世界全体では、農村部より都市部に暮らす人のほうが多いと聞いても、驚かないかもしれません。その数は急速に増えており、2050年までに世界人口の66％が都市部に暮らすと予測されています。この調査結果は、国連経済社会局による『世界都市化予測2014年改訂版』で示されています。
世界で成長が最も速い都市の上位10都市と、2025年までの予測成長率を紹介します。
上位10都市はすべてアフリカにあります。アフリカ大陸がいかに急速に成長しているかを示しています。
各国に視点を移すと、報告書は「インド、中国、ナイジェリアのわずか3カ国で、2050年までに見込まれる世界の都市人口増加の37％を占めると予測される」と述べています。
すでに人口密度の高いインドと中国では、それぞれ都市人口が4億400万人、2億9200万人増えると予測されています。ナイジェリアでは2億1200万人の増加が見込まれています。
都市化が進む理由は何でしょうか？
都市化は社会経済の成長と発展に関連しています。商業、政府、政治はいずれも都市化の進展に関わっており、健康面での社会変化（平均寿命の延伸、出生率の低下、人口の高齢化）も影響しています。
報告書は、「都市での暮らしは、識字率や教育水準の向上、健康状態の改善、社会サービスへのアクセス拡大、文化的・政治的な参加機会の充実と結びつくことが多い」と説明しています。
では、どのような課題があるのでしょうか？
1990年に「メガシティ」（人口1000万人超の都市）はわずか10都市でした。25年後には28都市に増え、世界の都市人口の12％を占めるようになりました。この成長は課題をもたらします。十分な交通、衛生設備、教育、医療、住宅、公共サービスを確保することが大きな障害となっています。
報告書はリオ＋20会議に言及し、「都市は経済的、社会的、環境的に持続可能な社会への道を切り開くことができる」と認識されていると説明しています。ただし、その実現には、都市部と農村部の双方の住民の生活水準を高めるための投資と計画が必要です。
しかし、すべての都市でこのような成長が見られるわけではありません。実際、人口が減少している都市もあります。一般に、その原因は出生率の低さです。人口減少が最も大きい都市はラトビアのリガで、2025年までに11.5％減少すると予測されています。
