ロンドンは、屋上に新しい住宅を建設するという、住宅危機への大胆な解決策を見いだした可能性がある。
不動産コンサルティング会社ナイト・フランクの調査によると、未利用の屋上に建物を開発すれば、英国の首都には4万1,000戸の新築住宅がもたらされ、中心部の2つの地区に不動産面積を最大2,800万平方フィート追加できる可能性がある。
同社によると、市中心部には屋上開発に適した建物が最大2万3,000棟あり、これによって開発業者がロンドンの過密な中心部で未利用の土地を探す負担を軽減できるという。
このデータは、新たな地理空間マッピングソフトウェア「Skyward」を使って作成された。英国政府が最近の住宅白書で示した「建物はその上の『空中空間』を利用して上方に拡張できる」という提案の実現可能性を調査するために開発されたもので、最近発表された住宅白書。
近年、ロンドンの有名なスカイラインが新たな開発によって損なわれているとの懸念が高まっているが、屋上開発が解決策となる可能性がある。
新たな住宅に活用できる屋上空間の総量は、ドバイのブルジュ・ハリファ8棟分に相当する。同ビルは高さ830メートルで、現在世界一高い建物だ。ロンドン中心部の何千もの建物に容積を分散させることで、ロンドン市民の住まいを確保するために新たな高層タワーを建てる必要がなくなる。（もちろん、オフィス需要に応えるために開発業者がさらに多くの超高層ビルを建設するのを止めることにはならないだろう。）
住宅の供給量はロンドンだけが直面する課題ではない。世界中の都市が同じ問題に取り組んでいる。高まる住宅需要にどう応え、住民にとって住宅をどうすればより手頃な価格にできるのかという問題だ。ニュージーランドは、外国人による既存住宅の購入を禁止する計画を進めている。一方、カナダはすでに外国人購入者への高額な課税を試みたが、効果は限定的だった。
