中東・北アフリカ（MENA）には、人口構成上の若者の恩恵として、2億人の有望な人材がいる。彼らの願いを考慮しない開発の筋書きは、望ましい目標を達成できず、必ず失敗する。
しかし現実には、私たちはこうした若者の力を引き出すことにどれほど近づいているのだろうか。彼らが願いを実現できるよう支援する責任は、全体として依然、政府にある。政府は社会セクターやインフラ開発に投資を投じて雇用機会を生み出そうとする傾向を強めている。民間セクターは、発言せず従順で、積極性に欠けるパートナーと見なされている。
しかし、政府の介入だけで雇用機会を創出しても、この地域で深刻化する失業問題には対処できない。
変革をもたらすには、この地域の若者が国づくりに積極的なパートナーとして参加できる機会を提供する、活力ある起業家エコシステムを築かなければならない。そのためには、今日のニーズに応えられる人材パイプラインを育成する必要がある。
有能な専門家の層を形成し、将来の課題に備えさせるには、変化する市場や社会経済の現実、そしてテクノロジーが仕事の性質や機能に及ぼす影響を深く理解することも求められる。
オックスフォード・マーティン・スクールの2013年の研究は、702を超える職業を対象に、コンピューター化が労働市場に及ぼす影響により、米国の雇用全体の47％がリスクにさらされていると推定した。
2015年の研究 では、これから訪れるデジタル時代は、過去に目の当たりにしたオフィスの自動化やコンピューター化よりも、さらに劇的な変化をもたらすとされた。
「人間の作業」がますます機械に取って代わられ、モノのインターネットが登場するなか、若者は前例のない新たな起業環境に備えなければならない。
オックスフォードの報告書が指摘するように、電話が利用者5,000万人に達するまで75年かかった一方、ビデオゲームの「アングリーバード」は約35日だった。破壊的テクノロジーは、前例のない速度と規模で雇用と起業の状況を塗り替えている。
MENA地域にとって、これは問題と見なすべきではない。この地域の若者は、強いインターネット普及率とブロードバンド接続に支えられ、世界でも特にテクノロジーに精通している。 アラブの若者を対象とした調査 では、82％が毎日インターネットを利用し、77％超がスマートフォンを所有し、91％が少なくとも週に1度、ソーシャルメディアサイトを訪れていることが明らかになった。
これは、テクノロジー・イノベーションと、産業用インターネット（高度な分析と重機を統合するもの）がもたらす未開拓の可能性を活用する力に支えられた、新たな起業文化を築く大きな機会となる。実際、これは私の組織の人材育成アプローチの中核をなしている。
こうした展望の転換は、社会経済開発の観点からも重要だ。この地域の産業には、生産性と効率性を高める差し迫った直接的な必要がある。これは石油資源に恵まれた国々にも、石油輸入国にも当てはまり、いずれも成長を持続させるため経済の多角化を積極的に進めている。
人口増加に伴う需要の高まりに応えるため、エネルギー、医療、航空、輸送に至るあらゆる分野で、生産性の劇的な飛躍が求められている。産業用インターネットは今日、3Dプリンティングなどの技術による積層造形に支えられ、生産性と効率性の飛躍的な向上を可能にしている。
経済とテクノロジーの環境の再編により、新たなスキルが求められている。若者はすでに、それを職場の未来の一部として予見している。 PwCの調査 によると、若者の53％は、今後5～10年で技術的な飛躍が働き方を変えると考えている。
この地域に関係する点として、39％は資源不足と気候変動を重要な決定要因と感じ、36％は世界経済の勢力図の変化が職場に影響すると考えている。新たな起業家エコシステムを整える際には、こうした現実を考慮しなければならない。
つまり、従来型ではなく、最先端技術の可能性を活用する教育・研修プログラムに、より重点を置く必要がある。持続可能性、再生可能エネルギー、積層造形、ビッグデータを扱う科目をカリキュラムに取り入れる見直しは、この新たな人材エコシステムの構築に不可欠となる。
これはMENA地域におけるGEの中核的な取り組みの一つだ。私たちは、新たな技術的現実に対応する研修プログラムを設計するため、学術機関やビジネスパートナーと協力してきた。また、技術革新の急速な進展がイノベーションのルールも塗り替えるため、この地域全体のイノベーション拠点にも大規模な投資を行ってきた。
既存のイノベーションの改善だけで実現できる変革的成長には限りがある。この地域の将来の成長ニーズに応えるうえで不可欠な漸進的成長は、画期的な研究と新たなビジネスモデルによってのみ実現する。
だからこそ私たちはイノベーションの力を信じ、若い起業家が主導する現地のサプライチェーンの構築に投資している。自立して持続的に活動するこうした人々が、この地域の未来を形づくる。人材エコシステムの構築において、テクノロジーと研究に関する深い専門性を持つ民間セクターは、決定的な役割を果たせる。
中東・北アフリカに関する2015年世界経済フォーラム は、5月21～23日にヨルダンの死海で開催される。
著者：ナビル・ハバイブは、GEの中東、北アフリカ、トルコ担当最高経営責任者。
画像：若い起業家たちが、地域の情報技術セクターのスタートアップ企業に資金を提供するシード投資会社、アンマンを拠点とするOasis 500で働いている。2011年11月2日。REUTERS/Muhammad Hamed
