都市の樹木は水や空間が不足し、インフラと競合しながら生育しており、病害にさらされることも多くなっています。
米国では毎年3,600万本の都市の樹木が枯れています。
森林再生ハブは、樹木を埋立処分から救い、家具や床材として再利用できます。
これは環境にとって良いことであるだけでなく、新たな雇用も生み出します。
都市は樹木にとって生育が困難な場所です。農村部の樹木と比べ、都市の樹木は一般に水が不足し、より強い熱にさらされ、動かしがたいインフラと空間を奪い合い、病気や害虫に悩まされることが頻繁にあります。その結果、多くの都市では毎年大量の枯れ木を抱えることになっています。
都市や民間の請負業者はこれらの木を伐採し、通常は薪や堆肥用チップに加工するか、埋立処分場へ運び出します。多くの場合、都市は伐採する本数よりも少ない本数しか植え替えておらず、長期的には樹冠被覆の純減につながっています。
しかし、これらの樹木を無駄にする必要はありません。“森林再生ハブ”は、これらの樹木を埋立処分場から救い、家具や床材への再利用など新たな用途を見出す、注目すべきモデルです。これにより都市は、枯れ木に対処しながらコストを削減し、新たな雇用を生み出し、長期的な公衆衛生目標に取り組み、大規模に気候変動を緩和することができます。
都市の木材がもたらす機会
米国の国土に樹木を回復させることは、気候と地域社会の双方にとって大きな利益をもたらします。その機会の規模は途方もないものです。米国の国土だけでも、約600億本の新たな樹木を支えられる可能性があります。これにより、隔離・貯留できるCO2は年間最大5億4,000万トンに達します。これは、クリーンな電力で走る電気自動車への置き換えによって、1億1,700万台のガソリン車を置き換えることに相当します。米国では、都市部に約4億本のこれらの樹木を植えられる可能性があります。この機会を実現するには、さまざまな官民のパートナーによる財源と協調した取り組みが必要です。
政府の資金拠出や民間セクターによる自発的な資金供給が大規模に始まるのを待つ間にも、全国の都市は膨大で未活用の資源を抱えています。しかし、この資源は文字通り無駄になりつつあります。
毎年、3,600万本の樹木が、老朽化、病害、新たな開発の影響により、米国の都市で伐採されており、その経済損失は年間最大7億8,600万ドルに上ります。この木材の多くは価値ある製品になり得ますが、実際にはチップ化されたり、埋立処分されたり、薪として燃やされたりすることが多くなっています。都市の木材廃棄物を見直すことは、予期せぬ気候・経済の解決策となり得ます。気候と都市財政にとっての負担を、より広い地域の森林再生を支える財政的な原動力へと転換できるのです。
この機会が、森林再生ハブという構想の契機となりました。この構想は、Cambium Carbon、Cities4Forests、およびArbor Day Foundationによって先駆的に提唱されたもので、これらの団体は都市の行政担当者と協力し、TNC自然気候変動ソリューション・アクセラレーター助成金を通じて、2022年までに国内初の森林再生ハブを設立する予定です。
森林再生ハブとは何か？
最も単純な形で言えば、森林再生ハブは、倒木となった都市の樹木を埋立処分場から転用することで、都市の費用を削減し、より多くの樹木を植えて維持するための収入を生み出す官民パートナーシップです。倒木は無駄にされるのではなく、選別され、家具、直交集成板（CLT）、製材、床材、堆肥、マルチング材など、最も価値の高い用途に転換されます。これにより都市は費用を節約し、より多くの樹木を植えて維持するための収入を得ることができ、活気ある循環型経済を構築するとともに、都市が気候変動により効果的に対処できるようになります。その過程で、森林再生ハブは、製材所、苗圃、新たな植樹事業で人々を雇用することにより、グリーン・インフラの雇用を創出し、公衆衛生と経済成長も支えます。
