起業家はどのようにしてアイデアを成功するスタートアップへと転換できるのでしょうか。
世界経済フォーラムのテクノロジー・パイオニア・コミュニティに参加する14人の起業家にお話を伺いました。
教訓には、前提を検証すること、新たな機会に開かれていること、学び続けることが含まれます。
スタートアップは、革新的なアイデアを現実の解決策へと転換し、世界経済においてますます重要な役割を果たしています。
しかし、スタートアップを設立するのは容易ではありません。外部投資家から資金を受けるスタートアップは1%未満です。さらに、そのうちユニコーンになったり、成功裏にエグジットしたりするのはごく一部に限られます。
では、優れたアイデアを成功するスタートアップへと転換する秘訣は何でしょうか。
私たちは、世界経済フォーラムのテクノロジー・パイオニア・コミュニティの14人の起業家に、会社をどのように設立し、何を学んだかについて話を伺いました。
目的から始める
ショーン・ヒントン、創業者兼最高経営責任者、SkyHive
クラウドベースの人材管理・リスキリング・ソフトウェア提供企業であるSkyHiveを立ち上げる前、2017年に私は非常に成功した企業のCEOでした。2016年には、創業者になる野心はまったくなく、雇われた会社の経営に満足していました。2016年初頭、中東で開かれた会議に出席したところ、初日に、シリア出身の女性グループがパネルで登壇しました。彼女たちはシリアから逃れ、レバノンの国連難民キャンプで暮らしていました。1時間にわたり、彼女たちは、シリア内戦中に女性が受けた残虐な扱いについて私たちに語りました。
その1時間、私の頭の中では思考が次々と湧き続け、パネルが終わったとき、残りのキャリアを世界の役に立つことに捧げなければならないと、その場で分かりました。それがSkyHiveの起源です。その経験から私が学んだ最も重要なことは、目的の本当の意味と、目的をもって生き、働くことがいかに大切かということでした。
ビジネスを善の力とする
ホアキン・ビリャルバ、最高経営責任者兼共同創業者、Nextail
ファッション業界は、美しく、多くの人に愛されている一方で、需要と供給を調整する際のレガシーな手法への依存など、多くの運用上の非効率を引き継いできました。今日の小売の複雑さを考えると、限られたツールでは顧客の需要に応え、事業目標を達成することは不可能であり、そして何より悪いことに、それらは往々にして不必要な廃棄につながっています。
私は複雑なプロセスを改善することに情熱を注いできました。そこで、Inditexでヨーロッパ物流本部長として数年間ファッション業界で働いた後、業界を前進させる機会を見いだしました。意思決定の中心にテクノロジーとデータサイエンスを置くことで、予測の改善と意思決定の自動化により、需要により良く応えられると確信しました。
2014年に、ファッション・マーチャンダイザーを支援するスマート小売プラットフォームであるNextailを設立して以来、私たちの使命は、小売の世界をより良く、より持続可能な場所にすることです。私たちは、小売業者がより機敏で予測的になることを支援し、同じ、あるいはより良い商品の在庫を維持しながら、世界の資源をより少なく使えるようにしています。私の最大の教訓は、ビジネスは本当に善の力として活用できるということです。実際、データとテクノロジーに情熱を持ち、世界に前向きで具体的な影響を与えたいと考える、志を同じくする業界の専門家のチームを作ることは容易でした。
人と機械の協働を促進する
アンドレアス・ケーニッヒ、最高経営責任者、Proglove
ProGloveは、産業用途向けに特別に設計されたスマート手袋の開発企業ですが、共同創業者のPaul Güntherが、BMWの中央工場のガイドツアー中にいくつかの重要な観察を行ったことで、状況は大きく変わりました。バーコードのスキャンは工場1か所あたり1日に文字通り100万回行われており、作業中にほとんど全員が手袋を着用していたのです。
