新刊は、貧困が米国の郊外へ移った様子を描き、この変化が過去25年間にどのように起きたかを解説するとともに、都市部の貧困層をなおざりにすることなく、郊外の貧困層を支援するために公共政策をどう方向づけるべきかを論じている。
スコット・W・アラードは、ワシントン大学エバンズ公共政策・ガバナンス学部の教授である。新著では、『Places in Need: The Changing Geography of Poverty』（Russell Sage Foundation、2017年）で、アラードは現代の米国における貧困の実態と、その変化について論じている。
ある書評者は、本書は「革新的な経済分析」に加えて、「全米の脆弱な立場にある人々についての考え方を改め、彼らを支援する方法に関する時代遅れの前提を見直すよう促す、深く道徳的な呼びかけでもある」と評している。
ここでは、アラードが自身の研究についていくつかの質問に答える。
Qこの本を書くことになった経緯を教えてください。
大不況の直前、私は初めての著書の初稿を仕上げていた。『Out of Reach: Place, Poverty, and the New American Welfare State』（Yale University Press、2008年）は、都市における貧困の所在と、貧困層を支援する社会サービス機関の立地との空間的なミスマッチを扱った本である。
執筆中、私はロサンゼルス郊外にあるフードパントリーを訪れた。そこでは、前年に利用者数が大幅に増加したと報告されていた。インタビューに向かう車中、私はかなり裕福な郊外地域に入っていった。住所を間違えたのではないかと思ったが、そのまま進むと、正面玄関の近くでパントリーの事務局長が待っていた。前年には毎月、利用者数が少なくとも10％ずつ増えていたと話し合った。ここが支援を必要とする地域であることは明らかだった。同じ郊外地域の別の場所でも、私は似た例を見つけた。都市部の貧困を研究してきた私には、こうした調査結果をどう捉えるべきか、疑問が湧いた。
この頃、私はブルッキングス研究所の都市政策プログラムで行われていた議論に参加するようになった。私は同プログラムの非常勤上級研究員であり、議論のテーマは大都市圏内での貧困の地理的な変化だった。ブルッキングスの同僚、アラン・ベルーブとエリザベス・ニーブンによる報告書は、近代史上初めて、郊外の貧困層が都市部の貧困層を上回ったことを示していた。この増加の一部は2000年代初頭の低迷する経済に起因していたものの、私たちのすぐ目の前で、大きな人口動態の変化がほとんど注目されないまま起きていたことは明らかだった。
ブルッキングスの支援を受け、私は2010年に報告書を共同執筆した。「Strained Suburbs: The Social Service Challenges of Rising Suburban Poverty」と題したこの報告書は、郊外の非営利団体約100団体への聞き取りをもとにしている。報告書では、郊外のセーフティーネットが直面する数々の課題、とりわけ事業資金の不足や、増加する貧困への対応を阻む政治的障害を明らかにした。
この本の企画は、2010年のブルッキングス報告書を発展させ、今日の米国における場所、貧困、人種の交差性について、より大きな論点を提示するものである。都市部と郊外にまたがる貧困の動向をより深く検討するだけでなく、『Places in Need』は、貧困の地理的な変化に対して公的扶助や社会サービス事業がどう対応してきたかについても、より詳しく検証している。
Q研究方法について簡単に説明していただけますか。
本書では、貧困の地理的な変化と、それがセーフティーネットにもたらす影響を包括的に描くため、さまざまな種類のデータを用いている。全国的な動向を語る一方で、シカゴ、ロサンゼルス、ワシントンD.C.という3つの大都市圏での経験も詳しく掘り下げている。
本書の前半では、1990年から2014年までの国勢調査区データを使い、都市部と郊外の貧困の変化を検証する。後半では、主要なセーフティーネット事業の行政データと、郊外の福祉サービス機関の幹部約100人への詳細な聞き取りを分析する。本書冒頭で示した貧困の地理的な変化に、セーフティーネットのどの部分がうまく対応しているかを明らかにするためだ。議論と分析に具体性を持たせるため、3つの大都市圏の調査地で得た事例を随所で取り上げている。
Q郊外の貧困の増加は、場所と貧困をめぐる一般的な言説に疑問を投げかけるだけでなく、貧困研究の進め方も変えるべきだと書かれています。貧困研究はどのように変わる必要があるとお考えですか。
都市部の文脈で貧困や不平等を問うことは、今も重要である。しかし、そうした問いに加えて、郊外や大都市圏全体の貧困問題に焦点を当てた新たな問いも必要だ。たとえば、既存の研究は貧困率の高い孤立した都市部や農村部のコミュニティで暮らすことの影響を明らかにしてきたが、郊外の貧困層が直面する分離、排除、孤立の問題は、より多くの混合研究法による研究で探るべきである。
Q 2016年の大統領選挙では、米国の都心部で貧困率が高いことが取り上げられました。貧困を主に都市部の現象と見ることには、どのような危険がありますか。
