組織しなければならない。
もう一つの大きな課題は、大量市場への商業化に先立つ段階である。この後期段階の課題は、公益事業規模の投資家や機関投資家のパートナーを説得してプロジェクトに参加させ、『世界初』の大量市場向け用途へと進めることに集中している。新しいクリーンテックのハードウェアやソフトウェアは、持続可能なビジネスモデルで自立できることを証明しなければならない（上のグラフを参照）。
多くのベンチャーやアイデアが失敗に終わるのは当然のことである。技術やプロセスの面で大きな付加価値をもたらすほど根本的な革新効果を伴っていないからだ。事業が中期的に自立して収益を上げられるものでなければ、資金提供は、他のプロジェクトに配分した方がより効果的に使えたはずの資源の無駄遣いとなる。問題は、多くの有望な（そして収益性の高い）コンセプトが、これらのイノベーション段階における構造的な障壁によって失敗していることである。
資金調達へのアクセス：新たな投資家が市場に参入すべき時
確立された資金調達の手法は、通常、特定のリスク・リターン比率に対する期待を満たしている。例えばベンチャーキャピタル（VC）ファンドは、多くの起業家に分散投資し、大半は失敗すると予想しつつ、一部の投資が例外的な成功を収めることを期待している。業界の『ブーム期』である2006年から2011年にかけてのクリーンテック投資に対する彼らの期待は、特に失望的なものであった。メンローパークとパロアルトを通るストリートで、多くの主要なシリコンバレーのVC企業が拠点を構えるサンドヒル・ロード（Sand Hill Road）が持続可能な技術に挑戦する意欲は、その後大幅に低下している。
実際、クリーンテックのイノベーターはVCの期待を大きく裏切ってきたため、資金は大幅に枯渇している。特にクリーンテックのハードウェア開発では、資本集約的な初期投資と非常に長い開発サイクルのため、投資家はより長く我慢を強いられる。機関投資家（年金基金、保険会社、ソブリン・ウェルス・ファンドなど）は莫大な金融資源を管理している。しかし、持続可能な投資に重点を置くことを発表するファンドが増えているにもかかわらず、クリーンテックの発展への影響力は依然として限定的である。
官民の戦略的投資ファンドの数は増加しており、機関投資家は少数株主または多数株主の立場で出資できるようになっている。市場環境の変化を踏まえると、機関投資家をより初期段階の案件や、影響力の大きい技術へと向かわせることは、クリーンテックの資本市場を再活性化する好機である。
公共部門の新たな役割
専門家たちは、クリーンテック投資家の『リスクの非対称性』を軽減するための革新的な公共政策について数多くの提案をしてきた。こうした新たなアプローチの一つは、世界経済フォーラムが提案した『ブレンデッド・ファイナンス』の仕組みである。その例として、世界経済フォーラムの持続可能エネルギー・イノベーション・ファンド（SEIF）が挙げられ、民間資金と公的投資を結び付けるものである。SEIFのようなブレンデッド・ファンドへの公的投資は、重要な一歩となるであろう。
政策立案者が参考にできる、イノベーション・エコシステムの革新的な要素はいくつかある。最近の提案には、調達に基づくリバースオークションの仕組み（売り手が自社の商品やサービスを販売する価格を入札する方式）があり、これは完全には商業化されていない新興技術に対して市場ベースの価格を支えるものである。また、公的再保険制度も挙げられ、これは投資家が直面する初期段階の技術リスクを緩和するものである。
政策立案者には、持続可能なスタートアップと優秀な人材の両方を地域に引き付ける『磁石効果』を持つクリーンテック・エコシステムを構築する機会がある。地域のクリーンテック系スタートアップに対して正式な事業開発と投資支援を提供できれば、持続可能なビジネスアイデアによって経済的強みを強化するイノベーション・エコシステムの形成に貢献できる。エネルギー転換において構造的な変化を経験している地域、例えば現在炭素集約型の発電構成を持つドイツ西部の褐炭が豊富な地域などは、将来のクリーンテック・クラスターを受け入れるのに特に適している。
要約：プロセスを加速させる4つのステップ
これらを踏まえ、クリーンテック開発の成功率を高め、事業化段階に到達するために共同開発の取り組みに必要な資金を確保する方法について、4つの結論を導き出した。
1）アイデアを早期に発掘する
研究所や研究機関の専門家が、必ずしも起業家精神に突き動かされているわけではない。彼らのアイデアがクリーンテック開発における次の大きな成果となる可能性があるにもかかわらず、多くの研究者や技術者は、商業化や今後のイノベーション段階に向けた資金調達よりも、技術の専門的な詳細に多くの注意を向けている。そのため、研究所から生まれたアイデアを綿密に監視し、開発協力のための適切なパートナーを集める上でイノベーターを支援することが不可欠である。
2）部門横断的なチームを構築する
成功のためには、このような協力において、すべてのイノベーション段階を通じてプロジェクトを推進するために、技術面と商業面の両方のスキルを常に含める必要がある。
3）新たな資金調達の仕組みを開発し、投資家を取り込む
機関投資家への道筋をつけることが不可欠である。ブレンデッド・ファイナンスにおける新たなアプローチは、忍耐強い資本を持つ新規投資家の参入障壁を引き下げ、クリーンテックへの出資を大幅に拡大できるようにすべきである。実質的な資金と持続可能なプロジェクトへの投資意欲の両方が存在しており、革新的なファンドと政策立案者にとっての重要な課題は、この潜在力を引き出すことである。新たなタイプの金融構造が生まれるにつれ、手続き上のアプローチは実際には二次的なものとなる。クリーンテックのスタートアップには、より長い時間軸と使命志向の投資戦略を伴う忍耐強い資本が必要である。世界経済フォーラムの持続可能エネルギー・イノベーション・ファンドのような取り組みや、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズのような、または革新的な企業金融の仕組みは、これらの要件を自らの体制に組み込んでいる。
4）イノベーションの各段階を通じて共同プロジェクトを導く
クリーンテック起業家に対する財政的支援には、事業開発の支援を組み合わせるべきである。これには、研究所から規模の拡大へとアイデアを発展させるため、すべてのイノベーション段階を通じて商業化の経験を持つ人々による指導が含まれる。エネルギー分野のイノベーターから起業家へと転身した人々は、市場・競争環境の分析、価値提案、製品定義、プロトタイピングなど、馴染みの薄い要求に直面することが多い。したがって、新たな資金調達の仕組みには、重要なイノベーション段階を橋渡しする可能性を高めるため、必須のメンタリング要素を含めるべきである。
