新型コロナウイルスが初めて襲来した当初、人々は都市そのものの終焉すらもたらしかねないと推測した。
危機への対応として、都市の政府は都市環境を迅速かつ効果的に変えてきた。
都市単位の新型コロナウイルス対策の革新を2020年時点でまとめた調査は、パンデミック発生前には考えられなかった方法で、自治体が試行と改修を進めてきたことを示している。
国連事務総長のアントニオ・グテーレスが2020年7月に認めたように、深く都市的な危機である。新型コロナは、都市の強みである人口密度と多様性、物流と移動ネットワークの集中、流動的な人口基盤によって広がった。
また、多くの都市に見られる深刻で構造的な欠陥、すなわち大気質の悪さ、食料格差、過密または手の届かない住宅、公共空間の不十分な整備、そして不健康になりがちな人口構成によっても広がった。長年続く制度的な健康と社会の不平等が、都市住民へのパンデミックの影響を悪化させ、人種的・民族的マイノリティの集団に不均衡な打撃を与えている。
新型コロナウイルスが初めて襲来した当初、人々は推測した、それがさらには都市の終焉を招きかねない、と。しかし、証拠は世界各地からのものであり、都市が常にそうしてきたように、単に適応しつつあることを示唆している。
危機への対応として、都市の政府は都市環境を迅速かつ効果的に変えてきた。都市単位の新型コロナウイルス対策の革新に関する2020年の調査は、経済協力開発機構（OECD）によるものであり、パンデミック発生前には考えられなかった方法で、自治体が試行錯誤し、試行し、改修を進めてきたことを示している。
戦術的な対応
都市も市民も、危機的状況の下で迅速に適応できることをしばしば示してきた。2014年にロンドンで実施された2日間の交通ストライキは、促した約25万人の通勤者に通常のルートの見直しを促し、移動習慣を恒久的に変えさせた。
数世紀前、1666年のロンドン大火後の再建は、計画的というより即興的なものとなった。しかしそれはまた、英国の物理学者で建築家のロバート・フックが開発に協力し、同市初の実効性のある建築基準の策定に貢献することにもつながった。
より広く、感染症への対応は都市環境がどのように進化してきたかに影響を与えてきた。その英国の外科医で薬剤師のジョン・スノウは、1854年にソーホーの水ポンプで行った実験で知られる。彼はコレラが水系感染症であることを特定し、都市の水供給の制度的な変革につながった。
新型コロナウイルスの流行期間中、世界各地の都市では、通りの利用が部分的に、また少なくとも一時的に、歩行、自転車、屋外飲食、緑地、地域経済へと移行してきた。小さな公園（時に「パークレット」とも呼ばれる）は、再編された駐車場から生まれたり、路上駐車スペースを占有したりして出現した。飲食客は、一時的に再考された歩道で外食をしてきた。
こうした屋外での可能性を取り入れることは、もちろんパンデミックによって迫られた健康上の必要性であった。また、文化的な活動や地域の関わりを伴う、人々が集う場所の本質的な価値、そして新鮮な空気の重要性も強調してきた。
ニューヨークは、都市がこうした戦術的で対応的な解決策（プロトタイプと見なせる）からデータを取り込み、長期的に人々の生活を改善するために学ぶ方法の一例を示している。同市は「オープン・レストラン・プログラム」、数千の飲食店の屋外席の選択肢を拡大することに注力し、公開されているプラットフォームですべてを記録している。
同時に、これらの変化の多くは、単に正常さの具体的な感覚を示すためのものにすぎなかった。そうした変化が恩恵をもたらしたのは、比較的少数の住民に限られることが多かった。
応急処置から恒久設備へ
より広く見ると、「Covid Mobility Works」のウェブサイトは、245以上の都市からの改善策の事例を集めており、その分野には公平性とアクセシビリティ、物資と人の移動、市民との関わり、健康と安全などが含まれる。ベルリンでは、新たな自転車レーンが、以前かかっていた数か月ではなく10日以内に設計・承認された。ポップアップ式の自転車レーンは、ブダペストやボゴタからメキシコシティやダブリンに至るまで、他の場所にも至る所で出現している。ムンバイ市は、同市の24の行政区すべてに自転車担当の市議を任命した。
イングランドでは、より静かで安全な、そして時に改修された通りのおかげで、女性による自転車での移動回数が2020年に50%増加した。ロンドンは低交通量地区の整備を数年前倒しした。実施を急いだあまり、住民との関わりや計画が不十分なこともあったが。同様の取り組みが、健康的で持続可能な地域を作るため、ニュージーランドの都市とバンクーバーでは比較的よく検討されてきた。
これらは決して新しい試みというわけではない。都市開発の専門家は何年も前からこうした概念に取り組んできた。その例としては、バルセロナのスーパーブロック（車の入らない地区）や、「15分都市」の概念――住民が15分圏内で暮らし、働き、買い物できることを目指すもので、パリで実施されている。一方、スウェーデンでは、超ローカルな「1分都市」モデルでは、単一の道路レベルに焦点を当てた計画が行われ、住民は車にどれだけの空間を割くかについて発言権がある。そしてシアトルでは、地元政府が近隣のグリーンウェイ45マイルを開放しており、それは新型コロナウイルス対策としてだけでなく、長期的に都市を住みやすくするための一歩でもある。
世界経済フォーラムは、都市での健康的な暮らしを促進するために何をしているか？
オンラインでの買い物や仕事の増加による影響も、パンデミック以前から存在していた。それでも、多様な都市封鎖により、これらの厄介な問いにも焦点が当たるようになった。これらの相互に関連した課題すべてに体系的に一貫して取り組んでいる都市は、ほんの一握りにすぎない。