貧困と都市環境の結びつきは、「貧困との闘い」までさかのぼることができる。当時、全国的な議論では貧困が都市と明確に結びつけられていた。その後50年間、貧困は都市部の問題だという一般的な認識が、貧困問題への取り組み方についての私たちの考えを形づくってきた。
近年の大統領選挙での言説は、こうした誤解をさらに強めた。貧困は都市部にあると考えるだけでなく、貧困層を支援する公的・民間の能力の多くも都市部に置くべきだと考えてしまう。貧困は都市部の問題だという誤解は、郊外のコミュニティが貧困との闘いに資源を投じるべきだという期待を弱める。
Q 貧困の「他者化」について書かれています。どういうことか、少し説明していただけますか。
社会が貧困を都市と結びつけると、都市に暮らす人種的・民族的マイノリティとも、暗黙のうちに、あるいは明示的に、結びつけることが多い。
貧困を主に都市部の黒人やヒスパニック系住民が経験するものだという考えは、誰が「支援に値する」のか、そうでないのかを決めることで、貧困対策についての社会の考え方に強い影響を与える。こうした態度は、より手厚く利用しやすい貧困対策支援への支持を弱め、より懲罰的な政策への支持を強めることに直結する。
私が貧困をめぐる空間的言説と呼ぶものは、白人による、公的・民間の資源配分をめぐる競争的な評価と結びついている可能性がある。そこでは、支援に値する「私たち」と、値しない「彼ら」が対比される。
最終的に、『Places in Need』は、人種、場所、貧困をめぐるおなじみの言説が、特定の種類のコミュニティをニーズに対応する責任から遠ざけ、政策論争を人種的なステレオタイプに結びつけることで、貧困対策のセーフティーネットへの支持を損なうと論じている。
Q また、連邦予算案や議会で現在検討されている医療関連法案は、「セーフティーネットの中でも特に重要で、状況に応じて機能する部分を損なう」と述べています。詳しく説明していただけますか。
議会の現在の予算案は、連邦政府の貧困対策事業の大半で予算を削減し、ほかの事業をブロック・グラント方式に転換しようとしている。特に懸念されるのは、補足的栄養支援プログラム（SNAP）とメディケイドの削減案だ。これらは何百万人もの米国人を支援し、地域の違いを超えて比較的一貫して機能している。
ワシントンD.C.で現在議論されているセーフティーネットの削減が実施されれば、何百万人もの米国人が貧困に陥り、多くの低所得世帯が大不況後に得た経済的な改善が逆戻りするだろう。さらに、こうした削減は、次の景気後退期に貧困が増加した場合、事業がそれに対応する能力を損なうことになる。
Q 郊外の貧困を減らすため、政府や社会サービスにはどのような対策を提案しますか。
第一に、フードスタンプ（現在のSNAP）や勤労所得税額控除など、貧困削減に効果があると実証されている貧困対策事業への連邦政府の支援を維持することが不可欠だ。支援が行き届いていない地域を対象とした社会サービス事業への連邦資金を増やすことも重要である。
郊外の貧困問題に取り組める、新世代の地域リーダーや非営利団体を育てる方法を見つけることも重要だ。政府や慈善団体は、郊外と都市の連携を築き、低所得の米国人のニーズに応える地域的な解決策を拡大する道筋を見つけなければならない。最終的に、郊外と都市は、あらゆる場所の貧困問題に取り組むという共通の利害を持っている。
Q 大不況後には明るい経済傾向もいくつか見られると指摘しながら、貧困の地理的な変化は続くと考えておられます。なぜでしょうか。
この1年には、非常に明るい経済ニュースもあった。失業率は依然として非常に低く、雇用は大不況前の水準を取り戻し、貧困率もようやく低下し始めた。
しかし、現在の景気回復の終わりが近づくなか、注意すべき兆候もある。米国の大都市圏で貧困状態にある人の数は、景気後退前の水準を大きく上回ったままだ。多くの労働年齢の成人が依然として労働力人口に入っておらず、その結果、就業者の割合も景気後退前の水準を大きく下回っている。高校卒業程度以下の学歴の成人では、労働力率も失業率も景気後退前の水準にまだ戻っていない。所得格差の水準に変化はない。過去数十年と比べて、高等教育や訓練を必要としない、賃金の良い仕事はいまだに少なすぎる。
Q 郊外の貧困を和らげるために、個人にできることは何でしょうか。
困難な時期に家族を支えられる強固なセーフティーネットに取り組む公共政策や選挙で選ばれたリーダーを支援するだけでなく、低所得世帯に重要な支援を提供する慈善活動や非営利団体への民間の支援も強めなければならない。本について講演するとき、私は地域の非営利団体を探し、新たに寄付をするか、ボランティアの時間をつくるよう勧めている。地域社会で変化をもたらすために、私たちにできることはたくさんある。
Q 今後の研究について教えてください。
現在、私は米国の食料不安と飢餓を調べる複数のプロジェクトに取り組んでいる。食料不安がなぜ増加したのか、食料事情を改善する解決策をどう見つけられるのか、理解を深める必要がある。また、米国における場所と貧困の新たな問題を探る研究者の全国ネットワークを率いている。さらに、行政データを活用し、家族や子どもたちにより良い支援を届けるセーフティーネット事業をどう設計できるか知見を得るためのプロジェクトをいくつか始めている。
こうした研究を続けることで、貧困を最も効果的に減らし、低所得世帯が次の段階へ進むのを支える政策や事業について、新たな知見が得られることを願っている。