バーコードスキャナーと手袋を接続できたらどうだろうか。そうすれば、スキャナーを手に取ったり置いたりする時間をなくせます。手短に言えば、その答えがProGloveのウェアラブル・バーコードスキャナーでした。これにより、1回のスキャンにつき最大4秒を節約できます。これは工場1か所あたり1日に400万秒の節約に相当します。さらに、自動車業界では1秒が1ドル強の価値があるため、工場1か所あたり1日に400万ドル以上の節約につながります。言うまでもなく、このアイデアは、バーコードスキャンが関係するほぼあらゆる場所で有効です。
では、ここから何を学べるでしょうか。
人間中心の設計は、労働力を補強し、即座に成果をもたらします。
小さな効率化は、大規模に拡大でき、実施されやすいため、極めて強力です。
テクノロジーは、人と機械の協働を促進するときに最も価値を発揮します。
自分の最も得意なことを学ぶ。それを繰り返す。
ベン・ラム、創業者兼取締役、Hypergiant
私は、もう何度連続起業家になったか数えきれないほどです。最初の仕事に足を踏み入れた日から、未来のビジョンを追い求め、それを実現させる企業を築くことをしなければ、決して満足できないと分かっていました。
私の最新の企業であるHypergiantは、重要インフラ、宇宙、防衛に焦点を当てたエンタープライズ向け人工知能（AI）企業ですが、その推進力を明確に示すものです。この企業は、社会の基盤となる産業（宇宙、防衛、重要インフラ）が、最新技術（すなわちAI）を活用していないために他の事業のようにはスケールしていないと分かったことから設立されました。要するに、私たちの世界を動かすシステムには、空飛ぶ車、宇宙での生活、水中の住居といった夢のアイデアを実現する技術がなかったため、私たちは夢の未来からほど遠い状態にあったのです。
Hypergiantを築いたことは名誉でしたが、最大の教訓は、新しいCEOに引き渡すことで学んだことです。連続して起業するための秘訣は、いつ身を引くかを知ることです。Hypergiantは私のビジョンの実現となりました。今やそれがスケールすべき時です。しかし、当初の成長経路を超えてスケールすることは、私にとって新しいものを築くほど興味深いものではありません。では、私の大きな教訓は何か。自分の最も得意なことを学び、それを繰り返すこと、そして他の人に引き継いでもらうことを恐れないことです。
新たな機会に対して心を開く
カトリーナ・ドナギー、最高経営責任者兼共同創業者、Civic Ledger
2015年にブロックチェーンとビットコインのエコシステムを把握するのは容易でした。エコシステムは小規模で、ネットワークが形成されつつあるのが見えたからです。私はPrimavera De Fillipiから多くを学びました。その人のガバナンスと規制の観点からブロックチェーン技術に焦点を当てた姿勢は見事で、当時の議論とはまったく異なっていました。Vinay Guptaも、私が大きな関心を持って注目していたもう一人の人物です。
機会は、そのための道筋を見極め、行動を起こす意思があれば、あなたを待っています。
カトリーナ・ドナギー、最高経営責任者、Civic Ledger
しかし、Leanne Kemp（Everledgerの創業者兼最高経営責任者、テクノロジー・パイオニア2018）こそが、ブロックチェーン技術で何かをするよう私に挑んだ人物です。Leanneのおかげで、私は2016年4月に初めてのBitcoin meetupに参加し、そこで後に共同創業者となるLucas Cullenと出会いました。Civic Ledgerは、政府と産業のエコシステム向けにブロックチェーンソリューションを提供する企業で、その数か月後に設立されました。今月、Civic Ledgerは、Everledgerとともにオーストラリア政府の重要鉱物ブロックチェーン・プロジェクトに取り組み始めます。これは、これまでで最大の資金提供を受けたブロックチェーン・プロジェクトです。
では、私の創業経験から得た最も重要な教訓は、機会は、そのための道筋を見極め、行動を起こす意思があれば、必ずあなたを待っているということです。
自分にとって最も重要な問題を解決する
タニア・コーク、最高経営責任者、Tellus You Care
