ニューヨーク市の街灯に、近く公共の高速Wi-Fi機能が備わる可能性がある。
ニューヨーク市のビル・デブラシオ市長は、市内の5つすべての行政区でインターネットアクセスを拡大する計画を検討している。
計画はまだ初期段階にあり、Wi-Fiが無料になるのか有料になるのかは不明だが、これはデブラシオ市長が掲げる、「手頃な価格で、信頼性が高く、高速な」インターネットを利用できるようにするという2025年までの目標に沿ったものだ。
市長は2017年11月、インターネットアクセス拡大に関する情報を求めた。ニューヨーク市民の5人に1人は自宅にインターネット接続がなく、市当局によると、貧困ラインを下回る住民ではその割合は3人に1人に上る。
市内各地に設置されたLinkNYCキオスクは、すでに多くの歩道にWi-Fiホットスポットと充電ポートを提供しているが、既存の街灯を活用すれば、この構想をはるかに大規模に展開できる。
「目立たない街灯柱は、実は市の公共インフラの中でも極めて重要なものの一つです」と、市の広報担当者ケイト・ブルム氏は述べた。「この基本的なストリートファニチャーを、21世紀の都市の一部としてどう活用できるか、引き続き検討しています」
街灯の可能性を引き出すのは、ニューヨークが初めてではない。バルセロナは、世界で最もネット接続が進んだ都市であり、2015年にはWi-Fi機能を備えた街灯があった。
ニューヨークではすでにWi-Fiを備えた街灯もあり、およそ6,400本の街灯柱が企業向けに確保されている。通信会社は街灯柱1本につき月数百ドルを支払っており、街灯の活用が市にとって拡大する収入源となり得ることを示している。
しかし、米連邦通信委員会が提案した規則により、5G通信の普及に伴って、街灯に対する自治体の管理権限が制限される可能性がある。これには、自治体が街灯柱の利用料として企業に請求できる金額の上限も含まれる。
ニューヨーク市の計画はまだ初期段階にあり、街灯を改修すると納税者にどの程度の費用が生じるかは不明だ。
この取り組みによって市は、地元のインターネット事業者であるSpectrum、Optimum、Verizonなどと競争できる立場になると、ある情報筋がニューヨーク・ポスト紙に語った。これは低所得地域にインターネットアクセスを提供するためだ。市は昨年、Verizonを提訴した。同社が光ファイバーのFiOSサービスをすべての住民に提供しなかったためだ。
