800万本の樹木と数百棟の高層ビルを抱えるロンドンは、広大な英国の大都市を「国立公園都市」へと転換する試みの一環として、スカイラインに4万本の樹木を加えつつあります。
大気汚染対策を訴える活動家らは、この取り組みを歓迎しました。ロンドンは樹木被覆率で欧州本土に後れを取っており、高コストのために開けた土地より垂直方向の開発が進んでいると指摘しています。
カーン市長は流れを変えようとしており、ロンドンの森林基金に150万ポンド（190万ドル）を投入します。
「多くの人に愛される緑地は、環境を豊かにし、私たちの生活の質を高めます」とカーン氏は木曜日の声明で述べました。
西欧で最も高い建物であるザ・シャードを擁するロンドンは、近年の目覚ましい開発と海外投資の中で大きく変貌してきました。かつては控えめだったその輪郭は、今では人目を引く超高層ビルによって際立つものとなっています。
「ロンドンには既に素晴らしい緑地がありますが、その多くは19世紀に整備されたものです。今必要なのは、新たな都市公園を創出するための大規模な取り組みです」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの教授であるマイケル・バティ氏は述べました。
「しかし、土地の価格のために、このビジョンはしばしば頓挫しています」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
ロンドンで計画中または建設中の高層ビルの数は今年、増加し、郊外にも超高層ビル建設の流れが広がる中、初めて500棟を超えました。
都市の樹木は汚染を減らし、炭素を蓄え、熱波から人々を守ります。その結果、大都市は医療、エネルギーコスト、環境保護において年間5億ドル以上を節約できると、研究で指摘されています。
2030年までに10人に1人が1,000万人以上の都市に住むと予測されており、専門家は都市の森林がこれらの空間をより健康的なものにできると指摘しています。
「樹木はこの国の生命線であり、より多くの樹木を植えることで環境の保護に貢献しています」と、政府機関である林野委員会の広報担当者は述べました。
慈善団体ザ・ツリー・カウンシルを運営するサラ・ロム氏は、英国の国土のうち樹木に覆われているのは13％に過ぎず、他の欧州諸国の平均37％と比べて低いと述べました。
ロンドンの人口も近年膨らんでおり、約880万人の都市人口は2041年までに1,080万人に増加すると予想されており、都市は上方向へと成長を余儀なくされています。
「ロンドンは観光を抑制し、その成長を抑える必要があります。ロンドンは大きくなりすぎ、人口が過密になりすぎています」と、学者であり元都市計画担当官のピーター・リース氏は述べました。
（1ドル＝0.7854ポンド）