Tellus You Careの共同創業者になる前、Kevin Hsuと私は、先進的なセンサーとAIを組み合わせ、尊厳とプライバシーを保ちながら高齢者ケアを改善することを目指すこの企業について、毎月ほど会って、記事、研究、テクノロジーについて議論していました。当初から、私たちはハードウェアと健康テクノロジーに焦点を当てており、それがスタンフォードで親しくなった理由の一つでした。Tellusのアイデアについて話し合っていたとき、私たちが座っていた正確な日付、時間、そして食堂をはっきり覚えています。
他の会話と際立って違ったのは、私たち二人が直接経験した問題について話していたことでした。年老いた家族の役に立つ適切なテクノロジーが見つからないという問題です。その会話を終えた後、私は眠れず、事業計画を書き始めました。翌日Kevinと話すまでに、彼はすでにエンジニアリング計画を始めていました。私たちは、Tellusこそが当面取り組むべきものだと分かっていました。
テクノロジーの可能性に目を向ける
アンドレ・ユン、最高経営責任者兼共同創業者、MakinaRocks
私たちの会社名MakinaRocksは、産業用機械知能に特化したスタートアップで、テクノロジーと産業分野を変革することを意味しています。製造業でIT・ビジネスの専門家として働いていた私と共同創業者たちは、AIの可能性と、それが製造業にもたらす影響を見いだし、産業分野の変革を支援するためにこの会社を始めました。最初の事業では、多変量オートエンコーダーに基づくアプローチによって異常検知の性能を首尾よく改善でき、業界の様々な課題に一つずつ取り組みました。
しかし、AIの無限の可能性を引き出すには、自分たちで課題に取り組むのではなく、製造業の分野の専門家が創造と革新のためのツールを使えるようにする必要があると気づきました。こうして、私たちのMLプラットフォームが生まれました。成長の初期段階で得た事例と専門知識を組み込んで構築されたプラットフォームです。私たちのMLプラットフォームによって、業界をさらに前進させ、テクノロジーを知的なものにし続け、変革をもたらすソリューションとして届けることに貢献したいと考えています。
前提を検証する
オードリー・チェン、最高経営責任者兼創業者、Moringa School
知識は絶えず進化しており、決して固定されたものではありません。
オードリー・チェン、Moringa School最高経営責任者
私は、アフリカの労働市場におけるスキルのギャップを埋めることに取り組む、多分野にわたる学習アクセラレーターであるMoringa Schoolを、2014年に始めました。それまで15年以上にわたり、従来型教育の不満を抱える受け手でした。アフリカ全域の初期段階のテクノロジー企業に投資するベンチャーキャピタル企業であるSavannah Fundで起業家を支援する仕事をする中で、彼らが直面する中心的な課題、すなわち即戦力の人材の確保に、繰り返し引き戻されていることに気づきました。それが数多くの対話につながり、やがて個人と広範なテクノロジー・エコシステムに変革をもたらす、広範な問題を解決することへの深い情熱へと変わりました。
Moringaを通じて私が得た重要な教訓の一つは、自分の前提を一貫して検証することがいかに重要かということです。知識は絶えず進化しており、決して固定されたものではありません。また、私たちの利害関係者も考え方、行動、信念を変えつつあったため、私たちの解決策が重要な問題を有意義な形で解決しているかを確かめるために、継続的に確認する必要がありました。
データを使って点と点を結びつける
ジェフ・カッツ、最高経営責任者兼創業者、Journera
何か心にずっと引っかかるものがあったとしか言いようがありません。American Airlinesの幹部、SABREの社長、Swissairの最高経営責任者として旅行業界で長年キャリアを積み、さらにOrbitz Worldwideの創業CEOとして素晴らしい経験をした後、新たに解決すべき問題があり、私がそれに関わらなければならないことは明らかでした。
旅行業界は、依然として以前と同じく細分化されたままだと私は感じていました。航空会社は乗客を目的地まで運ぶことだけを気にかけていました。ホテルは、乗客がロビーのドアを通ってから初めて関わるだけでした。鉄道、バス、レンタカー、ライドシェアといった地上交通会社も、それぞれが独自の世界で活動していました。