都市の木材がもたらす価値にもかかわらず、その活用を阻む重大な障壁があります。都市には倒木を価値あるものにするためのインフラが不足しており、木材製品のサプライチェーンも都市の木材製品を中心に構築されていません。この2つのギャップへの対応が、機能する森林再生ハブを構築するための第一歩です。そのためには、搬入される木材廃棄物を処理するための選別ヤードや製材インフラへの投資が必要となり、都市の行政担当者、都市の製材業者、職人、家具製造業者、バイオ炭施設、堆肥化事業者を結集させることが求められます。さらに、これらの都市の木材エコシステムを幅広い市場に結びつける価値連鎖を構築する必要があります。
都市の木材を推進する人々は、このビジョンの実現に向けて取り組んでいますが、進展は緩やかです。森林再生ハブの構築には大規模な協働が欠かせず、都市の木材は一貫したサプライチェーンを構築するうえで複雑な原材料です。森林再生ハブは、次の4つの要素を結びつけることで、この行き詰まりを打開します。
1. 都市機関や請負業者の業務から木材を転用し、都市の業務のために都市の木材を購入し、長期的な植樹計画を策定するという、都市レベルでの公約。
2. 必要なインフラのための、慈善団体およびインパクト投資家からの民間資金。
3. 消費者の認知を高め、技術を活用して買い手と売り手を結びつける市場インキュベーション・プラットフォーム。
4. 新たな都市の木材経済から得られた利益を、森林再生ハブの都市およびその周辺地域における植樹に再投資する、社会的インパクトの使命。
このビジョンは、ボルチモア・ウッド・プロジェクトの取り組みを基盤としています。同プロジェクトは、枯れた都市の樹木や、再生木材から、家具やその他の高付加価値製品を生み出しています。取り壊しに直面する住宅から得られた木材です。ボルチモアでは、再生木材の供給者と買い手のネットワークを構築し、既存の廃棄物の流れを処理して価値に変えることができる選別ヤード「キャンプ・スモール」に多額の投資を行いました。
都市の樹木に新たな機会を育てる
森林再生ハブは、枯れた樹木を利用することで価値をもたらすだけでなく、都市に新たな樹木を植えるための道筋を作ることでも価値をもたらします。これには数多くの公衆衛生上の利点が伴います。空気や水の浄化、呼吸器疾患の軽減の助け、および暑さの緩和などです。また、樹木は雨水の保持を高め、都市の下水道システムへの負担を軽減します。
樹冠の健全性は、都市における富と人種による境界線に沿う傾向があり、恩恵を受けられない地域社会が生じています。森林再生ハブは、樹木 の公平性の原則を適用することで、樹木の健全性を改善し、これらの地域社会に恩恵をもたらす樹木をより多く植えるための資金を提供できます。また、これまで十分に活用されてこなかった都市の木材のために生まれた市場を通じて、新たな雇用機会も提供できます。
倒木を最大限に活かす
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによって生じた財政的な負担を受け、都市は、都市の樹木がもたらす多くの利点があるにもかかわらず、樹木の管理や植え替えを先送りするよう圧力を受ける可能性があります。同時に、周到に計画された森林再生は、住民の呼吸器の健康を改善する可能性を秘めており、都市の樹冠を増やすことは、都市が気候目標を達成する助けとなり得ます。森林再生ハブは多くの利点をもたらし、樹木の管理と植樹の資金となる新たな収入を生み出すとともに、都市におけるより広範な樹木関連事業への資金調達の道筋も提供します。その結果、森林再生ハブは、複合的な危機に直面する都市にとって、経済、公衆衛生、気候の面で大きな恩恵となる大きな可能性を有しています。
森林再生ハブの構築支援を求める米国の都市およびNGOは、10月30日までにこちらから無償の支援を受けるための申請を行うことができます。この注目すべき取り組みの最新情報を入手し、都市がこの運動に参加するよう呼びかけてください。こちら。
