世界経済フォーラムでは、特に 欧州の文脈において起業家精神とイノベーションの問題を検討することに多くの時間を費やしてきました。欧州は異なる多様な状況にありますが、中国における起業の潜在力と活動も同じように多様です。
起業家、政策立案者、ベンチャーキャピタリストとの議論を通じて、私たちは起業のライフサイクルは 3つの主要な段階に分けられると考えています： 「Stand up」の段階では、個人（またはグループ）が拡大可能な起業的事業に挑むための姿勢とスキルを備えます； 「Start-up」の段階では、資源が動員され、規制上の障壁を乗り越えて新たな活動を開始します。そして 「Scale up」、 成功した事業が革新的な方法で広がり拡大する段階です。いずれの段階においても、個人的要因とエコシステム的要因の双方が非常に重要です。
中国の「スタンドアップ段階」を見ると、エコシステムの観点から状況は良好です。中国は、当フォーラムの Global Competitiveness Index において144カ国中28位にランクされており、大規模な新興市場の中で最も競争力のある国です。政策面では、中国政府は、 大衆的な起業 のようなマクロレベルの取り組みを打ち出し、そうした風土の醸成と促進を図っています。
とはいえ、事業を立ち上げるうえでは依然としていくつかの課題が残っています。中国は総合的な競争力では28位ですが、例えば事業の設立に必要な手続きや事業登録に要する日数を見ると、144カ国中123位と大幅に下位になります。状況は全く異なり、最近の取り組みはこれを変えようとしています。
出典： Global Competitiveness Index
1）失敗への恐怖を乗り越える方法
とはいえ、個人のレベルでは、起業文化についてなお取り組むべき課題があると考えています。多くの若者が起業家になりつつあり、またそうなるよう促されている一方で、失敗への恐怖は依然として非常に根強いものがあります。しかし、イノベーションを最も多く生み出すのはまさに失敗なのです。シリコンバレーでは、ベンチャーキャピタリストは経営陣が過去に失敗していなければスタートアップに投資しない、とよく言われます。中国の状況は大きく異なり、友人や家族の前での失敗は容易に受け入れられないことがあります。私は中国で若い起業家に会うと、取り組むべき最も重要なことは失敗への恐怖を乗り越えることだと伝えるようにしています。
2）初期段階で起業の研修を受けられる場所
「スタンドアップ」から「スタートアップ」の段階へ進むと、エコシステムのレベルではまた別の視点があります。中国のベンチャーキャピタルへのアクセスは世界16位であり、この段階では、資金そのものは問題ではありません。
出典： Global Competitiveness Index
ただし、個人のレベルでは、利用可能な資本を有効に活用するため、より多くのスキルと研修が必要です。中国では高等教育段階で多くの起業研修が行われていることは承知しています。
しかし、中等教育段階でも、さらなる取り組みが可能だと考えます。世界各地では、Junior Achievementのように、ミニ企業の演習を行うプログラムが見られます。高校内でも、こうしたモジュールは起業教育において直接的な成果につながり得ます。Junior Achievement Chinaが20年以上にわたり示してきたとおりです。こうした取り組みをさらに拡大するにはどうすればよいでしょうか。
3）大企業とどう提携するか
最後に、「スケールアップ」段階については、アリババやファーウェイだけでなく、世界最大のドローンメーカーであるDJIのような新興企業など、起業の成功事例が現れています。そのため、若い起業家にとって、模範となる同輩の事例やロールモデルは増えつつあります。
また、大企業との関係を活用して成長とイノベーションの双方の成果を得て成功する中小企業も、ますます増えています。当フォーラムの グローバル成長企業コミュニティでは、大企業と革新的な形で提携する方法の模索が、昨年の Annual Meeting of New Championsでの主要な議論の焦点でした。
中小企業として業界を破壊しようとして小さな市場の100％を獲得する企業と、大手多国籍企業にイノベーションの供給者となって巨大市場の小さなシェアを獲得する破壊的企業と、どちらになりたいと思いますか？
著者：デイビッド・エイクマン（David Aikman）、大中華圏担当首席代表、執行委員会メンバー、世界経済フォーラム
画像：2015年7月29日、中国・上海の大学生ベンチャーパーク内の休憩エリアでコンピューターを見つめる若い起業家たち。REUTERS/Aly Song