もし私が最初に得た洞察があるとすれば、それは次のことでした。旅行者は旅の途中にあり、すべての要素が組み合わさる必要があるのに、今日、それを実現してくれる企業やテクノロジーは本当に存在しないということです。私は、シームレスな旅行を実現する解決策は、旅のすべての要素の基盤となるデータにあり、クラウド、機械学習、現代の暗号セキュリティツールによって実現可能になったツールを使ってそれらをつなぎ合わせることだと考えました。
これらの洞察によって、私は旅行業界へと磁石のように引き戻されました。始まりは、世界最大級の航空会社3社のCEOと、世界有数の宿泊施設企業のCEOの何人かとの対話でした。彼らは基礎研究の資金を提供し、さらには事業開始のためのシード投資も行ってくれました。私は、私が知る最も優秀なデータサイエンティスト、開発者、商業オペレーターからチームを集めました。私たちは、旅行者の旅を構成するすべての旅行事業者、すなわち車から空港、駐車場、フライト、レンタカー、ホテルなど、さらにその先までをつなぎ合わせることができるデータプラットフォームを構築しました。そして驚いたことに、私たちのアプローチが機能することが分かりました。何百万人もの旅行者、何千ものブランド、何億もの旅に対応して、世界規模でスケールできます。
ビジョンを信じる人材を採用する
マリア・フジハラ、最高経営責任者兼創業者、Sinai Technologies
成功する会社を築きたいなら、まずチームを作る必要があります。
マリア・フジハラ、Sinai Technologies最高経営責任者
Singularity Universityのグローバル・ソリューション・プログラムに在籍していた際、私は気候テック市場にあるギャップを見いだしました。それは、炭素会計とソフトウェアをまとめて提供することです。2018年になるまでに、私は法人顧客向けの製品を固めていました。それは、炭素排出量を測定、分析、価格設定し、削減するソフトウェアです。数十回の対話の後、世界最大の鉄鋼メーカーであるArcelorMittalが、SINAIの最初の顧客になることに同意しました。残された課題は、SINAIを構想し構築することだけでした。SINAIは、排出量をコスト効率よく測定、分析、価格設定、削減するソフトウェアを開発しています。
知人を通じて、SINAIを実現可能に見せてくれた二人を紹介されました。プロダクトマネージャーのOlena KlivtsovaとCTOのAlain Rodriguezです。二人とも、SINAIのビジョンへの信念に根ざして、大きなリスクを取ることに同意してくれました。給与の支払いを繰り延べ、株式をすべて受け取るという条件です。
私と同じくらいビジョンを信じる最初の数人を見つけたことで、製品が形になりました。SINAIを構想することは、気の遠くなるような孤独な作業でした。AlainとOlenaに出会ったことで、成功する会社を築きたいなら、まずチームを作らなければならないと実感しました。
競合他社を気にせず、価値に集中する
エイモス・ハギアグ、最高経営責任者兼共同創業者、Optibus
父が大量輸送企業のCFOとして働いていたため、私は公共交通機関が生活の大きな存在として育ちました。父は、何台のバスと運転手を配置するかといった根本的な判断が非常に手作業で行われていることを説明し、私に数学とコンピューターサイエンスのスキルを使ってテクノロジーで課題を解決するよう促しました。大学で共同創業者のEitan Yanovskyに出会い、2014年に、都市の大量輸送を改善する高度なモビリティ・プラットフォームを開発するOptibusを設立しました。週末や夜に、自宅の地下室で動作するプロトタイプを開発しました。それをいくつかの主要な交通事業者に販売した後、より多くの資金を調達し、事業拡大を始めました。
最良の製品を作り、それを利用する人々に真の価値をもたらすことに注力すれば、顧客はついてきます。
エイモス・ハギアグ、Optibus最高経営責任者
私が学んだのは、ブートストラッピング（自己資金での成長）はリスクを減らし、市場にはるかに準備を整えて参入できるため、非常にうまく機能しうるということです。ただし、それには時間がかかり、問題の難しさを恐れずに、非常に強力なテクノロジーの構築に努力を注げることを理解している必要があります。結局のところ、難しいほど、他の誰かが同じ方法で解決する可能性は低くなります。見本市で競合のブースがどれほど大きいかといった多くの雑音は無視しなければなりません。最良の製品を作り、それを利用する人々に真の価値をもたらすことに注力すれば、顧客はついてきます。
