エンジニアードウッドにおける最近の技術革新により、10年以内に世界初の木造超高層ビルが出現する基盤が整いました。自然素材イノベーションセンターによれば、これは実現可能であるだけでなく、建設業界の歴史的な排出量の削減に貢献しながら、持続可能な木造都市の時代を呼び込むことが期待されている偉業です。
建築学部に拠点を置く研究チームは学際的な構成で、建築家、生化学者、化学者、数学者、技術者が参加しています。彼らは、直交集成板（CLT）を含む植物由来の材料を専門としており、これは鉄筋コンクリートの登場から150年を経て、おそらく最も重要な構造上の革新と言えるものです。
主任研究者のマイケル・ラメージ博士は次のように述べています。「直交集成板が登場するまで、鋼材や鉄筋コンクリートに対抗できる建築材料は存在しませんでした。都市、そして実際に超高層ビルを建設するためには、既存の材料の長所と短所を受け入れるしかありませんでした。」
「コンクリートは木材の約5倍重く、そのため基礎や輸送にかかる費用が増大します。また資源を大量に消費し、甚大な二酸化炭素排出の原因にもなっています。水の次に、コンクリートは人類が最も多く消費している素材です。しかし今、植物由来の代替手段があります。」
研究チームは、木材がコンクリートに代わって都市の主要な建築材料になると考えています。建物は種のように植えられ、都市は作物のように収穫される。これは、気候変動と世界的な住宅不足に同時に取り組む方法です。
ラメージ博士は次のように説明しました。「イングランドだけでも、人口を収容するために今後12年間にわたって毎年34万戸の新築住宅を建設する必要があります。コンクリートは持続不可能です。一方、木材は私たちが育てることができる唯一の建築材料であり、実際に二酸化炭素を削減します。木材1トンは、大気中の二酸化炭素を1.8トン除去します。計算すると、イングランドの新築住宅がすべて木造であれば、約85万人の10年分のカーボンフットプリントを回収し、相殺できることになります。」
「ヨーロッパの持続可能な森林では、3LDKのアパートに必要な量の木材を育てるのにわずか7秒、300メートルの超高層ビルを育てるのに4時間しかかかりません。カナダの持続可能な森林だけでも、永続的に10億人を住まわせるのに十分な木材を生産でき、育てられた木は、最終的に住む人々よりも速く再生します。」
世界中の複数のチームが最も高い木造超高層ビルの建設を目指していますが、ケンブリッジのチームは自分たちが最初になると確信しています。ロンドン、シカゴ、ハーグの木造超高層ビルの3つの提案について包括的な取り組みを行っており、これらはすべて次の場所で王立協会サマーサイエンス展示会 2019年、7月1日から7日まで一般に無料で公開されます。
チームの展示物は、明日の木造タワー—で、彼らのビジョンを体現するものとなります。展示ブースそのものは、バービカン・タワー内に提案されているオークウッド木造タワーの典型的なアパートをモデルにしており、来場者は木の家での暮らしを体験しながら、チームと対話し、木造タワーの建築模型を見て、エンジニアードウッドの防火性能について学び、空に浮かぶ板状の設計を現実のものとした遺伝学的、細胞的、そしてマクロなスケールの革新について話を聞くことができます。
気候変動への対策や持続可能性の推進にとどまらず、チームは、木造建築を取り入れることで社会が得られる多様な恩恵も明らかにしたいと考えています。コンクリートに囲まれる場合と比べて木材に囲まれることによる心理的な幸福感、そして自然でありながら親しみやすい、古来の建築材料への回帰などです。
