ジェフ・フォックスワーシーを覚えていますか？このコメディアンは90年代に、少しばかり政治的配慮に欠ける 「あなたはレッドネックかもしれない」 というネタで一世を風靡しました。代表的な一言には、こんなものがあります。「移動式の家を1軒持っていて、動かない車を5台持っているなら……あなたはレッドネックかもしれない」
ジェフに触発されて、私は「あなたは起業家かもしれない」というネタを考えていました。つまり、自分の会社を立ち上げるという、胸躍る一方で過酷で、人生を変える経験を乗り越える資質があることを示す、少し意外な兆候です。
もちろん、情熱や回復力、 その他の大切な資質も必要です。しかし、もっと目立たない資質も求められます。長年にわたって Hootsuite を通じて他の起業家と交流し、私の財団 The Next Big Thingを通じて若い有望株と緊密に取り組むなかで、私たちの多くに共通する性格的特徴があることに気づきました。では、さっそく見ていきましょう。次のような人は、起業家かもしれません……
1）落ち着きがなく、どんな成果を上げても満足できない。 多くの人は目標を達成すると、「やった！しばらくはゆっくり楽しもう」と考えます。起業家は「よし、次は何だ？」と考えます。故ファッション界の重鎮、ココ・シャネルを例にしましょう。彼女はシンプルな帽子のラインから始め、婦人服へと事業を広げ、やがてジュエリー、アクセサリー、香水にも進出しました。1971年に亡くなるまでに、シャネルは象徴的なブランドだけでなく、年間1億6,000万ドルを売り上げる企業帝国も築き上げていました。シャネルのような起業家は、一つの大きな成果で立ち止まりません。常に次の課題を見つけて挑みたくてうずうずしているのです。
2）何でも自分で管理したがる。 これまでのキャリアを通じて、私は事業を自分で管理することと、周囲の有能な人々に主導権を任せることとのバランスを意識的に取る必要がありました。多くの起業家仲間も同じ課題に悩んでいることが分かりました。会社の細部にまで気を配るCEOがいるのは素晴らしいことですが、その人があらゆる階層の業務に関与しなければならないとなると、物事を進めるうえで逆効果になりかねません。また、社員の負担にもなり得ます。社員を雇ったのは、まさに一つ一つの決定をすべて自分で下さずに済むようにするためだからです。幸い、 イーロン・マスク、 スティーブ・ジョブズ、そして ビル・ゲイツ のような傑出した起業家たちも、何でも自分で管理したがる人物だと言われてきたことを知れば、少し安心できます。
3）苦労をいとわない。 起業家には、多少の痛みと大きなリスクを受け入れる覚悟が必要です。新興企業の 75％ が失敗するという事実を考えてみてください。最初からそのような勝算に立ち向かうのは、苦労を好む人くらいでしょう。そして、少なくとも最初のうちは、その後も楽になるわけではありません。資金繰りに苦しみ、想像もつかないほど長時間働くことになります。ほかの人たちがパーティーに出かけたり映画を見たりする一方で、あなたは働き続けるため、孤独を感じるでしょう……しばしば一人きりで。次々と事業を立ち上げて運営する連続起業家は、何が待ち受けているかを知ったうえで毎回新たな挑戦に乗り出すため、さらに苦労を好む人たちと言えるかもしれません。
4）お金に対して愛憎入り交じる関係にある。 起業家は一般に、人生のかなり早い時期からお金を稼ぐことに夢中になります。たとえば若き日のウォーレン・バフェットは、ワシントン・ポスト紙の新聞配達をし、落とし物のゴルフボールからガム、切手、雑誌まで、あらゆるものを売ってお金を稼ぎました。高校を卒業する前のことです。私も小学生のころ、地元の事業所の窓を洗ったり、ペイントボール場で軽食を売ったりして仕事を始めました。
しかし、やがて多くの起業家を突き動かすのは、お金よりも、新しい事業を立ち上げる生来の高揚感や、それに伴う自由と主導権になります。大学に入るころには、私自身の考え方もすでに変わり始めていました。私は法学位を取得して安定した高給の仕事に就く道を歩んでいました。しかし、その代わりに、より挑戦的で自分のやり方でできるという理由から、大学を中退してピザ店を始めました。
5）周囲から浮いた存在で、もしかすると中退経験もある。 多くの起業家は、自分が周囲になじめなかったと語ります。私も高校時代、まさにそう感じていました。著名な起業家のなかには、従来の教育制度そのものを離れた人も少なくありません。テック業界の大物ビル・ゲイツ、億万長者のテッド・ターナーと李嘉誠、リチャード・ブランソン、そしてマクドナルド創業者のレイ・クロックは、高校または大学を中退しながら広く成功した起業家のほんの一例です。周囲と異なる存在でいるのは決して簡単ではありませんが、まさにこの資質――世界をほかの人とは違う視点で見ること――が、社会を前進させ、イノベーションを促す助けとなり得ます。
6）周囲から、あなたは変わり者だと思われている。 起業家は異なる波長で考える傾向があるため、その野心はしばしば友人や家族には突飛に映ります。特に、そのビジョンがまだ実現していない段階ではそうです。たとえば、世界で最も象徴的なプラスチック人形、バービーを生み出したルース・ハンドラーを見てみましょう。1950年代、ハンドラーは 赤ちゃんや子どもではなく、大人のような姿をした人形 を提案し、疑念や批判にさらされました（夫からも批判されました）。この発想は、大人の姿をした紙人形で遊ぶ娘を見て生まれたものです。もちろんハンドラーはそれでも構想を実現させ、あとはご存じのとおりです。
7）やや内向的である。 事業を率いるには、とても社交的で売り込み上手でなければならないのでしょうか？必ずしもそうではありません。 一流の経営幹部のおよそ10人に4人が内向的だと自認しており、そのなかにはGoogleのCEO兼共同創業者ラリー・ペイジも含まれます。Facebook創業者のマーク・ザッカーバーグも、よく知られた内向的な人物です。調査 によると、職場では内向的な人のほうが、外向的な同僚よりも良好なチーム環境を育みます。また、内向的な人は聞き上手としても知られています。優れたリーダーシップに欠かせないにもかかわらず、見過ごされがちな大切な資質です。私の知る起業家には、大声で話したり強引に主張したりする人はほとんどいません。特に、大人数の場や会議ではそうです。
この記事は LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
Forum:Agendaの最新情報を受け取るには、 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：ライアン・ホームズはHootsuiteのCEOです。
画像：2009年8月31日、ミュンヘンのアパートで撮影された従来型の白熱電球。
