今日の多くの産業では、自動車、携帯情報端末、化学産業における特注ソリューションなど、製品は複雑で専門性が高いものです。そのため、イノベーションには多額の投資が必要です。製品ポートフォリオを厳格に管理せず、技術の最先端に追いつこうと過度に努力する企業は、コストの急増に苦しみます。
過去数年間のアップルがノキアを財務面でどれほど上回ったかを見てみましょう。アップルは研究開発への支出が少なかったにもかかわらず、市場をリードする革新的な製品を多数生み出しました。大企業のイノベーターは、新たな製品やサービスを管理するための体制を構築し、外部のバリューチェーン・パートナーと協働して、より低いコストとより少ないリスクでイノベーションのプロセスを加速させる必要に迫られてきました。その結果は多岐にわたります。
社内の管理体制の構築は、より困難になります。
より多くの価値を生み出すには、製品やサービスを外部から調達しなければなりません。
企業は、バリューチェーン全体にわたるイノベーション・マネジメントへの理解を深める必要があります。
より低いコストでイノベーションを続けるプレッシャーは、企業にとって特に大きな課題です。適切な製品構造とインターフェースに基づく外部パートナーとの協働は、コスト削減と効率性の向上につながりえます。
多くの企業が協働を行っている一方で、先進的な実践を確立しようとすると、難しい問いに直面することがあります。例えば、世界中の数百万の企業の中から潜在的なパートナーを見極めるための市場感覚をどのように養うか、といった問いです。また、潜在的なパートナーを協働の候補として検討した後、企業は知的資本に関する法的問題をどのように明確にするか、さらにコスト、時間、作業品質をどのように管理するかを心得ておく必要があります。
企業は、バリューチェーン・パートナー、すなわちサプライヤーのサプライヤーと足並みを揃えることで、より良い成果を得られます。そのメリットには、顧客価値とコスト削減、そして製品が収益を生むまでの期間の短縮が含まれます。製造業者は通常、サプライヤーのイノベーションに対する独占的権利を持っているわけではないため、生産チェーンのさらに下流にいるサプライヤーにも目を向けるべきです。
しかしながら、サプライヤーのサプライヤーに直接アプローチすることには、独自の課題があります。大企業と小規模サプライヤーの間では、能力の差がある（革新的ソリューションの拡大や大口注文の資金調達に関する能力）だけでなく、運営能力やマネジメント能力にも差があります。主要な製造業者は、小規模なパートナーの能力を育成することで、より良い成果を上げることができます。
下流のサプライヤーが革新的な製品やサービスの開発により深く関与するようになると、調達のプロセスも変わります。外部の製品やサービスを調達する際、コスト削減が中心的な焦点であり続けることはできず、市場における差別化の達成がより重要になります。大企業は、サプライヤーの革新性、イノベーションのブレークスルーの可能性、そして企業の要件に沿って小規模サプライヤーを育成する自社の能力を評価しなければなりません。
バリューチェーン・ネットワークを成功させるには、イノベーション・マネジメントをバランスよく理解することが不可欠です。チェーン内の企業や組織の結びつきが強まるほど、全体として市場で差別化を図ることが容易になります。求められるのは、野心の水準と、各社が市場に対してイノベーションを提供する戦略分野を明確に理解することです。
著者：Kai Engelは、AT Kearneyのパートナーであり、欧州におけるイノベーション・プラクティスのリーダーです。
画像：地球儀を抱える実業家たち、2007年2月9日。Kieran Doherty/REUTERS
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