関係構築に時間を投資する
カシム・アルファラヒ、最高経営責任者兼創業者、Avanci
Avanciは、コネクテッドデバイス向けに必須の特許技術へのワンストップアクセスを提供する企業ですが、特許ライセンスを通じて技術を共有することの方が効率的であるという信念から生まれました。Ericssonの最高知的財産責任者としての私の経験から、個々の企業間でライセンスに合意するための長期にわたる複雑な交渉や、いわゆるスマートフォン戦争と呼ばれる高くつく紛争などの課題を直接目にしてきました。より良い方法がなければならなかったのです。
私たちは、独立した解決志向のマーケットプレイスであるというビジョンのもとにAvanciを設立しました。少人数の専門家チームで、数か月をかけて世界で最もよく知られた企業の多くと会いました。公正で透明性があり、大企業から中小企業まですべての企業が合意できる解決策を見いだすために努力しました。2017年にはBMWを最初のライセンシーとして迎え、以来、16の自動車ブランド（Audi、Porsche、Volkswagen、Volvoを含む）と、さまざまな規模のポートフォリオを持つ42の特許権者（Ericsson、Nokia、Qualcomm、Sony、Vodafoneを含む）がAvanciの会員として成長してきました。
これは発見の旅であり、毎日私を奮い立たせるものです。1970年代にバグダッドの家族の家具事業を手伝い、若い頃に学んだ教訓も裏付けています。どの業界でも成功の基本は、関係構築に時間を投資し、顧客が本当に必要としているものを理解し、それからすべての人にとって有益な妥協点を見つけ、誰に対しても公正と敬意をもって接することです。
学び続ける
カリム・エンゲルマーク・カシムジー、最高経営責任者、Enginzyme
困難な時期に前進するには、優れたチームワークが不可欠です。
カリム・エンゲルマーク・カシムジー、Enginzyme最高経営責任者
ストックホルムのKTH王立工科大学の学生だった頃、私は早くから酵素に情熱を抱くようになりました。酵素は持続可能な化学への鍵を提供しますが、工業生産で使うのは難しく、プロセスが非常に高コストになりがちです。その結果、大規模生産は選択肢になりません。私は化学工学分野に革命をもたらし、大量生産のための環境に優しい化学工学を開発することを目指したいと考えるようになりました。EnginZymeは2014年に設立されました。私たちは、現代社会が頼っている化学製品や製品（例えば、塗料、コーティング剤、プラスチック、さらには燃料）を、真に持続可能な方法で生産できるようにしています。
この旅で私が得た学びは多岐にわたります。何より第一に、優れたチームを持つことが不可欠です。互いに刺激を受け、学び合うことこそがすべてです。困難な時期に前進するには、優れたチームワークが必要です。
創造物によって他者を力づける
チャールズ・バーク、最高経営責任者兼創業者、Hinounou
HiNounouの夢は、高齢者が自宅でより長く、より健康で、より幸せな人生を送れるよう支えることです。それは、遠く離れて暮らす子どもたちにも、親に対する安心感をもたらします。この夢は私自身の痛みから生まれました。私は上海に住んでいましたが、母はフランスで一人暮らしをしていました。8年前、母の様子を尋ねるために電話をかけました。母は元気だから心配しないでと言いました。しかしその後、兄から電話があり、母が大きく転倒して手術を受けたことを知りました。このことに衝撃を受けました。母の自宅での健康状態について、私がまったく分かっていなかったと気づいたからです。さらに、高齢の母に今後健康上の問題が起きたとき、事後に知るのでは次は手遅れかもしれないと気づいたのです。
医療分野で働く三代目として、またITシステムアーキテクトとして、この世界的な高齢化の問題は、自宅でデータを収集し、AIアルゴリズムを用いて主要な慢性疾患のリスクを軽減し、健康的な長寿を促進する統合型の健康データ予防プラットフォームを創る好機だと考えました。
