今年のダボス世界経済フォーラム年次総会で示された統計によると、3億人、すなわち若者のほぼ4人に1人が生産的な仕事に就いていない。政府と大企業が世界的な景気後退と失業の問題に取り組むなか、 『The Economy of You』（キンバリー・パーマー著）は、自営業を始める方法について、明確で実行可能な助言を与えている。また、作者がタイトルで呼びかけるように、「内なる起業家を見つけ、不況に負けない人生を手に入れよう。」
タイトルのやや大道芸の呼び込みのような調子に抵抗を感じる読者もいるかもしれない。しかし、新たな事業に乗り出そうとしている人や、将来について夜も眠れずに悩んでいる人にとって、この本は、自分のキャリアを築くための、徹底的で時宜にかなった微視的経済の助言を盛り込んだ、明確に役立つ一冊である。
本書の根底にある見方は、我々が不確実な時代に生きているということである。雇用はもはや保証されておらず、誰もが予備の計画を持つ必要がある。「かつてキャリアは、離着陸時にもほとんど揺れることなく、3万フィートの高度を安定して滑空するボーイング757のようなものだった。今や我々は皆、自分で戦闘機を操縦しているのだ」と彼女は書いている。
今は自ら道を切り開く人の時代である。ジェネレーションY向けのコンサルティング会社ミレニアル・ブランディングが2012年に実施した調査によると、雇用主の3人に1人が、候補者の採用を検討する際に起業経験を探すようになったと答えている。しかし、起業のスキルを身につけることは、停滞する賃金に直面している30歳から40歳の人々にとっても、退職前に資産形成をしたいと考える、高学歴で中所得層の中年の専門職にとっても、またインターネットとつながりを持つ新興国の個人にとっても価値がある。
パーマー氏は、U.S. News & World Report’s Alpha Consumerの上級編集者であり、時間ではなくエネルギーを、予算ではなく経済的な目標を管理することを提唱している。「具体的な計画はしょっちゅう頓挫させられる」と彼女は言う。「動機をとても明確にしておくこと。これらの目標の大局的な理由――経済的安定の具体的な内容や、より良い家庭生活――に目を向けることが、実際に目標を実現する可能性を高めるのだ。」
著者は、読者自身の関心に焦点を当てているときに最も魅力的である。成功した起業家は、自分を動機づけるものを知っている、と彼女は言う。彼らは長年の情熱、関心、スキルに焦点を当てる。目標を達成するために、職業面と私生活の両方で支出を抑えつつ、自分の事業への投資方法を見つけている。
現代の起業家はオンラインコミュニティに大きく依存し、ソーシャルメディアを通じてブランドを積極的に宣伝している。何より、避けられない挫折に直面してもしなやかさを保ち、事業から金銭をはるかに超えた深い経済的安定と充実感を得ている。
軽快な文体、個人的な経験、詳細な情報に裏打ちされたパーマーは、読者に、（少なくとも）自分ならではのスキルや才能を用いて経済的自立という将来の可能性を検討するよう動機づけるという、自身の個人的な目標を達成している。
詳細は 書評 をフォーラムのブログ（Forum:Blog）でご覧ください。タイトルは getAbstractと協力して選定されています。
著者：シェリダン・ジョビンズはジャーナリストであり、脚本家でもある。
画像：2013年5月28日、ロンドンのオールド・ストリート・ラウンドアバウト近くの通りで、「シリコン・ラウンドアバウト」と呼ばれる場所で携帯電話で話す男性。REUTERS/Luke MacGregor
