この会合が終わりに近づくなか、私はアフリカの変革をめぐって育まれつつある壮大な構想を聞き、感じ、交わる機会に恵まれました。農業分野には、私たちの前に計り知れない機会が広がっていると聞きました。この分野は「世界を養う」潜在力にあふれており、アフリカを、養われる側ではなく養う側として、世界の穀倉地帯というふさわしい歴史的な地位に戻すものです。
この大陸の人々が、テクノロジーをいかに受け入れ、活用し、生み出しているかを実感しました。私は、早くからテクノロジーを活用したことが成功に不可欠であり、事業拡大の基盤の重要な一部となっている企業を率いる立場にあり、このことには単なる関心以上のものがあります。
私はいくつかのパネルディスカッションに参加し、イノベーションはアフリカの人々が受け入れるべきものではなく、実はアフリカ大陸に固有のものであるという点が強調されました。アフリカとアフリカの人々は、数千年にわたり、数え切れないほどの分野で世界に重要なイノベーションをもたらしてきましたし、今もそうし続けています。今との違いは、私たちが公正で正当な、互恵的な条件で行うことを求めているという点です。文化的なものであれ技術的なものであれ、私たちの作品が搾取されたり、安値で売り払われたりするのを、もう傍観することはありません。
私は、アフリカの開発は石油や資源だけのものであってはならず、人的資源、とりわけクリエイティブ産業を支える人的資源を育てる産業も重要でなければならないと主張する機会を得ました。ファッションやデザインなどのクリエイティブ産業は、確かに稼げる産業であり、優れた雇用創出源です。アディスアベバからアクラまで、アフリカの広い地域には、ミラノやパリに劣らずクリエイティブ主導の産業で優位に立ち成功するための資源、才能、遺産があります。ですから、アフリカのクリエイティブ産業に成長し開花するための余地と支援を与えるべきなのは、考えるまでもないことです。
時代の変化を示すように、アフリカのための「物乞いの器」型の主張を唱えてきた様々な大物たちは、群衆の中の一人にすぎないという本来の立場に改めて置かれました。会場に満ちる新たな自信にあふれたアフリカの精神を感じ取り、彼らは幸いにも沈黙し、もはやこの大陸、その姿、そのニーズ、あるいは人々の願いの代弁者という看板を掲げることはできなくなりました。
最後に、そして何より重要なことに、私は以前から分かっていたことを改めて確信して帰路につきます。それは、世界経済フォーラムのような印象的なものであっても、大規模なフォーラムがアフリカの成功を牽引する のではない ということです。アフリカの成功を牽引しているのは、勤勉さに包まれて懸命に働き、私たちの会合が開かれていることにすら気づかないほど忙しい人々です。 したがって、最終的に物事を動かすのは、この広大で多様で かつ 多面的な大陸に暮らすアフリカの男性と女性たち自身です。素晴らしいのは、その人々こそ、聡明さ、生来の楽観主義、深い回復力で、これまでも勝利を収めてきた人々であり、まったく新しい次元で再びそれを成し遂げようとしているということです。
ベスレヘム・ティラフン・アレム(Bethlehem Tilahun Alemu)は、履物ブランドsoleRebelsの創業者兼CEOであり、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーです。
