私たちは、ソファに座ってばかりで、肥満という巨大タンカーを方向転換させる意志も力もない国民だと言われています。より健康的な生活を目指すには、誰もが少しの助けを必要としており、デザインは重要な役割を果たせます。町や都市、住まいや職場を、動物の専門家が動物園を設計するのと同じように設計すれば、道中で楽しむことができる限り、体力づくりの目標達成に一歩近づけるでしょう。
こうしたことは報じられています。2025年までに英国人が欧州で最も太るとされ、これを逆転させたいなら、運動量を増やし、食べる量を減らして、より健康的な暮らしを送るべきだと言われています。しかし、こうした健康的な生活計画を守れないと、私たちはしばしば罪悪感を抱かされます。人々が座りがちな生活を送っていると責め始める前に、私たちが暮らす環境や町、都市の設計を振り返ってみるべきだと思います。
そのつながり、つまり建造環境や自然環境の設計と、それが健康やウェルビーイングに果たす役割については、これまで十分に研究されてきました。今では、ランカスター大学が主導した「健康のためのデザイン」に関する新たな研究が、建物、都市、都市空間、交通インフラを含む環境は、私たちが選ぶライフスタイルと密接に結びついていることを示しています。
明らかなのは、私たちが環境を形づくると同時に、環境もまた私たちを形づくっているということです。心理面、生理面、身体面の状態に加え、他者や自然環境との関わりも、すべて影響を受けます。世界各国の政府や政策立案者が直面する重要な課題は、病気を予防するために、より健康的な行動を支えるよう建造環境やインフラをどう形づくるかです。
まず、人々に何をすべきか（あるいはすべきでないか）を指示し、単にメディアキャンペーンや税制などの懲罰的措置によって行動を変えようとする方法に、重点を置くのをやめるべきです。健康的な行動を妨げる障壁を最小限に抑えるとともに、新たな環境の設計を考慮に入れる必要があります。
動物園に学ぶ
参考になるのは、動物園の設計方法です。動物園を建設する前に、動物学者、生物学者、動物心理学者、栄養士、建築家、デザイナー、ランドスケープアーキテクトが緊密に連携し、動物の生活環境を最適化するのが一般的です。
植生、生息環境、照明、素材、そして各動物の要件など、重要な環境要素が考慮されます。最終的な目標は、動物の身体的、心理的、社会的なウェルビーイングを十分に支える環境を設計することです。皮肉なことに、人間のための町や近隣地域、職場環境を計画・設計する際には、同じような要件を求めていないようです。
最近登場したもう一つの機会が、健康的な新しい町づくりを目指す英国国民保健サービス（NHS）の取り組みです。暮らし方を根本から見直し、建造環境を通じた健康改善に意欲的に取り組むことを目指しています。地域社会の健康とウェルビーイングを主眼に、イングランド各地に実証用の町を10か所建設する予定です。臨床医、デザイナー、技術の専門家が、こうした場所で医療をどのように提供できるかを再構想します。これは正しい方向への一歩ですが、動物園の設計で見られる、より包括的なアプローチが現状では欠けています。
人々が住みたいと思う町を設計するうえで欠かせないのは、その創造に地域住民を参加させることです。この方法なら、健康的な食品を扱う店や、人々が歩いたり運動したりできる緑地へのアクセスなど、健康を促す行動を設計に取り入れられます。
遊び心を取り入れる
遊び心のあるデザイン、つまりゲームやおもちゃでの遊びの体験を、ゲーム以外の文脈に応用することは、人々をより健康的な選択肢へと誘い、後押しするうえで重要な役割を果たします。たとえば、ストックホルムのピアノ階段プロジェクトは、地下鉄の階段を実際に演奏できる巨大なピアノ鍵盤に変えるもので、トム・ハンクス主演映画『ビッグ』（1988年）で有名になったピアノを思わせます。この取り組みは大きな可能性を示しています。通勤者はエスカレーターではなく、興味をそそる階段を選び、上り下りしながら音楽を奏でるような動きを楽しめます。
また、オランダのプロジェクトは、街灯やベンチ、車止めといった日常の街路設備を、低コストで即席の運動器具に変えられることを示しています。人々が気軽に体を動かし、近隣住民と交流するきっかけになります。遊び心によって、ほかにもさまざまな場面で、ありふれた日常の活動を楽しいものに変え、より活動的で社交的な暮らしを促せるでしょう。
建物の壁を運動できる壁に変えて、触れることで腕や脚を伸ばすよう促すことができます。公共広場や歩道を、動きを誘い、街中を案内するインタラクティブなダンスフロアに作り替えることもできます。さらに、職場や公共の場所を「遊び場」に変えれば、体を動かす機会と生産性を高め、倦怠感を減らせます。
以上のとおりです。引き締まった健康な市民の国を目指すなら、動物園とそこに暮らす動物から学ぶ必要があります。そして、遊び心を取り入れ、自分たちが暮らす場所を楽しむことも大切です。そうすれば、跳ねて、飛び越えて、軽やかに人生に取り組めるでしょう。
