スタンフォード大学のキャンパスで最近開かれた集まりで、億万長者のピーター・ティールは、PayPalの共同創業者でFacebook初の外部投資家でもある人物として、シリコンバレーの「早く失敗し、素早く失敗し、何度も失敗せよ」という標語についてコメントし、皮肉を込めて「失敗は過大評価されている」と述べた。
ティールは、「世界で最も野心的で、粘り強く、情熱的で、抜け目がなく、創造的で、意欲にあふれ、賢く、先見性があり、冒険心に富む若者たち」と彼が呼ぶ人々に大学を skip して起業の夢へ直行するよう促すため、10万ドルを給付する2年間のティール・フェローを数十人設けた。一部の人にとって、この機会は失敗の確率と影響を減らすために必要な、まさにうってつけのものかもしれない。またティールは、つまずきから立ち直るのが人生で最も容易な時期に、彼らを後押ししている。
失敗からどう立ち直るかを考えることは、成功を確かなものにするための良い第一歩だ。学校が教育の邪魔になるのを避けようとする若く野心的な神童であれ、仕事を辞めて自分の事業を始めようと考えるキャリアを積んだ人であれ、同じである。どちらに当てはまるとしても、次の要素を検討してほしい。
1. 遅すぎることはない。もちろん、10代なら失敗から立ち直るのはずっと容易だが、立ち直る必要が生じる可能性も高い。カウフマン財団の調査によると、成功した起業家のうち25歳未満は、50歳超の半数だった。若い起業家が華々しく成功した例が大きく報じられているにもかかわらず（ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグを思い浮かべてほしい）、起業の成功確率は一般に経験とともに高まる。したがって、起業で成功するにはもう遅すぎると悩む起業志望者も、絶望する必要はない。サム・ウォルトンがウォルマートを始めたのは44歳、PeopleSoft創業者のデビッド・ダフィールドが起業家として成功するキャリアを始めたのは46歳、ケンタッキー・フライド・チキンのカーネル・ハーランド・サンダースは65歳だったことを思い出そう。
2.才能だけでは足りない。生まれ持った才能が大きいほど、成功する可能性は高まる。しかし才能だけに頼るわけにはいかない。運や協力的な市場、良きパートナー、そして多大な努力も必要だ。優れた起業家は、生来持ち合わせていないものを借りる。資源だけでなく、評判、知識、人脈もそうだ。優れたビジネスのアイデアには、既存の問題を解決するものもある。手帳に代わる同期型スマートフォン、忙しい都会の住民向けの24時間営業ジム、飛行機の座席背面に設置されたテレビ画面などだ。一方で、私たちが問題だと気づいていなかったことへの解決策を生み出すアイデアもある。しかし、世界を変えるアイデアがあっても、製品はビジネスそのものではないことを忘れてはならない。優れたビジネスのアイデアは不可欠だが、それだけで十分だと思い込んではいけない。一般に、多大な努力と世渡りの知恵も必要だ。優れた製品やサービスがあっても、それだけではビジネスにはならない。
3.長い昼夜に備える。過酷なスケジュールやマルチタスク、資源不足に耐えられないなら、飛び込む前によく考えよう。そして、スタートアップを家族にたとえる話を続けるなら、新しい事業は赤ん坊のようなものだ。夜中に空腹で泣いたりぐずったりすれば、付き添うことになる。実際、事業という赤ん坊が「トイレトレーニング」を終えるまで、休憩も休暇も取れないかもしれない。（この段階が人間の成長と同じペースで訪れることを願おう。2、3年を超えても利益を上げられない事業は、その後も利益を上げられないことがある。）
4.挫折に足を止められない。スタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエックが「固定マインドセット」と呼ぶ考え方を持っていると、初期の失敗を変えられない固定的な特性の結果とみなすかもしれない。そのため、挫折をきっかけに再挑戦をためらうことがある。また、失敗はその後もずっと人につきまとう傾向があるため、経験を通じて自分の人格を試す機会を得る前に失敗すると、同様に立ち直るのに苦労するかもしれない。しかし、ドゥエックが「成長マインドセット」と呼ぶ考え方を持っていれば、失敗を成功へ向かう道の小さな障害 として捉える傾向がある 。つまり、変化、改善、成長の自然な出発点と見るのだ。この場合、キャリアの早い段階でつまずくほどよい。
5.失敗にも備える。BATNA（交渉による合意に代わる最善の選択肢）、つまり今回は、物事がうまくいかなかった場合の「代替」計画を用意しておこう。これは財政を支えるだけでなく、心の健康を守るためでもある。年齢を重ね、扶養する家族がいるなら、損失の可能性に備えるにはもう少し計画が必要だが、起業に踏み出す決意があれば実行できる。
起業家になるための知性、才能、アイデア、活力があるなら、成功を計画しつつ、失敗から学ぶ備えをしておこう。勇気、回復力、学ぶことへの愛着を育むことは、失敗を成功の出発点と捉える道を開く助けになる。避けられないつまずきを、自分を定義する固定点ではなく、個人の成長、生産性、そして次の課題により賢く取り組む方法へと続く道の重要な目印として捉えてみよう。
以下との共同企画として掲載： LinkedIn
著者：ジョエル・ピーターソンはJetBlue Airwaysの会長であり、投資会社Peterson Partnersの創業パートナー。
画像：2011年3月2日、東京で開催された第4回国際太陽光発電展（PV Expo）で、太陽光モジュール供給会社Upsolarのソーラーパネル展示の隣に立つ女性のシルエット。REUTERS/Yuriko Nakao。
