きっと、あなたも彼や彼女に会ったことがあるでしょう。明日にはプロジェクトを終えると言いながら、その明日がいつまでも来ない人。あるいは、家に着いたらすぐ電話すると約束したのに、その後まったく連絡してこない人です。
こういう人はたくさんいます。私たちがきっぱりした性格なら、そうした人を人生から遠ざけます。お人よしなら、言い訳をして、見過ごそうとします。いずれにせよ、いつか変わると約束し、次の日には変わらない理由を並べる人たちは、確かに存在します。
そして、私たち自身も同じことをしてしまったことがあるかもしれません。私にはあります。そう認める私たちは、自分の行動を変える番になると、機知がいっそう鋭くなることを知っています。そんなとき、否認や抵抗、ひいては自己欺瞞を引き起こす一連の思い込みに頼ってしまいます。こうした思い込みは、言い訳よりもたちが悪いものです。言い訳とは、他人を失望させたときに持ち出す手軽な説明です。気の利いた便利なもので、その場ででっち上げられることもしばしばです。要するに、言い訳は「犬が宿題を食べてしまった」の変形であり、あまりにも使い古されているため、信じる人がいるのが不思議なくらいです。
自分を失望させたとき、心の内に抱く言い訳を何と呼べばよいでしょうか。単なる「言い訳」では、世界をどう解釈するかを形づくる、こうした内なる思い込みを表すには何か物足りません。言い訳は、期待に届かなかった理由を事後に説明します。内なる思い込みは、失敗が起きる前にそれを引き起こします。変化の可能性を打ち消すことで、変化を妨げるのです。私たちは、何もしない自分を正当化し、その結果をなかったことにするために、これらの思い込みを信仰箇条のように用います。私はこれを「信念トリガー」と呼びます。私たちは一日中、こうした考えを巡らせています。網羅的ではありませんが、私が言おうとしていることをつかむ手がかりになるリストを挙げましょう。
1. 私は同じ「私」だ
昨日、変わると約束した人と、今日その変化を実行しなければならない人は、同一ではありません。今日、自分や他人にした約束を、明日には守れないことがあります。これは非常に錯覚を招く思い込みです。計画を実行する能力を過信させるからです。
2. 変われば「自分らしくない」
「それは自分らしくない」と言って、新しい状況に合わせて行動を変えることを拒みます。この思い込みは頑固さを引き起こします。
3. 疲れることはない
長時間働こうと考えているとき、私たちはまだ疲れていません。ところが数時間働くと疲れ、投げ出したくなります。やり方を変えるのも同じです。変化に必要な努力に、だんだん疲れてしまいます。これが消耗を引き起こします。
4. 求められていることは理解している
私の文章を読む人から、「常識的なことですね。ここには、すでに知っていることしか書かれていません」とよく言われます。確かにそうです。しかし、理解することと実行することは違います。何をすべきか理解しているからといって、実際に行うとは限りません。この思い込みは混乱を引き起こします。
5. 完璧でなければならない
何事も永続しないと分かっていても、私たちは完璧という考えを信じ続けます。もっと努力しさえすれば、理想の体重、理想の仕事、理想の心の状態があると考えるのです。これが絶望感を引き起こし、私たちは諦めてしまいます。
6. 公平ではない
人生の根本には揺るぎない公平さがあり、求められたことをすれば報われると、私たちは固く信じています。その信念が揺らぎ、人生は公平ではないと気づくと、だまされたように感じます。打ち砕かれた期待が恨みを引き起こします。ゲームは自分たちに不利になるよう仕組まれていると自分に言い聞かせ、もう参加しないと決めます。つまり、努力するのをやめるのです。
7. 自分一人でできる
自分の幸せも成功も自分だけの責任であり、前向きな変化は自分の内側から始まり、そこで完結し、周囲の人々によって形づくられることも左右されることもないと信じています。自立心を過剰に振りかざし、支え合える環境の価値を無視して、すべてを自分でやることを愚かにも誇ります。こうして孤立を招きます。
8. 集中を妨げるものは何も起きない
起こる確率が低い出来事は、定義上どれも起きそうにないため、私たちは対策を立てません。しかし、低確率の出来事は積み重なれば、常に私たちに影響を与えます。出勤途中にタイヤがパンクすることや事故、あるいは大型トラックの横転による渋滞を、誰が想定するでしょうか。この思い込みは非現実的な期待を引き起こします。
9.「少なくとも、私は……よりましだ」
失敗や喪失で落ち込んでいるとき、私たちは「少なくとも、私は＿＿＿よりましだ」と自分に言い聞かせます。世界で最悪というわけではないからと、自分に特別扱いを認めるのです。これを言い訳にして気を緩め、意欲や規律の基準を下げます。こうして、根拠のない免疫意識を引き起こしてしまいます。
10. この「特別な日」は例外
今日はスーパーボウルの日、あるいは私の誕生日、私たちの記念日、または私の休みです。変化を続ける長い道のりの中での一時的な逸脱を、例外的な出来事、ほんの一瞬の乱れとして正当化します。この思い込みは、自分に甘く一貫性を欠く行動を招きます。それは変化にとって致命的です。
過信。頑固さ。消耗。混乱。絶望感。恨み。孤立。非現実的な期待。免疫意識。一貫性の欠如。変化の道のりに背負っていくには、あまりに重い荷物です。
これらは、なりたい自分になるのを妨げる合理化のほんの一部です。読んでみて、どれも以前から聞いたことのある話だと思ったのではないでしょうか。日々の生活でこれらに注意を払い、こうした信念トリガーをどれほど頻繁に使っているか記録し、ほかにもないか考えてみてください。これはとてもよい実践です。ご存じのとおり、気づきは変化への第一歩だからです。
本記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：マーシャル・ゴールドスミスは、米国のリーダーシップコーチであり、経営関連書籍の著者です。
画像：ムンバイの証券会社で、株価指数の数字をコンピューター画面で確認する株式仲買人。REUTERS/Punit Paranjpe
